Чтение онлайн

– Давно у Итара этот пустотник?
– судя по задумчивому прищуру Мии, она тоже задумалась что делать с полуухим.

– Несколько лет, - уверенно ответила Лаура.
– Я помню, как его выхаживали года два назад после очередного прорыва.

– Значит, он уже не вернётся в норму?
– уточнила эльфийка.

– Нет.

Кивнув, Стриж ещё раз взглянул на сражающихся и, улучшив момент, перебежал к “пустышке”. Тот сидел на камне, абсолютно безучастный ко всему происходящему вокруг.

– Прости, - тихо сказал ему Лёха, вынимая кинжал.
– Так тебе будет лучше.

Покрытый шрамами и ожогами полуэльф равнодушно смотрел на клинок. Даже когда тот воткнулся ему в сонную артерию, на лице пустотника не дрогнул ни один мускул. Как у манекена на полигоне. Только хлынувшая кровь была настоящей, а не ярким заменителем.

Лёха отошёл, глядя на умирающего. В свои двадцать пять лет он уже навидался смерти в самых разных проявлениях, но эта безучастность потрясала. А за потрясением пришла ненависть. Жгучая, переполняющая сознание. И Лёха знал, на кого эту ненависть выплеснет.

Итар почувствовал смерть пустотника и невольно оглянулся. Это чуть не стоило ему жизни: Вильда воспользовалась этим мгновением и кнут обвил тело рубежника. Магичка торжествующе ухмыльнулась, глядя, как Итар дёргается в попытках освободиться. От доспеха под дикий скрежет сыпались искры - кнут пытался прорезать или раздавить металл.

Всё это Лёха наблюдал на бегу: укрываясь за руинами, он мчался к месту боя, заходя за спину магичке. Та, поглощённая удержанием Итара, не заметила приближения опасности. А когда увидела - было уже поздно.

Под ликующий рёв демоницы Стриж вонзил костяной клинок в шею жертвы. Вильда захрипела и, уронив кнут, вскинула руки к шее. Лёха прижал к себе бешено бьющуюся в агонии магичку.

Из-за стены выскочила Миа и стрелой помчалась к упавшему рубежнику. Если Итар успеет встать - неизвестно, кто выйдет из схватки победителем.

И рубежник доказал, что является опасным противником: заметив угрозу, он “выстрелил” в Мию россыпью золотистых шаров. Эльфйика на бегу прикрылась щитом, но судя по лицу Итара - от его заклинания это не защищало. Магические снаряды ударились в металл, проплавив в нём дыры. На этом всё и закончилось - достигнув тела пустотницы, они просто исчезли. Рубежник на мгновение оторопел, а затем попытался рывком дотянуться до уроненного меча. Поздно: отшвырнув ставший бесполезным щит, Миа прыгнула ему на спину и прижала кинжал к горлу.

– Лежи!
– прошипела она.

Тот послушно застыл, но по яростно горящим глазам было видно - так просто он не сдастся. 

Умирающая магичка его примеру не последовала. Казалось, что её агония будет вечна. Но хрипы становились всё тише, рывки - слабее и в какой-то момент Стриж понял, что держит в руках заледенелый труп.

– Ням-ням, - довольно проворковала Белочка.

Раздражённо дёрнув щекой, Лёха уронил покойницу, кое-как содрал с неё столь впечатливший наруч и шагнул к Итару. По земле заметались тени от золотых колесниц. Все зрители слетелись поближе, желая лучше разглядеть финал увлекательного соревнования.

– Ты?
– прохрипел рубежник, узнав телохринителя кузины.

– Я, - кивнул Лёха, отцепляя от пояса шестопер.

Лицо пронзило знакомой болью - собственная ярость наложилась на звериную, полную злобы сущность демона внутри. Стриж чувствовал, как растут и заостряются зубы, как когти рвут кожу перчаток.

– Скажи, Итар - а ты тоже будешь умирать бесстрастно?
– спросил он.
– Как твоя пустышка, лишённая воли?

При виде оскаленных зубов нелюдя лицо мага исказилось от ненависти.

– Демон?!
– рявкнул он и дёрнулся так, что нож Мии оставил порез на горле.

– Пустотник, - поправил его Стриж, присаживаясь рядом.
– С беспокойной соседкой по телу. Ни я, ни она сюда не рвались, вы сами нас притащили.

Гнев требовал выхода и Лёха поймал себя на том, что снова хочет вцепиться в глотку магу.

– Алекс, отойди от него!
– в голосе Лауры непривычно лязгнул металл.
– Он достоин быстрой и милосердной смерти!

Все головы повернулись к графине, что решительно шла к ним. Лёха оскалился, хмыкнул, но встал и отошёл от поверженного мага. Демон внутри недовольно взревел, но давать ему волю никто не собирался.

– Дура!
– бросил ей Итар.
– Ты связалась с демоном! Нарушила святость ритуала!

Девочка неспешно оглядела покрытую кровью и человеческими останками площадь.

– Я не вижу тут святости, - сказала она, присаживаясь напротив кузена.

Вытянув руку в сторону заледеневшего трупа Вильды она начала поливать ту огнём.

– Святости нет ни здесь, в мире, где проклятые наблюдают за нашими боями, ни дома, где родную кровь заставляют биться насмерть за лидерство в клане. Ни в том, что мне не верят собственные родичи, спеша продать за выгодную сделку Змеям.

– Я бы тебя не продал, - прохрипел рубежник.

– И от этого только сложнее, - печально сказала Лаура.
– Я говорила правду: Гарм приказал убить брата. Его люди разорили наш склад в Драконьем Холме. Он угрожал мне пытками и смертью, если я не выйду за его сына.

Она указала сперва на Лёху, а затем на Мию. Её руки тряслись.

– Только благодаря этим пустотникам я жива, а Феб мёртв.

Судя по глазам Итара, он только сейчас осознал, что всё сказанное Лаурой раньше - правда. Сейчас ей не было никакого резона лгать и рубежник переосмыслял произошедшее в свете открывшейся информации.

Труп Вильды быстро оттаивал, местами огонь успел добраться и до плоти.

– Мне жаль, что я не принял твои слова всерьёз, - похоже, Итар был искренен в извинении.
– Но связаться с пустотниками и демоном... Ты совершаешь чудовищную ошибку! Ты уничтожишь клан!

– Я сделаю всё, чтобы сохранить наш клан, - пообещала Лаура.
– А для этого мне нужно знать что предлагал тебе Гарм и что просил взамен.

– А то что?
– усмехнулся рубежник.
– Убьёшь меня?

Итар хрипло рассмеялся. От сгорающего трупа несло вонью и Стриж поймал себя на том, что запах кажется приятным. Где-то внутри довольно урчал демон и Лёха сделал пару шагов назад, подальше ото всех.