Чтение онлайн

– А что ты хотела?

– Занять у тебя огурцов, – ответила соседка.

Причём ответила так, что Марианна сразу очнулась от своих переживаний, посмотрела на неё внимательно и осторожно переспросила:

– Огурцов? А что же огурцы с твоего огорода?

– У меня не растут почему-то.

– Тогда пойдём в мой огород, сама выберешь…

Марианна накинула на голову узорчатый покров, закрывая нижнюю часть лица: теперь ей, вдове, не пристало разгуливать с неприкрытыми волосами, а чепчики она не любила.

И соседка тут же воскликнула:

– Какой красивый покров! Мужчина подарил?

Марианна чертыхнулась всевидящим глазам завидущей соседки и ответила:

– Это подарок мужа… Недавний. Ещё не надевала ни разу.

По дороге в огород она постаралась, чтобы покров не выглядел таким красивым и узорчатым… И вообще! Пусть он будет незаметным! Да-да, пусть будет вот таким, словно уже застиранным и линялым.

Девочки ещё играли. Марианна, хоть и была занята всё это время, но не забывала присматривать за ними, подсовывая им игрушки, но так, чтобы кроме самих девочек этих кукол никто не видел. Для посторонних эти красавицы-куколки в нарядах от лучших кутюрье ХХI века были простыми тряпичными человечками с нарисованными лицами. Поэтому соседи, как дети, так и взрослые, всегда удивлялись тому азарту и даже восторгу, с каким играли её малышки с этими уродцами.

Они прошли через дворик и, открыв калитку, попали в огород Марианны, который она тут же постаралась сделать не таким пышным, каким он был на самом деле. Ведь ночью, пока все спали, грядки её огорода пропалывали зайцы, тыкву опыляли мыши, а поливали всё это великолепие кошки. Только розы росли сами, создавая по ограде непроходимые заросли из колючих кустов для защиты от вездесущих коз. Впрочем, козы боялись даже приближаться к её огороду.

– Каких огурцов тебе надо? – спросила Марианна, останавливаясь у огуречных плетей.

– С плотной кожурой и без бугорков, – ответила ей в спину соседка.

Марианна опять насторожилась и, чтобы скрыть замешательство, сказала, нагибаясь над огурцами, словно разглядывая их:

– Вот, смотри… Вот огурцы голландские, они почти без бугорков, но с нежной кожицей. Вот индийские. Они тонкие, но, правда, колючие… Вот русские. У них плотная гладкая рубашка, но они бывают горьковаты. Выбирай сама!

– А можно взять русских? – спросила соседка и добавила: – Не страшно, пускай горчат!

Марианна пропустила её вперёд. Соседка всмотрелась в огурцы и разочарованно произнесла:

– Но они у тебя ещё такие маленькие!

– Да, конечно, – ответила Марианна. – А какие тебе нужны огурцы?

И тогда та высказала то, о чём Марианна уже давно догадалась.

– Огурец, хотя бы один, должен быть размером с мужское достоинство, – произнесла соседка и с выражением особой многозначительности посмотрела на Марианну.

«Ах, вот, что тебе надо, милая моя, – подумала Марианна, глядя ей в глаза. – Застала меня голой и решила, что я созрела для тебя!»

Марианна заулыбалась, подбоченилась и с бабьей развязностью спросила:

– А какой размер тебя устроит?

Скоро они уже смеялись, играли глазами и разводили пальцами в стороны, как две задушевные подруги: Марианна, если надо, умела быть очень развязной. Когда они, отведя душу в разговоре, пошли с огорода, Марианна нагнулась, поискала среди огуречных листьев и сорвала огурец-мечту соседки, попросту быстренько вырастив его до нужного размера. Догнала соседку, сказала:

– Смотри, что я для тебя нашла! Спрятался под листом, а ты не заметила.

И вручила ей огурец. С толстой кожурой, горький и без пупырышков.

****

Она вошла в дом и села почти в бессилии.

Кари, их неожиданная ссора, потом эта вездесущая соседка – Марианне надо было всё обдумать. Девочки увидели её и переползли играть поближе.

Потом Энни поднялась, положила ладошки на её колени и заглянула в глаза. Марианна взяла малышку за подбородок, чтобы рассмотреть её личико – правую круглую щёчку и левую, а ещё этот дивный ясный лобик… Да, от оспы не останется и следа. Марианна нагнулась и поцеловала девочку, чувствуя волну удовольствия от прикосновения к этому маленькому существу, словно она держала в руках пушистого жёлтого цыплёнка, хрупкого и тёплого. Нора тут же привстала и шагнула к матери за причитающейся ей лаской.

Конец ознакомительного фрагмента.