Чтение онлайн

– Да, верно. И что дальше?

– Ну а если другие… тоже одурачены… друзья, ну, в общем, очень важные птицы, да еще на виду у всей Англии, – разве это не смягчает удар по уязвленному самолюбию?

Наконец-то до него дошло! Он расплылся в самодовольной улыбке.

– Пойду приглашу Колина с Натаном, – бросила Джейд, переступая порог.

– О чем это она? – поинтересовался сэр Ричардс.

– Так, личное, – откликнулся Кейн и обратился к Лайону:

– Ну? И что ты теперь про нее думаешь?

– Так же чертовски красива, – ответил друг, наполняя бокал бренди. – Но какая же робкая! Сверх всякой меры. Наверняка это ты ее запугал.

– Ты думаешь, она слишком робкая? – расхохотался Кейн.

– А что такого? – обескураженно спросил Лайон. – С чего это ты так развеселился?

– Оставим на время эти разговоры, – приказал сэр Ричардс. – А ты, сынок, пообещай мне кое-что!

– Да, сэр? – откликнулся Кейн.

– Ты в самом деле знаком с этим Дикарем?

– Знаком.

– Устрой мне с ним встречу, как только с этим делом будет покончено.

Кейн развалился в кресле, теперь уже вдоволь потешив свое самолюбие.

– Мне необходимо повидаться с Дикарем, – не унимался сэр Ричардс.

Кейн наконец торжественно кивнул:

– Сэр Ричардс, вы только что удостоились этой чести!

– Джейд, вернись! – повелительно крикнул Кейн, в то время как его друзья переваривали неожиданную новость.

Не дождавшись ответа, Кейн окликнул Стернса. Дворецкий, вероятно, поджидал за дверьми – он явился в ту же секунду, отвесил хозяину низкий поклон – учтивость, до которой он ни за что бы не снизошел, будь они вдвоем, – и невозмутимо осведомился:

– Что вам угодно, милорд?

– Приведи сюда Джейд, – приказал Кейн.

– Не сомневаюсь, она прекрасно слышала вас, милорд, – ответил Стернс. – Однако ей было угодно отклонить это приглашение. Желаете что-нибудь еще?

Маркиз желал бы сию же минуту придушить Стернса, но сдержался.

– Приведи ее ко мне. Притащи силой, если понадобится! Больше я ничего не желаю. Стерне.

Дворецкий кивнул и удалился. Кейн обернулся к друзьям. При виде улыбки Лайона у него слегка отлегло от сердца. Судя по всему, его напарник воспринял известие о подлинной личности Дикаря гораздо спокойнее, нежели сэр Ричардс. Шеф все еще выглядел ошеломленным.

– Дьявольщина, Кейн, как же я не догадался! – воскликнул Лайон. – Она была такой невероятно трусливой… Да, я должен был попять, конечно. Кристина предупреждала, что я должен смотреть глубже, чем…

– Сынок, – прервал его сэр Ричардс. – Сейчас не время для розыгрышей. Дела обстоят слишком серьезно.

Вдруг дверь распахнулась и на пороге появилась Джейд:

– Я искала Натана с Колином. Разве что-то не так?

– Верни их, Джейд, – Голос Кейна прозвучал словно выстрел.

Джейд же все еще разыгрывала святую невинность.

– О чем ты, Кейн? – спросила она, захлопав пушистыми ресницами, как бы в испуге мило прижав руки к груди.

– Ты прекрасно понимаешь, о чем я! – взревел он. – Верни их сейчас же!!!

– Кейн, весьма невежливо повышать голос в присутствии гостей, – заметила она, подняв голос на добрую октаву. – Тебя могут счесть грубияном!

– Им известно, кто ты такая.

– Известно? – Она прошествовала прямо к его столу и уставилась в лицо Кейна, уперев руки в бока. – И что же именно им известно?

– Что ты и есть Дикарь. Джейд испуганно вскрикнула.

– Послушай, почему бы тебе не опубликовать эту новость в газетах?! – возмутилась девушка. – Сколько времени бы сэкономили… Мог бы дождаться, пока я уеду.

– Но ведь ты не уезжаешь, так в чем же дело?

– Боже мой, так это правда?! – вскричал сэр Ричардс.

– Нет! – рявкнула через плечо Джейд, едва удостоив его взглядом. – Это ложь!

– Нет! – вторил ей Кейн. – Это правда!

– Черт бы тебя побрал, Кейн, ты что, не умеешь хранить тайны?! – Не дожидаясь ответа, она развернулась, чтобы уйти.

– Я велел тебе вернуть их, Джейд.

– Почему?

– Так уж случилось, что эти джентльмены – мои друзья, вот почему.

– Ты же сам сказал, что позволишь мне заниматься старым делом, – напомнила она. – Или ты уже не помнишь?

Кейн не верил своим ушам: она еще имела наглость возмущаться! Он вцепился в ручки кресла, едва сдерживаясь, чтобы не вцепиться в нее и не встряхнуть как следует.

– Когда я даю слово, то ни за что не нарушаю его! – провозгласила Джейд, обращаясь к Лайону.

Кейн набрал в грудь побольше воздуха и откинулся на спинку кресла, грозно и выразительно глядя на Джейд. Затем поманил ее пальцем и бросил прямо в лицо:

– Вовсе я не передумал. Можешь приниматься за старое.

– Так зачем же было поднимать столько шуму… – совершенно растерявшись, начала было Джейд.

– Можешь продолжать грабить, – перебил ее Кейн, – по каждый раз я буду возвращать награбленное.

– Не, будешь!

Он не удостоил ее ответом. Джейд беспомощно обернулась к Лайону, однако по его ухмылке поняла, что здесь рассчитывать не на что. А сэр Ричардс все еще пребывал в полной растерянности.

Опять ее, как всегда, оставили одну-одинешеньку!

– А теперь верни их…

– Я поменяла их местами, – выпалила она и спросила:

– Я могу уйти?

Кейн кивнул и, когда Джейд уже выходила из комнаты, крикнул вдогонку:

– Джейд, можешь покинуть эту комнату, но не вздумай покинуть дом. Ты ведь не захочешь причинять мне дополнительное беспокойство, не так ли?

Ответа так и не последовало. Однако Кейн не сомневался, что она готова лопнуть от злости: дверь едва не слетела с петель.