Чтение онлайн

Она остановилась на ступенях, ведущих вниз, к месту парковки, и перегнулась через перила. У нее ощущение, что она кого-то или что-то предала. Нет, не что-то. Нужно быть честной, хотя бы с самой собой. Она предала Рика.

Два дня назад она решила, что не настолько его любит, чтобы из-за него пожертвовать своей карьерой. Она должна иметь возможность содержать себя, если что-то сложится не так. Иначе она боится жить.

Но потом она поняла, что не видеть Рика она тоже не в силах.

Нужно спросить себя, что может сделать ее счастливой: карьера или Рик? Что для нее дороже?

Ответ ясен. Она должна честно признаться, что была счастлива, живя рядом с Риком последние несколько недель, делая что-то для него, ожидая его прихода домой вечером, разговаривая с ним по телефону и даже только услышав в трубке его голос.

Тогда что она делает здесь? Почему бы ей не броситься к нему домой или, тут она посмотрела на часы, в «Дэйта энтерпрайзиз» и не сказать ему, что она его любит?

Кейт подняла глаза и заметила мужчину, прислонившегося к автомобилю Элис. Она тут же узнала его, и ее сердце на мгновение остановилось.

Может, думая о нем, она вызвала его? Или она думала о нем потому, что любовь подсказала ей, что он здесь? Теперь и она почувствовала тесную связь между ними. Их связывала невидимая нить, их притягивало друг к другу.

Не зная, что он думает, какие мотивы им руководят, она пошла медленнее.

Рик отошел от машины. Он ждал ее, наблюдая, как она приближается к нему.

Кейт чувствовала его взгляд, которым он ласкал ее руки, гладил их.

Рик был одет в джинсы и голубую рубашку, которую она уже несколько раз стирала. Мягкий материал обтягивал его широкие сильные плечи и грудь.

Она подумала о том, как приятно находиться в его крепких объятиях. От воспоминаний — таких ярких у нее перехватило дыхание.

Кейт остановилась в нескольких шагах от него.

— Что ты здесь делаешь?

— Встречаю тебя, — ответил он. — Как прошло собеседование?

— Собеседование… — Ей понадобилось время, что-. бы прийти в себя. Хорошо. Очень хорошо.

— Ты устроилась на работу? — он застыл.

— Мне не предложили.

Он нахмурился и выглядел так, будто мысленно посылает в «Интсрнэшнл пейпа» сигналы, чтобы они приняли се. Ей пришлось расшифровать свои слова:

— Пока не предложили. У них есть еще один претендент.

Рик подошел ближе.

— Понятно.

Она с трудом отвела глаза от его красивого лица, — Мистер Хелси был крайне доброжелателен. Я ему очень понравилась.

— А кому бы ты не понравилась?

Его простой, неожиданный ответ растрогал ее до глубины души, и ей пришлось закрыть на мгновение глаза, чтобы спрятать свои чувства.

— Кейт… — Внезапно существующая между ними связь вызвала искру, и она широко открыла глаза и увидела, что он отошел от нее. — Извини, — прошептал он.

Его карие глаза были такими любящими, такими глубокими, что она почувствовала, что погружается в их нежную, теплую шоколадную глубину.

— За что?

— За то, что я был трусом, что я сто раз был глупцом. Вместо того чтобы пойти за тобой, заключить тебя в свои объятия, я опять забрался в нору, в которой прятался многие годы. Мне нет прощения. Но я испытал такую боль, когда вы с Джоем уехали и в моей норе стало так неуютно…

— Твоя нора — это твое одиночество, Рик.

— Я знаю. — Его сильные пальцы дрожали, он поколебался, потом слегка дотронулся до ее подбородка и поднял его. — Однажды ты вошла в мою жизнь и перевернула ее. Ты засыпала мою нору. Может быть, ты попробуешь еще раз… прекрасная Кейт?

У нее перехватило дыхание. Нет. Не сейчас.

— Кажется, ты уже сделал все сам.

Он отрицательно покачал головой.

— Только чтобы найти тебя. Если ты не спасешь меня от меня самого, я опять спрячусь в свою нору и уже никогда не выберусь к свету. Ты нужна мне, Кейт. Живи со мной и заботься обо мне.

— Заботь… — Ее охватило столько разнообразных чувств, что стало трудно с ними разобраться. Они распирали ее, переливались, переплетались внутри, ей стало тяжело дышать от захлестнувших ее эмоций. — Заботиться о тебе? Мне казалось, что ты хочешь заботиться обо мне?

— А разве мы не можем заботиться друг о друге?

Разве не в этом состоит любовь?

— Любовь? — она хотела вздохнуть, но не смогла. Ты любишь меня?

— Всей душой… всем сердцем… так страстно, как никогда и никого не любил.

— О, Рик… — У нее брызнули из глаз слезы.

— Мне понадобилось много времени, чтобы разобраться, что мои чувства к тебе и есть любовь.

— Ты не верил в меня? Я чувствовала то же к тебе… — испуганно призналась ему Кейт. — Я все сомневалась, сомневалась… а потом ушла. Только ты постоянен. Ты один не собираешься покидать меня. Ты будешь всегда. Ты никуда не уйдешь. — Ее глаза опять наполнились слезами. — О, Рик, сможешь ли ты меня когда-нибудь простить?

— Я могу простить тебе все… потому что я тебя люблю. Когда ты ушла, мне казалось, что я попал в ад. Но только когда ты ушла, я наконец прозрел и увидел, какой я дурак. Я не был мужчиной, мне только казалось, что я мужчина. Я отвернулся от жизни.

Я отвернулся от самого себя.

Она обвила руками его шею.

— Но я люблю мужчину, которым ты был последние шесть недель. И, пожалуйста, не говори, что ты собираешься измениться.

Он обнял ее за талию и крепко прижал к своей груди.