Чтение онлайн

Наличие знакомого артефактора заставило меня задуматься о том, чтобы заказать у него магический артефакт, который будет защищать наше родовое поместье. Готовый усадебный защитный артефакт нужного мне «Б» класса, который сможет выдержать несколько сильных атак архимага, давая время приготовиться к сопротивлению или сбежать, если враги слишком сильны, стоил огромных денег. А более дешевые, которые падут от одной атаки архимага, мне были не нужны — толку в них? Я не думаю, что у нас будут такие враги, у которых не найдется при себе архимага, когда они пойдут нас атаковать.

К счастью, сами компоненты для такого артефакта можно добыть в порталах охотой или купить по приемлемой для нас цене. Все упиралось в то, есть ли знакомый артефактор высокого уровня, который не заломит чрезмерную цену за работу. Я спросил Джерела, интересно ли ему будет принять такой заказ. Он поморщился и сказал, что делать их он умеет, но ему это скучно. Работа отнимает много времени, и достаточно стандартна, так что интереса к такому заказу он не проявил, не говоря уже о том, чтобы начать обсуждать со мной сумму.

Пришлось мне как следует покопаться и в книгах по артефакторике на закрытом этаже библиотеки нашей Академии, и в своих воспоминаниях во время службы в армии. В итоге через несколько дней я вернулся к Джерелу с гораздо более интересным предложением. Готов ли он изготовить защитный артефакт, который не имеет аналогов в нашем королевстве?

И при такой новой постановке вопроса, как и надеялся, я тут же обнаружил горячий интерес у архимага. Да, он очень хотел изготовить уникальный защитный артефакт для родового поместья. И сразу же спросил меня, чем он будет отличаться от уже существующих?

— У нас будет один источник, во-первых, а не несколько. А во-вторых, мы используем акселераторы, которые позволят источнику при мощной одновременной атаке выдать больше маны на поддержку защиты. Да, мана быстрее истощится, но по моим ожиданиям, защита будет мощнее обычной в полтора раза. Это, конечно, не защитный артефакт класса «А», как в Академии или в королевском дворце, но намного лучше обычного класса «Б».

Дело в том, что, проводя инвентаризацию оставшегося мне от Зерелиуса имущества, я нашел тот самый источник морского змея, что он оставил себе после той памятной охоты. Да я там вообще много чего нашел, миллиона так на два золотых монет, но такой мощный источник открывал новые перспективы для усадебного защитного артефакта.

Оба предложения в работе над усадебным защитным артефактом были новаторскими для этого времени, так что Джерел просто кипел от энтузиазма. И цену назначил за работу над артефактом совсем нерыночную — пять тысяч золотых монет. Обычная по работе над артефактом такого класса начиналась от тридцати пяти тысяч.

А что касается наследства от Зерелиуса, то с ним пришлось повозиться. Я проконсультировался со специалистами в агентстве недвижимости и выяснил, что большая часть его недвижимого имущества приносила меньшую прибыль, чем могла бы. Либо была расположена в неудачных для этого районах, либо плохо управлялась. По рекомендации профессионалов я выставил часть недвижимости в плохих районах на продажу, чтобы на полученные средства поручить им прикупить что-то, что даст большую ежегодную прибыль, и поменял управляющих по другим объектам.

Учитывая, что Зерелиуса мы увидим еще нескоро, если вообще увидим, то пусть его капитал пока что работает более эффективно. А я к его возвращению представлю полный отчет. И верну ему все вместе с полученной дополнительной прибылью. А источник морского змея — думаю, Зерелиус не обидится, что я его взял. Негоже такой уникальной вещи валяться без дела.

Я принес архимагу источник морского змея на следующий же день, и он благоговейно осматривал его минут десять. Ну да, такой трофей — редкость огромная, не у каждого клана из первой двадцатки королевского рейтинга такой найдется, я думаю.

— Я впечатлен! — сказал Джерел после осмотра. — Для меня будет абсолютно новым опыт работы с источником такой мощи. Что же, буду ждать с нетерпением, когда ты сможешь принести мне все остальные компоненты.

Ну, за нами дело не стало. Отвлеклись от сбора материалов для создания браслетов магоудара и отправились за необходимыми трофеями, которые не удалось сразу купить.

Оба портала, что нам нужно было посетить, были серьезными и требовали аккуратной командной работы.

Портальная локация, в которую мы отправились тем же вечером, была непростой. Впрочем, никто и не ожидал, что ингредиенты для такой дорогой штуки, как усадебный охранный артефакт, можно будет найти в простой локации.

Как часто бывало в таких случаях, вначале мы потренировались в нашем подземелье, чтобы в самом портале действия были слаженными. Два часа имитируя удары монстров небольшими яблоками. Не успел запрыгнуть вовремя в эспандер, чтобы брошенное другими яблоко в тебя не попало, — значит, убит.

Первый час попадания еще были, на втором — закончились. Счел, что для новой локации все готовы.

Шли впятером: я, Корнел, Тивадар, Джоан и Эрли.

Нашими противниками сегодня были металги. Эти создания состояли из металла, только живущего своей загадочной жизнью. Внешне они были похожи на огромные бегающие табуретки, разве что раза в три побольше обычной. Вот только на табуретки можно безбоязненно садиться, а у металгов как раз в этом месте располагается пасть размером с человеческую голову. В ней нет зубов, но от этого она не становится менее опасной — добравшись до живого существа, пасть прилипает к его коже словно присоска, а потом с огромной силой всасывает в себя. Ломаются кости, ломается броня — человека всасывает внутрь монстра за несколько секунд.

Металги с удовольствием поглощают не только живых существ, но и все металлическое. Пока металги живы, они очень даже хорошо гнутся, совершая, в том числе, и прыжки. А если их убьешь — где-то за полминуты расплываются в лужу металла. Правда, все попытки переплавить этот металл для дальнейшего использования не увенчались успехом. Вполне возможно, это было связано с главным трофеем, что можно взять с металга — он условно назывался сердцем, хотя классическим сердцем не являлся. Но именно он служил передаточным звеном между магом и создаваемым усадебным защитным артефактом. Именно через него можно было задать свойства артефакта. И вполне может быть, что тело металга после изъятия или самоуничтожения этого органа утрачивало свои свойства. И, кстати говоря, изъять его было нужно в течение тридцати секунд после победы над этим странным монстром — если не успеешь, сердце расплавлялось вместе с телом.

Имелся у металга и источник, но, как правило, выбора у тебя из-за необходимости действовать очень быстро не было — ты мог добыть либо сердце, либо источник, а разница в цене была в восемьдесят раз в пользу сердца.

Невероятная прочность тела этих загадочных монстров, похоже, не требовала дополнительной магической защиты — поэтому источник питал магию сугубо наступательного характера. Металги выстреливали в своих врагов мощными молниями, и лучше было под этот удар не попадать — вряд ли удастся уцелеть даже с использованием взрывной регенерации. Лично я в этом портале ни разу не был, но однажды видел мага, которому не повезло попасть под удар металга. Торс почти полностью испарился, осталось немного кожи по бокам.