Чтение онлайн

Ценнейшая информация о моих врагах, так что не буду спешить ее использовать. Кое-какие идеи постепенно появлялись… Грабить караван теперь не планирую, но королю постараюсь врагов своих сдать так, чтобы они точно не могли оправдаться. Осталось дождаться, когда будет отправлен новый караван с серебряной рудой. Начальник охраны каравана регулярно посещает один из тех борделей, что курирует Аркош, так что есть шанс узнать точную дату заблаговременно…

Взяв лошадей в одной из конюшен, выехал за город. Договорились встретиться в двух километрах от города, где я недавно присмотрел нужный нам портал. Но оказалось, что я добрался туда первым, остальные задержались минут на пятнадцать. Причину не назвали, но Хастер так недовольно покосился на Эрли, что долго гадать не пришлось.

Провел еще раз инструктаж, после чего зашли в локацию.

После дождя, темени и резких порывов ветра снаружи, внутри было совсем неплохо – тепло, светло и сухо. Бесконечная равнина, ничего выше двухметрового куста вплоть до горизонта. Но и травы тут немного – этакая полупустыня.

В этой локации и водился тот монстр, что мне был нужен. При первичном приближении бесплотный, при атаке – приобретающий плоть. Негран.

Невысокий, не выше тех же кустов. Но очень мощный в плане атаки, способный своими острейшими когтями и зубами прогрызть за несколько минут насквозь гранитную скалу. Теоретики полагают, что эти монстры укрепляют зубы и когти маной. Редкое умение… Впрочем, для того чтобы негран прогрыз скалу, нужно, чтобы он вошел в режим атаки – при спокойном патрулировании по равнине они бесплотные, только немного светятся розовым. И ту же скалу могут легко пролететь насквозь за несколько секунд. Но когда видят рядом кого-то, кого можно сожрать, воплощаются и атакуют с такой страстью, как будто неделю не ели… Мозги вообще отключают, становясь воплощением чистой ярости, и увидев между собой и человеком преграду, просто начинают ее разрушать. Вот такая странная тварь…

Ну а что касается защиты – у неграна есть магическая пассивная защита, которой могут позавидовать и самые серьезные маги. Любая атака на неграна приводит к тому, что в той части его туловища, в которую летит заклинание, появляется щит точно по размеру и силе атакующего заклинания. Чем сильнее заклинание, тем более мощная защита выставляется. Это отличный способ защиты, который неизвестен ни грандмагам, ни архимагам, и они вынуждены завидовать этому монстру, который ей обладает.

Кстати, если метнуть в неграна связку взрывных артефактов, то его пассивная защита выставит ровно такой щит, какой нужен для отражения ударный волны. А пока он будет разрушаться, если взрыв слишком мощный, монстр успеет перейти в бесплотное состояние. За какие-то доли секунды, как будто вообще об этом не задумываясь. После чего пропустит ударную волну сквозь себя и возобновит атаку снова во плоти.

Могли ли мы убить неграна? Не факт. На них особо и не охотились – опасны, а что делать с трофеями с них, никто пока не придумал. Деньги можно было выручить только за магический источник, но есть куча других монстров, источники с которых достанутся намного легче и без такого риска.

К счастью, нам и не требовалось пытаться убить неграна, он был нужен нам живым. Я решил, что это прекрасный кандидат для заточения в мое хранилище, – убить его очень сложно даже крутому магу, а впечатление он производит, атакуя, очень серьезное. Прямо какой-то летающий кошмар, тем более что и морда у него очень страшная… Глаза круглые, белесые, распухшие, как у утопленника, вместо носа – шевелящиеся щупальца, пасть разинута в постоянном беззвучном крике. Мощные клыки и когти усугубляют общее впечатление.

Эта портальная локация – место тихое, что негранов полностью устраивает. Хочешь их быстро приманить – нужно пошуметь как следует. Что я тут же и сделал, швырнув подальше связку из десяти активированных разрывных артефактов. Рвануло знатно.

– Ну что же, ждем! – улыбнулся я.

Передвигаются любые бесплотные монстры очень шустро, негран не был исключением. Через минут восемь и примчался. Заметил его я первым, большой опыт все же. Тут же показал остальным и объяснил на будущее, как легче различать издалека таких вот энергетических монстров. Ну, за исключением тех, что еще и мощной маскировкой располагают, вот с теми большая проблема… Авось, они на нашем пути не попадутся как можно дольше…

Стояли группой, пока монстр не подлетел на десять метров. После этого все, кроме Корнела, отскочили в сторону. Метров за семь до Корнела, избранного, как и было запланировано, главной мишенью, негран воплотился, продемонстрировав свою ужасающую внешность, и это заставило Эрли охнуть. А затем Корнел скастовал посредством своего амулета мощную стену на пути монстра, и тот, оправдывая известную мне о нем информацию, тут же вгрызся в нее когтями и клыками, стремясь разрушить и прорваться к такой близкой добыче.

Эрли, Хастер и Тивадар выскочили по краям стены, чтобы подстраховать меня при необходимости, а я кинул эспандер за спину монстра. Выскочив из него в двух метрах от монстра, направил на него пространственное хранилище. В случае, если он обернется и решит меня атаковать, Хастер, Тивадар и Эрли скастуют между нами воздушные щиты.

Но не понадобилось. Негран неистово скреб и грыз стену, пытаясь добраться до Корнела. По сторонам он не глазел, видимо, полностью уверенный, что система пассивной защиты убережет его от чего угодно. Ну, у него были основания так думать, поскольку вряд ли кто-то раньше атаковал его в той манере, которую его пассивная защита парировать не могла – посредством затягивания в пространственное хранилище.

Три секунды, стена источена на две трети, но тут мой артефакт, наконец, срабатывает, и монстр исчезает. Все получилось!

– Ну и страхолюдина! – брезгливо сказала Эрли. – Ты уверен, что он случайно не выскочит из твоего артефакта? Он же всех вокруг перережет!

– Не должен, – сказал я, – по крайней мере, Джерел меня бы о такой возможности предупредил. Там несколько степеней защиты вообще-то. А он не разумен, чтобы суметь их взломать. Ладно, пошли отсюда, пока не прилетел еще один, второй нам точно без надобности. Мы такого и убить пока что не в состоянии, это очень серьезный монстр.

– Тем приятнее сознавать, что мой братик будет таскать его в кармане как игрушку! – хмыкнула Эрли, расслабляясь.

Все, этот вопрос закрыт. Я был очень доволен – такой монстр это прекрасный аргумент во многих очень непростых ситуациях.

Конечно, расходиться не стали, отправились охотиться на хебраков. Впервые взяли с собой Эрли – надо же и ей набираться опыта в охоте на монстра с такими ценными для любого мага трофеями. И Эрли не подвела, отработала все достойно. Когда она концентрируется, все у нее получается как надо…

Четыре источника, нас пятеро – я отказался от добычи в пользу Эрли. До столицы добрались вместе, дальше наши пути привычно разделились. Следующие ночи я посвящу походам в узкие ущелья со шнеками. Теперь мне нужно второе, свободное пространственное хранилище…

Так, ну а что касается «Могучих» – наверное, прежде чем воспользоваться информацией про нелегальную транспортировку серебра, стоит снова залезть к ним в особняк. А то вдруг король обдерет их как липку или и вовсе разгонит за вывоз серебряной руды из страны. А как же моя компенсация за все зло, что они мне причинили?