Апофеоз
Шрифт:
— Вот мы и нашли оазис, — озвучил мои выводы Гильт.
— Только кто-то, похоже, нашёл его раньше нас, — добавила Ярна.
— Ваэлум? — спросил Ванорз, бросив быстрый взгляд на меня.
— Нет, — покачал я головой. — Он по-прежнему далеко.
Подгоняемые любопытством, мы направились в сторону предполагаемого оазиса. Столб дыма всё ещё был далеко, но теперь, когда мы остановились на гребне очередной дюны, хорошо различим. Ванорз указал рукой немного в сторону.
— Там кто-то бежит.
Действительно, от того места, куда мы направлялись, стремительно удалялась одинокая фигура. Судя по комплекции, это был орк.
— Догоню его, — сказал я, доставая из сумки фрагмент чешуйки Ярны. — А вы стойте на месте, пока не позову, а не то спугнёте…
Скастовав Полёт дракона, я разбежался и прыгнул с дюны. Лететь оказалось на удивление просто: горячий воздух от песка прямо-таки толкал крылья вверх и приходилось пикировать, поскольку мне совсем не хотелось подниматься высоко.
Я быстро нагнал бегущую фигуру, орк, увлечённый нелёгким бегом по песку, меня даже не заметил. Обогнав его, я приземлился в нескольких метрах впереди, подняв тучу пыли и заставив беглеца остановиться.
Я сложил крылья и развёл руки в стороны, демонстрируя свои мирные намерения. Ветер быстро развеял пыль, и я смог рассмотреть орка получше. На нём была просторная одежда светлого цвета: простенькие штаны и рубаха, какие-то обмотки на ногах и голове, довольно приличный рюкзак за спиной. Одной рукой орк прижимал к груди большой свёрток, а в другой я заметил сверкнувший на солнце нож. Поза его была воинственной, но в глазах плескались страх и отчаяние.
— Спокойно! — я с трудом вспоминал слова на оркском. — Я… не… враг.
Внезапно над головой орка появилась табличка, и все слова вылетели у меня из головы: «Кляйн, ур.13, 146/182» — орк был игроком!
Несмотря на мои заверения, орк был далёк от спокойствия и затравленно крутил головой по сторонам — видимо, высматривая других преследователей. «Он же не видит мою табличку из-за разницы в уровне! — сообразил я. — Да и ко мне особо не присматривается — наверное, слишком боится погони… Как бы его успокоить?»
Сосредоточившись на его табличке, я пожелал отправить запрос в друзья. Орк остолбенел, его глаза расширились, и он посмотрел на меня с недоверием, однако запрос принял.
— Ты что, игрок? — перевод накладывался в моей голове на слова Призванного, однако я успел понять, что говорит он по-немецки. — Но ты же человек… неужели? Нет… не может быть…
— Ты, главное, успокойся, — я достал флягу и протянул ему. — Что случилось? От кого ты убегаешь? И что там за дым?
— Паладины… — игрок спрятал нож и принял флягу, но пить не спешил, обнюхивая содержимое. — Охотники! Мы совсем недавно перебрались в этот оазис… не знаю, как они нас выследили. Да и не забирались они раньше так далеко…
— Это вода, пей, зачем мне тебя травить? — подбодрил я орка, видя, что он так и не решился сделать глоток, несмотря на сильную жажду, которая явно читалась на его разгорячённом лице. — Игроки среди них есть?
— Нет, — помотал головой орк и пригубил из фляжки. — Вроде бы обычная группа: четыре паладина с кучей прислужников…
— Рабов?
— Да, — игрок вошёл во вкус и теперь пил, перевернув флягу вверх дном и выливая остатки прямо в клыкастую пасть. — Люди… Такие же звери, как и их хозяева. Я столкнулся с паладинами, когда убегал… один заехал мне молотом. У двоих из них 16 уровень, у остальных не успел увидеть. Однако, если бы это были игроки, мне бы не дали уйти. — Рара… — губы орка задрожали. — Она осталась сражаться с прислужниками, чтобы я смог убежать…
— Рара? — я замешкался, пытаясь найти слова, чтобы его не обидеть. — Тебе пришлось оставить кого-то?
— Жену, — пояснил он, и глаза его блеснули. — Она знала, что со мной будет, если поймают… А мне нужно было спасать Ганса, — тут он откинул тряпицу со свёртка и я увидел зелёную мордашку ребёнка лет трёх или четырёх.
— Погоди… — я убрал пустую флягу в сумку. — Это твой ребёнок?
— Да! — воскликнул игрок. — У нас здесь могут быть дети!
Мысли заметались с бешеной скоростью. Меня уже давно перестала удивлять чрезмерная реалистичность этой якобы цифровой среды. Но дети у игроков! Кто-то объяснит такое банальным выделением дополнительных вычислительных мощностей, созданием ещё одного непися. Однако сама возможность…
— Кляйн, у меня тут рядом друзья, — я указал в сторону показавшихся на дюне товарищей; пока размышлял, я написал Ванорзу, чтобы они подходили. — Рару нужно спасать! Мы и остальных освободим… Ты знаешь, как обычно действуют охотники?
— Убивают стариков и детей, — орк с опаской взглянул на приближающиеся фигуры. — Женщин и сильных воинов стараются брать в плен… Поэтому я и убежал, скорее всего Рару не убьют… она красавица… Сначала в оазис врываются паладины. За ними прислужники, у них есть повозки… клетки для захваченных рабов. Когда сопротивление сломлено, они грузят рабов и жгут всё, что не могут утащить.
— Судя по дыму, жечь они уже начали.
— Почти сразу, — подтвердил орк. — Нас было немного… А если среди паладинов нет игроков, они и бесчинствовать особо не будут… наверняка уже грузят выживших и скоро уедут. Я думал переждать ночь и, если погони не будет, вернуться.
Повернувшись к дюне, мы стали ждать прибытия моих товарищей.
— Постараемся помочь, — после некоторой паузы сказал я. — А ты, случаем, не знаешь о каком-нибудь знаменитом вожде орков? Мы хотим его разыскать.
— Наверное, ты говоришь о Крах-Тралине, — без раздумий ответил Кляйн. — Говорят, он где-то в старых руинах, набирает воинов, чтобы сразиться с Собирателем Черепов… Но зачем он вам?
— Собирателем Черепов?
— Такое здесь прозвище у эльфийского бога войны Ваэлума.
— Вот его-то мы и пытаемся найти, — покачал я головой. — До меня дошли слухи о знаменитом вожде… Кому, как не ему, знать, где шляется аватар бога?
— Так значит, ты и правда Неназываемый?! — воскликнул орк. — Ты пришёл убить его?