Чтение онлайн

Дроу объединяло одно общее наследие в виде города. Поэтому враждующие кланы смогли кое-как ужиться и не перебить друг друга. Кинокефалы же были по природе кочевниками, и со временем кланы собакоголовых разошлись в разные стороны.

У двергаров же были все шансы стать главной расой земной бездны вместо дроу. Но остроухие умело подогревали внутренние распри в рядах коротышек. И когда у тех вспыхнула маленькая гражданская война, в ходе которой осталась лишь одна правящая династия, дроу воспользовались моментом и напали. После чего двергары были вынуждены бежать глубоко в бездну. Но там уже под началом жёсткой единой власти короля они умудрились воспрянуть и уже серьёзно кошмарить соседские кланы кинокефалов.

В общем, собрание в целом согласилось с Рыгдом, что пора дать отпор двергарам. А для этого нужно собрать все разбросанные по бездне кланы.

— И как вы собираетесь с ними связаться? — спросил я.

Ответила мне Рыси:

— С помощью силы предков.

Затем она перевела взгляд на другую кинокефалку со странным классом «слышащая» с явным упором в мудрость. Та поняла немой вопрос и поспешила на него ответить:

— Вожаки остальных кланов готовы нас выслушать.

— Хорошо, — кивнул Рыгд. — Начинаем, когда все будут готовы.

Ждать долго не пришлось. Слышащая взмахнула руками, и помещение заполнило беловатое свечение. Постепенно оно начало охватывать всех находящихся здесь разумных, кроме меня. А потом оно начало приобретать различные формы. Вскоре рядом с остальными сидели призрачные силуэты других кинокефалов. Было их пятеро.

Рассмотреть детали не представлялось возможным. Но судя по габаритам, это было четыре мужчины и одна женщина. Рыгд вышел в центр и заговорил:

— Спасибо, что откликнулись на наш зов, — обратился он к призракам.

— Ближе к делу, Рыгд, — прохрипел голос самого здорового волчары. Даже сидя, он казался выше многих из собравшихся.

— Хорошо, Рав. — Не стал спорить наш вожак. — Перейду сразу к сути. На нас напали двергары. Мы смогли отбиться лишь благодаря посторонней помощи. Но всё наше потомство было убито. Мы хотим отомстить полуросликам и пресечь все возможные поползновения на наш общий народ. И для этого нам нужно собрать все силы кланов.

В начале повисла гробовая тишина. Казалось, будто даже завывания сквозняков бездны стали чуть тише. И тут внезапно помещение озарилось диким хохотом. Не простым человеческим смехом, а смехом с какой-то примесью порыкивания.

Мои знакомые кинокефалы с нескрываемой ненавистью посмотрели в сторону держащегося за живот силуэта самого большого гостя. Того нисколько это не смутило, но всё же вскоре он успокоился. Уперев правую руку в колено и оттопырив локоть в сторону, он заговорил:

— Вот значит как? Знаменитый клан Белого Когтя заканчивает свою судьбу вот так жалко? А ведь я говорил, Рыгд, что твоя рука не приведёт этот народ ни к чему хорошему!

Местный вожак смотрел на собеседника раздражённо. Но на последних его словах он невольно опустил взгляд, а его губы скрыли оскаленные клыки. Сам он промолчал, но не стала молчать Рыси. Магичка просто вызверилась и подскочила со своего места:

— Если бы тебе пришлось пережить то, что выпало на нашу долю, ты сломался бы уже в начале пути! И не тебе судить Рыгда, Рав!

Здоровяка экспрессивный ответ магички ни капли не смутил. Напротив. От её слов он лишь ещё раз утробно посмеялся и ответил:

— Мы не можем знать, что было бы, а что не было бы. Но Жаждущая распорядилась так, что вы теперь на грани гибели. И вместо того, чтобы принять смерть достойно, вы пришли просить помощи у нас.

Я заметил, как у Рыгда сжались кулаки настолько, что когти впились в ладони, вызывая капельки крови на коже:

— Мы не собираемся умирать, — негромко, но твёрдо, ответил он. — Мы собираемся сделать то, что необходимо было сделать уже давно. Преподать двергарам урок, которого они заслуживают!

— Нашими руками? Да, Рыгд? — это подала голос одна из женщин.

Она закинула ногу на ногу и положила руки на колени. После чего продолжила:

— Давайте не будем терять времени, и я скажу прямо. Это не наша война. Мой клан ушёл достаточно далеко. И нам ничего не угрожает. Тем более с падением дроу. Так зачем нам ввязываться в самоубийственную авантюру?

Рыси хотела что-то возразить, но Рыгд остановил её движением руки и взял слово сам:

— Разве вы не понимаете? Двергары не упокоятся, пока не уничтожат всех нас. Сначала будем мы. А затем придёт черёд и ваших кланов! Я знаю, между нами множество разногласий, но сейчас мы должны объединиться для удара по последнему врагу!

— А я считаю, что Рыгд прав, — внезапно заговорила одна из доселе молчавших фигур. — Убить врага всегда лучше, чем бегать от него. Вот только проблема в том, что, даже объединив все кланы, у нас не хватит сил. Двергары готовились к войне годами. Накапливали силы. И рассчитывали они на столкновение не с нами, а с дроу. И как докладывают мои разведчики, у них были все шансы потягаться с безволосыми остроухами. Так что я также не поведу свой клан на бойню. Сейчас будет разумнее скрыться и переждать.

Рыгд уже начинал терять спокойствие:

— Мы уже пытались. Мы скрывались и уходили всё глубже в бездну. С момента исхода численность моего клана уменьшилась вдвое! Мы потеряли множество сильных одарённых!

— Значит, они не были достаточно сильными. Или умными.

Я смотрел на это всё и поражался самообладанию одноглазого. Хотя к концу всего этого собрания нервы, кажется, начинали сдавать даже у него. Однако, сделав пару глубоких вдохов, он обратился к двум последним из гостей:

— Ну а ты, Гирв? Рас? Что вы скажете?

— Мне нечего сказать, — развёл руками глава одного из кланов. — Всё уже сказали за меня. Я не считаю целесообразным сейчас принимать участие в подобной военной кампании. На этом всё.

Сказав лишь это, четвёртый гость сделал взмах рукой и исчез. Его примеру последовали и прочие вожаки. Хотя в отличие от предыдущего торопыги, они соблаговолили попрощаться напоследок. В частности, пятый, никак не высказавшийся ранее, лишь развёл руками и даже с каким-то сочувствием ответил Рыгду: