Чтение онлайн

'О-хре-неть! — думал я, слушая пояснения подруги. — Все оказалось намного сложнее и проще одновременно. Древо — это исполинский биокомпьютер, Сару — шнур от него к монитору. В голову приходит именно такое сравнение. Да, Древо и само способно общаться с обитателями Аокигахары, но в большинстве своем посылаемые им образы непонятны. Сейчас же Система восстановлена, и армия Синего Леса стала сильнее как бы ни на порядок! Возможно, даймё Ненависти двинул на нас свои легионы, пытаясь упредить это усиление?

Он ведь прекрасно знал, куда я пойду и зачем. После гибели Ба Лефа, Сегет с Сэтом сообразили, что время дорого, и в лесу тут же началась вся эта движуха. Только эти уроды не могли даже представить, насколько быстро я верну Хозяина Леса. Ну да… Засунуть артефакт медведю в пасть мог только альтернативно одаренный персонаж, но, как бы то ни было, случилось то, что случилось. Я успел в самый последний момент! Система заработала, ёкай стали сильнее, а Сегет опоздал!'

— И что же тебе сейчас говорит Сару-сама? — в голосе Нори мелькнула тень недоверия.

— Сейчас конкретно он ничего мне не говорит, — мгновение поколебавшись, с улыбкой ответила Мика. — А вообще Сару-сама попросил меня идти к Сеичи Дзингу так, чтобы Императора и его самураев увидело как можно больше народа. Ёкай должны знать и видеть, что люди пришли. Это важно для вас и для нас!

Услышав ответ, Нори хмыкнул, посмотрел на меня, затем снова на Мику и, кивнув, произнес:

— Да! Это очень мудрый совет. Мы последуем ему и пойдем к святилищу самой длинной дорогой!

Этот путь до Сеичи Дзингу я запомню на всю свою жизнь.

Полторы сотни самураев и больше десяти тысяч оборотней, готовящихся к битве за лес… Кояма построил бойцов в колонну по четыре, и наше прохождение выглядело не хуже любого парада.

Ёкай замечали нас, прекращали работу и замолкали. Расступались, кивали, и было в их взглядах что-то такое, отчего по спине бежали мурашки.

Самураи шли, глядя перед собой и позвякивая железом доспехов. С луками за спинами, как те эльфы что пришли умирать в Хельмову Падь[1] в подтверждение старых союзов.

Да, хочется верить, что у нас тут ситуация не настолько критическая, но, как ни крути, Сегет не идиот. И почему я решил, что он не знает о возвращении Хозяина Леса? А что если даймё Ненависти как раз и ждал этого возвращения? Ведь та атака на храм Сару вполне могла быть обманкой. Их пришло слишком мало. Всего-то два бодмонта, один из которых свалил, не задумываясь. И ведь он точно доложил обо мне Темному князю!

Как бы то ни было, нам поздно что-то менять. Оборотни не уйдут, Нори не отступит, бой состоится, и далеко не все из нас доживут до утра. Да, наверное, Сару должен был предусмотреть любые сценарии, но ни он, ни Великое Древо, ни даже Рюдзин не способны предсказать будущее.

Все видения и страницы из Книги Начал — это лишь некоторые из тысяч возможных вариантов, которые всплывают как отражение текущей ситуации. Будущее не предопределено, иначе во всех этих видениях не было бы никакого смысла. Неспроста же Сару попросил нас пройти так, чтобы самураев и меня увидели как можно больше ёкай? Да, людей мало, но они пришли со своим Императором и готовы разделить с Синим Лесом свою судьбу! Как и те эльфы из Лориэна в великом фильме начала тысячелетия!

Дорога до святилища заняла у нас не меньше получаса, и все это время я чувствовал себя Алисой, впервые попавшей в Страну Чудес. Мы шли мимо странных конструкций, собранных из палок, флажков и верёвок. Мимо больших соломенных чучел, вкопанных в землю по пояс, при взгляде на которых, у меня в голове не возникало даже приблизительных вариантов, практического применения всей этой шаманской хрени. Спасибо Мике — она все прояснила, хотя понятнее оно не стало.

Как выяснилось, часть этих палок с веревками, и соломенные омамори — это пристанища для ками, которые воплотятся в этих палках и чучелах в нужный момент. Воплотившись, они призовут ещё каких-то там духов, и все вместе встанут у неприятеля на пути. Другие палки, вместе со связывающими их симэнава создадут щит, который прикроет армию Леса от вражеских заклинаний. Из третьих вырастут непроходимые стены в нужных местах. Четвёртые превратят землю в болото, и ещё много чего, что просто не уложилось у меня в голове.

Ну да… Легче понять смысл японской рекламы, чем разобраться со всеми этими приготовлениями. Собственно, я и не пытался. Наше дело маленькое: защитить Сеичи Дзингу от тварей, и мы выполним эту задачу. Выполним или умрем!

Всю дорогу я шёл, тихо охреневая от увиденного и стараясь выглядеть невозмутимым, насколько это было возможно. При виде меня в глазах большинства встреченных ёкай мелькала тень узнавания. Оборотни кивали и приветственно кланялись, но подойти и заговорить никто из них не пытался. Оно и понятно… Вряд ли среди ныне живущих остались те, кто лично знал самурая Луны. Впрочем, ёкай живут долго, так что не стоит спешить с выводами. То, что я никого тут не помню, совсем не означает, что никто не помнит меня. Просто все заняты делом, а разговоры будут потом…

Сеичи Дзингу по сути являлось древесным наростом, сопоставимым по размерам с московской трехэтажкой. Неровной формы, оплывшее, с единственным отверстием у земли. В масштабах Древа святилище казалось крохотным, но в нем, наверное, без труда разместилась бы рота спецназа.

Никакой охраны возле входа я не увидел. Служителей и посетителей тоже поблизости не наблюдалось, и это было как минимум странно.

Не доходя полусотни метров до входа, Мика обернулась и махнула рукой Кояме. Самурай кивнул, остановил отряд и, приказав бойцам расходиться, медленно огляделся по сторонам.

Лицо у старшего телохранителя было спокойным, взгляд небрежным и никакого тебе волнения. Ну да… Ничего ведь необычного не происходит. Провели через огромную толпу оборотней и ками, при виде большинства из которых любой нормальный человек экспрессом заехал бы в дурку. Потом остановили возле огромного древесного гриба, который нужно как-то там защищать, но никаких инструкций не выдали. Да подумаешь, какая херня… У командира же есть голова? Вот пусть она и болит, а твоё дело — исполнять приказания.