Чтение онлайн

– Друзья, – призвал нас к вниманию мэтр Гус, когда мы присели возле скатерти, изображающей стол. – Прежде чем приступим к трапезе, хочу поблагодарить наших мотес за щедро накрытый ужин. Сегодняшний день был трудным для каждого из нас. Все устали, проголодались, и всех снедает тревога о нашей дальнейшей судьбе. Поверьте, я испытываю то же самое. Но… – маг обвел взглядом еду, – мы не можем себе позволить быть расточительными. Никто не знает, когда мы сможем найти людей, которые продадут нам продукты. Поэтому предлагаю разделить, то, что у нас сейчас здесь есть, на три дня. Не на три приёма пищи, а на три дня.

В комнате повисла тишина. Предложение было неожиданным и никого не порадовало.

Я тоже осмотрела продукты, предложенные на ужин, и хмыкнула. По-хорошему, тут не на три дня, а на все пять еды хватит. Помню я полтора года жесткой экономии, когда сбережения, доставшиеся нам от родителей, уже закончились, а дядя Степан ещё не знал о бабушкиной болезни. Жили мы тогда на две наши пенсии – бабушкину учительскую и мою по потере кормильца. Если бы не цены на лекарства, необходимые для поддержания бабули, платные процедуры и прочие жизненно необходимые больному человеку манипуляции, нам этих денег спокойно бы хватало на безбедную жизнь, но…

Я тогда научилась жёстко экономить. Из одного неприглядного, на первый взгляд, курёнка и супы варила, и паровые котлетки бабушке делала, и пироги пекла. Понятное дело, что не в промышленных масштабах, но мы не голодали.

– Легко! – дерзко заявила я, игнорируя всеобщее уныние. – Смотрите, у нас есть запечённая курица. Если с тушки снять мясо, то из костей можно сварить наваристый бульон, а из него сытный суп. Измельчив мясо и добавив к нему обжаренный лук и морковь, сделаем вкуснейшие пироги. Мука и яйца у нас есть. Приблизительно так же можно поступить с колбасками. Сейчас нам следует съесть готовые салаты и паштеты, что вы купили в трактире. Спасибо, что хотели меня порадовать. Вот только есть мы эти шедевры кулинарии будем не просто так, а в лепёшках. Смотрите, – я взяла нож, подвинула к себе не успевшую зачерстветь лепёшку и стала её «кроить». – Разрезаем пополам, а теперь внутри половинки делаем карман, куда и кладём немного салата или паштета. Запиваем этот бутерброд отваром, и у нас получается вкусный и сытный ужин. Держи, Тика. Остальные продукты мэтр уберёт в стазис, и суп из курицы мы сварим завтра.

Я передала готовый сэндвич подруге и, помня о том, что все очень голодны, споро взялась за изготовление следующего. Вскоре все с аппетитом уплетали лепёшки «а-ля пита» и не думали о том, что придётся нам жить впроголодь.

Утолив голод и жажду, мы немного расслабились и даже начали позёвывать. Но Гус в который раз за сегодняшний день подтвердил, что наш выбор лидера был правильным.

– Друзья, – начал он, жестом фокусника чуть ли не из воздуха доставая записную книжку, – прежде всего я хочу узнать о ваших навыках. Кто что умеет делать? Желательно назвать не только основную профессию, но и что-то ещё из того, что полезного делать умеете. К примеру, моса Анюта помимо того, что ловко управляется с растениями, ещё умеет из ничего готовить вкусные и сытные блюда. Думаю, что это не весь список её талантов. Объясняю, для чего это нужно. Может случиться так, что какое-то время нам придётся вести натуральное хозяйство, или возникнет необходимость сделать некую работу, о которой другие понятия не имеют, а вы сведущи в этом вопросе.

– А мы что, всегда будем здесь жить? – захлопала ресничками Тика.

Гус задумчиво подергал себя за кончик носа, и я отвела глаза, чтобы не выдать подступивших слёз, – точно так же в минуты задумчивости делал его отец, досточтимый мот Декс. Уезжая, я даже толком не простилась с ним, обидевшись на его нелестные выводы в мой адрес, – теперь уже не исправишь. Тем временем мэтр отмер и, повернувшись к портнихе, сказал:

– Уважаемая мота Тика, я не могу ответить на ваш вопрос. У меня, как и у вас, нет никаких данных о месте, куда мы попали. Завтра я планирую проехать по дороге вдоль долины, дабы рассмотреть окрестности и в надежде встретить местных жителей. С собой возьму мосу Анюту.

– Почему Анюту? – вскинулся Флор, переживавший за меня всей душой.

– Потому, уважаемый мот Флор, что если к мирным селянам выйдут двое мужчин, то люди могут увидеть в нас угрозу. А когда к ним подойдут мужчина и женщина, то больше всего это будет похоже на семейную пару, и доверия будет больше. Согласитесь, что прекрасная мота Тая немного не подходит на роль моей жены. – Гус приложил ладонь к груди и склонил голову, адресуя это тётушке. – Простите меня за эти слова, уважаемая. Я мог бы взять с собой не менее прекрасную моту Тику, но, боюсь, мот Фирс в порыве ревности задушит меня ночью сантиметровой лентой. Зачем нам такие трагедии? – Все весело рассмеялись, должно быть, представили, как субтильный портной пытается затянуть на мощной шее мага тонкую ленту. – Остаётся только прекрасная моса Анюта. Она по всем параметрам подходит на роль моей жены. Вы согласны, мот Флор?

Карлик только лоб потёр:

– Согласен. Что тут скажешь. Только вы уж не нарывайтесь там…

– Не станем. Это я вам обещаю, – вновь приложил ладонь к сердцу Гус. После чего серьёзно добавил: – Есть ещё один вопрос. Понимаю, что в обществе говорить о деньгах не совсем уместно, но вот так случилось, что у меня с собой почти ничего не было. – Мужчина достал из кармана тощий мешочек, развязал его, и на скатерть выкатились три золотые монеты. Сверх того маг добавил несколько серебряных и немного медных. – Это всё, что у меня сейчас есть, но я не знаю, имеют ли правобережные монеты здесь ценность и сколько что стоит. Вдруг случится так, что мы могли бы выкупить это поместье и земли вокруг него — согласитесь, было бы неплохо. Но моих средств вряд ли на это хватит.

Услышав такие слова, я подскочила было, чтобы бежать к своей сумке, в которой лежал свёрток с сокровищами, но Флор меня одёрнул:

– Анечка, все твои деньги у меня. – Он поставил к жидкой кучке пухлый тяжёлый кисет. – Здесь прибыль от торговли, арендная плата от четы Пановых и деньги за проданные горшки. Я хотел после визита к тебе попросить мэтра подвезти нас к банку и всё положить на счёт. А оно видишь как случилось. Монеты я поменял, меди в кошеле нет. В основном, серебро, но и золотые тоже есть.

Гус удивлённо дёрнул бровями. А вы как думали, досточтимый мот? Мы не только травки-муравки выращивать можем. Конечно, вслух я этого не сказала.

Пановы смотрели на приступ безумной расточительности глазами несчастной собаки, у которой бессердечный хозяин забрал вкусную косточку. Где-то я их понимала. Ребята так давно хотели выбраться из нищеты, только-только почувствовали в руках приятную тяжесть кругленькой суммы, а тут очередной облом. Но и они должны понять, что выживать на новом континенте нам придётся вместе, а значит, и вклад должен быть от каждого. О мешке своих денег я старалась в этот момент не думать. Понятное дело, что если припечёт, то достану и отдам всё до копейки, но пока пусть будет так. Портняжки в очередной раз переглянулись, Тика кивнула, и Фирс достал из своего баула кисет немногим меньше, чем выложил Флор.

– Простите, а чем это вы торгуете, что у вас такая прибыль? – всё ещё не справившись с бровями, от удивления поднявшимися на середину лба, спросил Гус.

– Женским бельём, досточтимый мэтр, – расплылась в улыбке Тая, помня, сколько труда она вложила в то, чтобы эти мешки были наполнены так плотно.

Глава 7

– Моса Анюта, как вы попали на Длань?

От этого внезапного вопроса моя сонливость мгновенно испарилась, словно не было ночи, проведённой на жёсткой кровати, застеленной всего лишь куском ковра.