Чтение онлайн

И все же…

— Полиция нравов не дремлет, да? — усмехнулся Андрей, проследив за моим взглядом.

Соседка в тот момент как раз выглянула из высоких кустов древовидных пионов и, воинственно подвязав платок, неодобрительно покачала головой. Я могла бы поклясться, что услышала, как она недоуменно прищелкнула языком. Уверена, уже завтра все село будет в подробностях обсуждать то, что у матери одиночки завелся любовник. В подробностях. Да таких, что мне заранее стало стыдно за чужие выдумки. Ничего подобного мое приглашение не предполагало. Но у соседки наверняка в обширном кармане цветастого халата еще и свечка припрятана.

— Увы… — Я развела руками и обреченно вздохнула.

В таком небольшом селе невозможно скрыться от любопытных взглядов. Все мы здесь под прицелом десятков глаз. А то, что они не увидят, с удовольствием дополнит чужая богатая фантазия. Развлечений у нас мало. Вот люди и веселятся как могут.

— Спасибо за приглашение, Русалочка, но мне придется отказаться, — с заметным разочарованием произнес он и неприветливо покосился в сторону соседки. — Не хочу испортить тебе репутацию. Если не возражаешь, заскочу к вам как-нибудь в другой раз. Навещу тебя и девочек. Если ты не против?

— Только за, — поспешно сказала я, ужаснувшись собственной порывистости. — Можешь зайти в выходные. Обычно я бываю дома, если, конечно, не будет никаких срочных вызовов…

Да уж, работа не дает расслабиться ни днем, ни ночью. Но я сама выбрала профессию, горжусь ей. Ради помощи другим людям порой готова поступиться сном, отдыхом и… личной жизнью.

Или нет?

Я вдруг отчетливо поняла, что в последние годы настойчиво избегаю мужского внимания. Погружаюсь с головой в работу. Укладываю девочек спать и читаю научные статьи, ищу важную информацию в интернете. Все что угодно, лишь бы не чувствовать одиночества. Не вспоминать о том, что я не только фельдшер и мама. Как говорят мои близняшки, «забила» — на собственные нужды и потребности.

— В выходные, к сожалению, не могу, — вздохнул Андрей. — Буду занят. Придется вернуться в город, закончить кое-какие дела. Но потом сразу вернусь.

Его слова прозвучали как обещание. И от этого стало так тепло на душе. Я вдруг почувствовала себя маленькой девочкой, обнаружившей под новогодней елкой желанный подарок.

— Мне нужно спросить еще кое-что, — произнес Андрей, развернувшись так, чтобы закрыть меня спиной от любопытного взгляда соседки. Ну, и чтобы та не услышала ничего, что не предназначалось для ее навостренных ушей. — Тот тип, который напал на тебя — ты ведь его знаешь?

Больше всего я боялась этого вопроса. Надеялась, что Андрей его не задаст. Но понимала: это неизбежно.

— Да, — выдохнула неохотно. — Его тут все знают, к сожалению.

Потому никто с ним и не связывается. Его ферма – желанное место работы для односельчан. А для многих и единственное. Федор понимает это, потому и ведет себя как местный царек.

— Имя скажешь? — попросил Андрей. — Остальное сам найду.

Я низко склонила голову, пряча взгляд.

— Не связывайся с ним, не стоит.

Вот уж да: человек приехал отдыхать от суеты. Расслабляться и дышать свежим местным воздухом, а вместо этого обзавелся злобным врагом. Все благодаря мне.

— Ариэль, — нежно позвал Андрей и, аккуратно приподняв мой подбородок, заглянул в глаза: — Это теперь не твоя проблема. Я позабочусь о том, чтобы этот мерзкий колобок больше никогда к тебе не подкатывал.

— Ты не понимаешь, — возразила я. — Федор Грибов слишком известная здесь личность. Даже местная полиция ходит у него на поводке. Так же, как администрация и все прочие. Если не хочешь, чтобы твой отпуск закончился головной болью, или чем похуже, обходи этого человека стороной.

Как говорится: не трогай – не воняет.

— Ну, уж нет, — отказался Андрей. — Теперь у меня появилось еще больше поводов встретиться с этим скотом Федором. Фермер, говоришь? Что ж, думаю, я понял, о каком хозяйстве идет речь.

Он прищурился, явно замыслив неладное.

— Если ты за меня волнуешься, то напрасно, — проговорила я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно и не дрогнул. — Федор погорячился, он наверняка уже сам пожалел о содеянном. На глазах людей он не станет приставать ко мне. А я больше не буду ходить в одиночестве по слабоосвещенным улицам.

С последним – проблема. И довольно большая. Учитывая мой род занятий, исполнить обещание практически невозможно. Но я попробую. Мне и самой не хотелось бы еще раз встретиться с Грибовым один на один.

— Ты можешь ходить где угодно, Русалочка, и совершенно бесстрашно. Никто тебя больше не обидит.

Андрей произнес это так, что невозможно не поверить.

— Не хочу, чтобы из-за меня у тебя были проблемы, — честно призналась я. — Может быть, тебе стоит поискать другое место для отдыха?

Эля

— Ни за что, — возразил Андрей.

— Будь осторожен, — просила я. Опустила руку ему на грудь, совсем забыв о соседке. — Грибов… он действительно плохой человек, но с хорошими связями. Я своя, сельская. Меня Грибов не тронет. А вдруг решит отомстить тебе?

— За меня не бойся, я умею за себя постоять, — пообещал Андрей и накрыл мою ладонь своей.

Сразу стало как-то теплее и спокойнее.

В том, что Андрей может за себя постоять, я не сомневалась ни секунды. Стоило окинуть взглядом его могучую фигуру, чтобы убедиться в этом. Несмотря на то, что он был явно городским, не избаловал себя. Физические нагрузки ему не чужды. А этот скорпион на груди — он словно олицетворял внутреннюю силу своего хозяина. Его скрытую мощь. Египтяне верили, что скорпионы никогда не нападают на женщин. А еще — что являются символом возмездия.

— Грибов будет не один, — все же предупредила я. — И если решит действовать, то не своими руками.

— Мама?.. — тихо позвала проснувшаяся Клара.

Звук ее голоса заставил меня резко отстраниться от Андрея.

— Да, уже иду, милая, — проговорила я, пытаясь унять бешено бьющееся сердце.

Вася тоже открыла глаза и смотрела на меня так внимательно, как будто знала нечто такое, о чем я сама еще даже не догадываюсь.

Мы с девочками ушли в дом, помахав Андрею на прощание.