Чтение онлайн

Капитан повернулся к Мортену:

– Я правильно понял, что в доме имеется просторный, прохладный подвал?

Тот утвердительно кивнул.

Полутёмный узкий коридор казался бесконечным. Впереди шёл герр Мортен, высоко подняв масляную лампу – на их пути горящие свечи встречались не часто. Два солдата, несущие сундук, держались непринуждённо легко, но капитан, замыкающий процессию, видел по их напряжённым мускулам, что груз оказался не из лёгких. Наконец они пришли. Мортен остановился и повесил свой фонарь на штырь, торчащий из стены. Узкий холл закончился дверью. Потемневшая от времени древесина была обита ржавыми полосками, выкованными в форме языков вздымающегося вверх пламени. Капитан нахмурился – он уже видел точно такую же странную дверь – и был абсолютно уверен, что это не приступ дежавю, а реальное переживание. Но где, чёрт побери, он мог видеть подобное?

Из всех ключей, висящих на массивном, металлическом кольце, Мортен выбрал самый старый – с ромбовидной головкой и покрытый пятнами ржавчины. Понадобилось некоторое усилие, чтобы ключ повернулся в замочной скважине. Из тёмного дверного проема потянуло холодом. Запахло землёй, гнилыми фруктами и прелыми листьями. Тускло блеснули зелёные стёкла пенсне, хозяин дома снял лампу с крюка и решительно шагнул вперёд.

– Подождите здесь, – его сильный акцент жутко коверкал родной язык дорогих гостей, – Я лишь зажгу светильники.

Капитан кивнул и устало прислонился к шероховатой стене. Расслабился и прикрыл веки, но озарение заставило его снова широко распахнуть глаза. Мужчина вполголоса рассмеялся. Драгуны удивлённо воззрились на командира. Капитан небрежно махнул рукой – мол, не обращайте внимания – и снова опёрся о стену. Он продолжал вяло улыбаться – вспомнил, где видел подобную дверь. Тайная имперская тюрьма, надёжно скрытая в катакомбах. Нижние, труднодоступные уровни – камера, предназначенная для самых опасных ведьм, колдунов и чернокнижников. Распахнутая перед ним дверь была не просто похожа на ту, тюремную – это была именно та самая дверь. В том смысле, что их создал один и тот же плотник. Возможно, стоит поинтересоваться об этом факте у владельца дома. Но позже – на это сейчас нет времени.

Тёмный дверной проём осветился – на пороге появился Мортен, держащий лампу.

– Прошу вас, господа. Будьте осторожны на ступенях – они очень старые.

Голос мужчины – надтреснутый, дребезжащий – вызывал неприязнь. Особенно, когда он говорил по-французски.

Драгуны не дожидались команды – подняли ящик и начали спуск. Капитан поморщился – он приветствовал здоровую инициативу, но сейчас его подчинённые явно поторопились. Лестница была слишком крута, а груз – весьма тяжёл. Солдат, спускающийся первым, спиной вперёд, тоже это понял. Но слишком поздно – сундук сильно толкал его, ноги с трудом находили следующую ступень. Капитан заметил оказию и попытался протиснуться вдоль стены на помощь, но ничего не вышло, а стало только хуже – он толкнул второго драгуна и тот не удержал груз – ящик поехал вниз, подминая под себя первого горе-грузчика. Раздался хриплый вскрик, что-то смачно хрустнуло, деревянный короб съехал вниз, словно санки по ледяной горке, и гулко хлопнулся на пол подвала, который представлял из себя небрежно утрамбованную землю.

– Помогите ему, – бросил капитан, и, перепрыгнув через распростёртого на ступенях драгуна, бросился к ящику.

Удостоверившись, что груз не пострадал, он вернулся к солдату. Тот был бледен, скрипел зубами, но имел бесконечно виноватый вид.

– Простите, командир, – процедил он, превозмогая явно сильную боль.

– Герр Мортен, посветите, пожалуйста, а ты, Поль, приведи помощь со двора.

Солдат, названный Полем, резво умчался вверх по лестнице – герр Мортен и капитан склонились над потерпевшим. Света особо не требовалось – всё было прекрасно видно. На голени несчастного зияла рваная рана, сломанная берцовая кость торчала под странным углом, фонтанчики крови толчками выплёскивалась на деревянные ступени лестницы. Капитан рванул с талии белый ремень и перетянул повреждённую ногу чуть выше колена. Кровь постепенно остановилась. Вскоре прибежали остальные.

– Я покажу подходящую комнату – там удобная кровать со спинкой – мы можем зафиксировать сломанную конечность, – французский Мортена звучал сейчас намного лучше – возможно, в самом начале их знакомства, гордый бош намеренно искажал язык оккупантов.

– Отнесите этого растяпу, куда укажет герр Мортен, позаботьтесь о нём и заканчивайте разгрузку, а ты, – палец, отличающийся ухоженным маникюром, ткнул трубача в грудь, – Останься и помоги мне.

Раненного бережно унесли, капитан снял со стены пылающий факел и осмотрелся. Это был короткий коридор – трухлявые дощатые стены, земляной пол под ногами. В нескольких шагах от них тускло светился арочный проём.

– Берись за ручку, – сказал он трубачу и парень прекратил исследовать содержимое своих ноздрей.

Конец ознакомительного фрагмента.