Чтение онлайн

– Отец, - произнесла она наконец глухим голосом, - где ты? Скажи нам, как это выглядит?

После медленного, чуть неуверенного поиска букв пришел ответ:

– ХОЛОД. МРАК. ДАЛЬ...

Последовал длительный, непрерывный и бесцельный ряд вращений кольца.

– Ты ответишь на наши вопросы?

– ЕСЛИ Я ДОЛЖЕН...

– Я прошу тебя об этом, отец.

Скарсдейл не удостоил дочь ответом. Кольцо не двигалось.

Теперь пугающе четкий образ лорда Скарсдейла пробрался в воображение Джесс. Она словно воочию видела худое темное лицо, холодные глаза и тонкую, жестокую складку рта.

Он выглядел совсем не так, как себе представляла Джесс.

Он не был похож ни на одного из ее знакомых.

Виктория подняла голову. Глаза ее казались странными и темными, не правдоподобно расширившиеся зрачки занимали почти всю поверхность блеклой радужной оболочки.

– Катриона, ты - первая. Ты больше всех об этом просила.

– Ой, нет. Не я. Пожалуйста, пусть кто-нибудь другой...

– Давай. Он ждет.

– Я...
– Катриона судорожно глотнула и покраснела.
– А как?

– Соберись с мыслями, - терпеливо наставляла подругу Виктория. Подумай о том, что бы ты хотела узнать. Только и всего. А потом спрашивай.

– И все?

Виктория кивнула.

– Ага, поняла.
– Голос Катрионы дрожал.
– Лорд Скарсдейл, прошу вас, я хочу знать...
– И скороговоркой:

– Я выйду замуж за Джонатана Вайндхема?

Ответ пришел мгновенно:

– ДА.

Катриона счастливо выдохнула. Гвин слегка толкнула ее в бок.

– Ну вот тебе, голубушка. Красавец принц подхватит прекрасную принцессу на белого коня и умчит ее в закат.

– Ах, спасибо вам!
– со слезами на глазах улыбнулась Катриона аметисту.
– Большое вам спасибо!

– Не хочешь ли ты еще что-нибудь спросить?
– поинтересовалась Виктория.

– Теперь мне больше ничего не надо.

– Теперь она будет жить совершенно счастливо, - усмехнулась Гвиннет.

– Но будет ли она счастлива?

Катриона обратила взор куда-то вверх. Что-то в голосе Виктории покоробило ее.

– Конечно же, буду.., ведь так?

– Виктория пожала плечами.

– Спрашивай не у меня.
– Виктория кивнула на планшетку.
– Спроси у него.

Катриона поджала губы и робким голосом спросила:

– Я буду ужасно счастлива. Ведь так?

Последовала мучительно долгая пауза. Катриона обеспокоенно посмотрела на Викторию, сидевшую неподвижно, словно статуя, с закрытыми глазами.

– Почему он не отвечает?
– прошептала Катриона.

– Тш-ш-ш, - прошипела Виктория, - подожди.

Камень начал нерешительно двигаться.

– СЧАСТЬЕ ДОСТАЕТСЯ ВЕЛИКОЙ ЦЕНОЙ.

– Великой ценой?
– прошептала Катриона.
– Что это значит?

– Ш-ш-ш, он еще не закончил.

– ПОСЛЕ ТОГО, КАК УЗНАЕШЬ ТЬМУ.

Камень застыл на месте. Катриона смотрела на него в ужасе.

– Тьму?

– ВЕРЬ В СОБСТВЕННЫЕ СИЛЫ.

– Но при чем тут сила? Вы имеете в виду деньги? Лорд Скарсдейл, я не понимаю.
– Катриона почти плакала.
– Мы что, не будем счастливы?

И тут они все почувствовали, как камень замер под их пальцами, его мерцающий свет, казалось, потускнел.

– Я...
– Катриона уставилась на Викторию. Предсказание было вовсе не тем, что нагадала когда-то Катрионе цыганка - счастливое замужество за Прекрасным Принцем.
– Он не сказал...

– Он закончил, - мягко перебила Виктория.
– Теперь ты сама должна во всем разобраться. Если ты выйдешь замуж за Джонатана, возможно, тебе придется отказаться от каких-то важных для тебя вещей.

– Но что может быть важнее Джонатана?

– Откуда я знаю? Сама выяснишь.

Катриона упрямо поджала губы.

– Меня не волнует великая цена. Я отдам все, чтобы выйти за него замуж!

В комнате повисло молчание.

– Гвин, не хочешь быть следующей?
– спросила наконец Виктория.

Гвиннет нервно кашлянула. Она никак не ожидала таких странных, неясных ответов. Ею овладело жгучее желание поскорее выбраться из этой страшной комнаты.

"Лучше уж оставить будущее в покое, - решила Гвин, но, поразмыслив, вздохнула.
– Ну ладно. Здесь только мы четверо, и нечего бояться, что потом кто-то будет надо мной, смеяться".

– Ну, Гвин, давай, - подбодрила ее Виктория.

Только вот что спросить? Что-нибудь безобидное.., разве что... Гвиннет закрыла глаза и принялась задумчиво поглаживать нос.

– Не тяни, - посоветовала Виктория.
– А то он устанет и исчезнет.

Гвиннет вздохнула.

– Лорд Скарсдейл, буду ли я довольна своей жизнью?
– задала Гвиннет достаточно нейтральный вопрос.

Ответ был скор и малоинформативен:

– ИНОГДА.

– Надо быть более определенной, - подсказала Виктория.

– Ну хорошо, - вздохнула Гвиннет.
– Стану я миллионершей? Вот это да!

Показалось, что ответа на вопрос не последует. Но кольцо уверенно встало по диагонали напротив слова "ДА", - Что? Ерунда какая-то.
– Гвиннет уставилась на планшетку, на которой буквы, казалось, слегка поплыли, словно сами отрывая себя от бумаги. Она решила бросить вызов:

– Ну ладно, и как же я заработаю эти деньги?

– БЕЗУПРЕЧНЫМ ТЕЛОСЛОЖЕНИЕМ.

Гвиннет почувствовала, как отвисла ее нижняя челюсть,! и, шлепнув при этом губами, она поспешила закрыть рот.