Чтение онлайн

– Ты пожрал, как и хотел, но теперь нужно выложиться по-полной. Мы с тобой должны вытащить Лауру, понял?

В этот раз демон не выпендривался. Стриж прикусил губу и зарычал, пережидая боль трансформации. Когда всё закончилось, он ещё несколько секунд сидел, пережидая, пока исчезнут круги перед глазами.

“Хочешь вкусняшку?” - мысленно обратился к демону Стриж.

Миа вошла следом, прикрыв за собой дверь. При виде эльфийки Лаура, до того испуганно смотревшая на Стрижа, просветлела.

– А как же “спросить благословение отца” и всё такое?
– полюбопытствовал Стриж.
– Уже не в моде?

Он оглядел Мию, одобрительно хмыкнул и шлёпнул её пониже спины.

Миа удивлённо вскинула голову, но он лишь отмахнулся.

– Выбор колец своеобразный, - Миа тряхнула кандалами, а затем рачительно завернула их в остатки камзола покойника.
– И обстановочка предложения руки и сердца тоже так себе. Оригинальный выбор, но атмосфера не та.

Из-за неё не доносилось ни звука. Стриж переглянулся с Мией, оглядел петли и потянул створку на себя.

– Догадайся с трёх попыток, гордый птенец гнезда Кречетов, - подмигнул девчонке Стриж.

Миа занималась Лукой, пытаясь остановить кровь, и с тревогой смотрела на всё увеличивающуюся толпу у ворот.

– Я должна попасть домой.

– Минуту, - Лёха наклонился к убитому.
– Сделай мне его лицо.

Стриж решительно, не таясь, вышел из-за поворота и направился к воротам. Миа покорно шла следом с видом вселенского безразличия. Руку с ножом прикрывал наброшенный на плечи плащ.

Стражники на воротах их даже не остановили. Или знали мага, облик которого принял Стриж, в лицо, или пропуском сработала клановая одежда. На повороте, ведущем к лечебнице Киуна, Лёха спрыгнул и побежал в направлении замка и богатых районов. В той стороне он ощущал присутствие Лауры.

“Можешь забрать и его силу”, - Стриж зашёл с другой стороны.
– “Вкусняшка твоя!”

По-хорошему нужно изучить объект и его окрестности, выбрать пути подхода и отхода, изучить режим караульной службы, в идеале - взять и допросить “языка”... Ага, ещё запросить авиаразведку, снимки со спутника и губозакатывающую машинку. Времени не было. После открытого нападения на собственность “союзного” клана не стоит особо надеяться, что с похищенной девчонкой станут обращаться в соответствии с её статусом.

Стоило коснуться двери, как с неё сорвалось нечто, напоминающее шаровую молнию. Заклятие разбилось о Стрижа, не причинив вреда.

Створки придерживали двое вооружённых крепышей в ливреях. На Лёху поглядывали с любопытством и страхом, из чего он сделал вывод: укокошенные сволочи имели солидный статус для местной обслуги.

– И зачем оно нужно?
– прищурился Стриж.

Судя по боли, от которой потемнело в глазах, демон понял. Кости ломались и срастались заново, делая лицо шире и массивней. Дико чесалась голова, на которой стремительно отрастали волосы. Костяной нож исчез, втянувшись обратно в руку.

Над головой захлопали крылья, по складу заложил вираж крупный ворон. Сделав пару кругов, он уселся на стропила и уставился на Лёху. Тот вздрогнул поняв, что у птицы человеческие глаза.

– Да, - помедлив, кивнула напарница.

Лёха благодушно указал парню за спину. Тот, продолжая улыбаться, оглянулся, подписав этим свой смертный приговор: Стриж молниеносно ухватил его за затылок и подбородок и рывком сломал шею.

К его радости Миа кивнула без разговоров о целесообразности спасения ребёнка.

Миа подхватила убитого за ноги и вдвоём они затолкали труп за портьеру, а потом торопливо пошли дальше. Теперь время шло на секунды. В любой момент излишне старательный - или глазастый - слуга может обнаружить мертвеца и поднять шум.

Сработало. Щель захлопнулась, едва слышно стукнул засов и ворота распахнулись, пропуская иномирцев во двор.

Бежать было на удивление легко: он не только восстановился, но словно набрался сил.

Такого страха Стриж не испытывал никогда. Чуждое, неведомое человеку чувство словно вздыбило несуществующую шерсть, а ноги, повинуясь воле демона, швырнули Лёху прочь от опасности.

Никакой реакции. Очевидно, демон был умнее Стрижа и плевать хотел на спасение каких-то там людишек.

– Что этот хрен от тебя хотел?

– Разумно, - согласилась Миа.
– Тащи нас.

Миа вздрогнула и неосознанно потёрла затылок.

– Его светлость Гарм изволили отдыхать, - торопливо выпалил стражник.
– А его светлость Феб пока бодрствуют.

– Ну, зашибись, - мрачно резюмировал Лёха, прислушиваясь к поднимающейся суматохе.

– Где ж я вас всех хоронить-то буду?..

– Слушай сюда, квартирант, - от волнения Лёха заговорил вслух.

Сумасшедшая идея заставила Стрижа остановиться. Вот оно! Лицо! Если демон смог изменить его физиономию один раз, почему не сделать это снова? Только теперь скопировать рожу покойника!

Спиной к Лёхе стоял высокий мужчина с собранными в хвост тёмными волосами. Облачён он был в чёрно-красное. Стриж увидел закованную в кандалы Лауру. Девчонка выглядела потрясённой и потерянной, но никакой крови на одежде или следов побоев не было. Уже хорошо.

“Давай”, - мысленно уговаривал Лёха демона, - “поделись со мной силами. Ты же пожрал, гнида! Теперь надо урыть этого говнюка!”

– Это делает демон?
– на этот раз во взгляде Лауры смешались недоверие и жадный интерес.
– Он повторил чужое лицо?

– Ничего так, прям на все случаи жизни… А где Хедд?

Серебро - это хорошо, а вот золото сулит проблемы.

Магическая защита. И вряд ли она тут для охраны запаса солений. Лаура где-то там.

Ключ действительно подошёл. Правда, для этого пришлось искромсать на обмотки камзол мертвеца, но это никого не волновало. Вскоре освобождённая Лаура растирала запястья, поглядывала на покрытый изморозью труп со смесью страха и злорадства.