Чтение онлайн

Группа тут же организованно отступила в укрытие, где лидеру была оказана помощь. Адам знал, что его час близок, потому в этот же день отправился к Сомсу за советом и помощью. Нужно было решать проблему. Это затрагивало честь всей армии, не только Юга. Какой-то выскочка, пусть и талантливый, в одиночку кошмарит и путает весь штаб. Неслыханное дело!

— Как, как он узнаёт, где я буду? — беспокойно расхаживал по кабинету Адам, в то время как Сомс хмуро перебирал емировы чётки — новая привычка. — Он всегда на шаг впереди, словно невидимка, а эта скорость… Невозможно поймать молнию голыми руками — что мне делать, герр Рочестер?

— Для начала перестань скулить, как побитая собака, — властно поднял на него взгляд Советник, он немного прибавил в весе и обрюзг всего за год, но Красный плащ один раз — Красный плащ навсегда, хватку не растерял. — Вся его сенсорика обострена — он слышит, видит, чует больше, чем вы — это раз. Он не так уж неуловим, как ты думаешь — это два. У меня как раз есть в Северном парочка хороших знакомых. Гранд-мастера близнецы Татто. Они помогут его поймать.

— Нужно экранировать штаб! Как я раньше не догадался…

— Заткнись и слушай меня внимательно, — кашлянув, перебил его Сомс. — Не надо закрываться от него, понял? Скорми дезинформацию. Общайтесь бумажками на важные темы, но не молчите — он догадается. Мы подготовим засаду, а ты приведёшь в неё крысу. Есть парочка сюрпризов для нашего друга.

— Но как же скорость?

— Не волнуйся, мы со всем разберёмся. Саймону недолго осталось, — сказав это, старик растворил один из шаров на чётках, зелёный свет озарил его решительное лицо. Адаму показалось или он уловил на губах Советника усмешку?

Глава 17

В поисках правды

Саймон, не спеша, шёл по пустынному лабиринту улиц. С утра воздух был холоднее обычного, и со рта шёл пар. Интуиция и здравый смысл предупреждали его о ловушке, но план как раз и заключался в том, чтобы в неё попасть. Противник должен прочувствовать беспросветную безнадёгу, а если дать ему ощущение равной борьбы, то он воспрянет духом.

Нет никакого противостояния. Есть только его, Саймона, разрешение на «пожить ещё чуть-чуть». Одна из самых жестоких пыток — отобрать у человека право распоряжаться собственной жизнью. Намекнуть, что в любой момент она может быть прервана.

Помни о смерти.

Ежедневно. Ежечасно. Ежесекундно.

Так себя чувствуют приговорённые к казни. Адам пройдёт через это сполна. И неважно, сколько уйдёт сил — Мясник отнял у него не просто деньги и камни. Он забрал мечту и доверившихся ему людей.

У Саймона не осталось никого, кроме единственного преданного ученика. Все причастные к школе умерли, и у него нет возможности свободно ходить по Андервуду как законопослушный гражданин. После того, что он сделал, никто не захочет у него учиться, а если и рискнёт, то подвергнет себя опасности.

Отвечать за новые смерти он не собирался. Чтобы из ростков выросло здоровое дерево, нужна питательная среда. К сожалению, Саймон не способен её дать будущим ученикам. У них должно быть место, где они могут отдыхать душой, должны быть родные и семьи, о которых хочется заботиться. На худой конец — подземная держава и её интересы. Иначе какой смысл? Что им тогда защищать? Собственную одичалость?

Нет. Такого он не допустит, не будет плодить одиночек. Хватит с него испорченных жизней. Однако перед тем как завязать, осталось взыскать парочку долгов. Один из которых он был готов забрать прямо сейчас.

Никак не скрываясь, Саймон шёл в своей старой остроконечной шляпе и растворялся в звуках, запахах и образах волшебного города. Ята, его дорогая спутница в ножнах, готова была напиться крови врагов по одному его капризу. Для неё воля хозяина — закон. Всегда хладнокровная и острая, она смотрела в будущее, била на упреждение. Этот клинок, спаянный богиней — внешнее продолжение его сосуда. Никогда не предаст, ничего не попросит взамен.

«Может, у меня нет судьбы? Может, оно так уготовано с самого начала? Я маленькая деталька во всём этом замысле. Без права выбора…»

— Ты всё-таки пришёл.

«…без возможности жить как все…»

— Саймон, ну ты реально дурак. Я думал, не сработает.

«… Вот так, значит. Ты бросила несмышлёного мальчика в это проклятое место, сделала из него идеального убийцу… Чтобы что?»

— Взять его!

«Чего. Ты. Добиваешься?»

Ярко-синий клинок кляксой прочертил пространство, и первая голова Красного плаща соскользнула на землю. Десятки врагов спрыгивали с крыш, стреляли магическими снарядами из внезапно открывшихся ставен, заставляя его носиться ураганом по дороге между рядами домов.

Это был настоящий танец смерти. Кровь не успевала упасть на землю, как он убивал следующую жертву. Саймон не даст распоряжаться своей жизнью. Никому. Даже богине.

Защитные артефакты врагов помогали впитать один, максимум два удара, но не больше. Шляпа отправилась высоко вверх, описывать круги, и когда всё внимание было сосредоточено на нём, это хитрое оружие незаметно влетало в окна и впивалось в лица чересчур рьяных магов.

Саймон рывками добирался до её жертв, вынимал из черепа и снова кидал остроконечный «бумеранг» в странствие.

Адам бездумно бросил на него своих подчинённых. Можно сказать, отдал на кровавую жатву. Сам же не высовывался, да и Саймон не собирался вот так просто лишать того жизни. Пусть смотрит. Пусть теперь живёт с этим.

Мастер ускорился и стал резче. Поставленный блок он с искрами сминал и отталкивал противников. Те словно тряпичные куклы разлетались в стороны, ломали двери и окна. Все стёкла в округе разбились вдребезги от вибраций. Часть домов загорелась от неточных выстрелов магов. Вмятины и дыры в каменной кладке возникали тут и там.