Чтение онлайн

— Целая планета не должна принадлежать одному человеку, — рубая воздух рукой, горячился землянин-демократ.

— Арагон не принадлежит мне, Сергей, — терпеливо объяснял ему Сандро, — я лишь несу ответственность за него перед своими подданными.

— Это ты решил, что они твои подданные?

— Они сами присягнули мне во время всенародной присяги. Это необязательная процедура, никто никого не принуждает.

— А эти ваши эрлы, чем они лучше других? Аристократы, голубая кровь?

— Ничем не лучше. И кровь у них обычная, как у всех людей. Просто их предки были первыми, кто высадился на планету, это дань уважения и признание их первенства. Эрлы выбрали монархию и императора. Первым всегда непросто. Арагон сейчас такой, как есть только благодаря им. Вообще-то, я тоже эрл…

— А если завтра твои подданные передумают, что ты будешь делать? Если они объявят, что император им больше не нужен? — не сдавался Багира.

— Если девяносто процентов арагонцев решат заменить монархию демократией или чем-то другим, я в тот же день сниму корону и сожгу Тронную книгу из огневой пушки, — пожимал плечами Сандро и задумчиво добавлял: — Правда, она не горит. Надо узнать, может ее лучше сбросить с посадочной площадки?

— Нынешняя всенародная присяга показала девяносто шесть процентов, — подливал масла в огонь Дэн. Багира закатывал глаза, пытаясь переварить услышанное.

— Изыди, холоп, — назидательно говорил ему Громов, треская приятеля по затылку, — нечего государя почем зря тревожить.

Дальше они обменивались малопонятными репликами, переходящими в легкую потасовку. Дэн с Сандро смеялись до слез. Дэн все-таки выяснил, что значит второе имя Багиры. В тех местах, откуда он был родом, к собственному имени добавляли имя отца, совсем как на Арагоне. Только звучание было несколько непривычным.

— А Егор, значит, будет Данилович. Данилыч по-нашему, — поведал Сергей. Так и прилепилось к Громову. Весь штат дворца, включая имперскую охрану, теперь именовали его только так.

— Какой я вам Данилыч, — отбивался Егор, — совсем сдурели, что ли?

— А как иначе, ты же у нас герой, герой Арагона, вон тебе государь орден приготовил. А ты хочешь, чтобы тебя Егоркой называли? Нет, брат, все, смирись, — успокаивающе похлопывал его по плечу Багира. — Егор Данилыч и точка.

— Без проблем, — разводил руками государь, когда Багира отходил на безопасное расстояние и не мог их слышать, — полностью согласен, Кристиан Арман намного благозвучнее.

— Шантажист, — сердито бубнел Громов, — мелкий зловредный шантажист.

Теперь они все тренировались под руководством Багиры. Сначала Егор присоединился ко своим коллегам, а затем подтянулся младший брат. Просто пришел и попросился. Поначалу охрана чувствовала себя неловко, а затем все привыкли. Иногда Дэн тоже заявлялся на тренировки. И увидел однажды, как Сандро вошел в зал, а его парни привычно поприветствовали императора — стремительно опустились на одно колено и тут же поднялись, ударив о поверхность пола костяшками сжатых в кулак пальцев. И первым преклонившим колено был убежденный сторонник народовластия Сергей Николаевич…

Дэн постарался сосредоточиться на самой церемонии. К возвышению у трона, где стоял император, медленно шел старейший эрл Арагона лорд Иермис, седовласого старца сопровождали гвардейцы, при случае поддерживая его под руки. По традиции ему надлежало возложить корону на монаршее чело. День был ясным и безоблачным, солнечный свет заливал Тронный зал и казалось, это трон сияет в ореоле солнечных лучей.

Император явно волновался и, как ни пытался справиться с волнением, получалось неважно. Он попеременно оглядывался назад, где стоял Громов, словно ища поддержки. Дэн и себе начал беспокоиться, уж слишком заметным это становилось. Лорд Иермис подошел ближе, и Сандро вновь обернулся к Громову. Тот посмотрел на верхний ярус, где стояли оба Эгри и встретился глазами с Дэном.

«Сделай что нибудь! — мысленно взмолился Дэн. — Он сейчас все завалит!»

Громов, словно услышав его, приблизился на шаг к императору, наклонился и что-то шепнул. А затем встал на место, при этом лицо его оставалось совершенно бесстрастным. Но слова старшего брата явно благотворно подействовали на государя, он спрятал улыбку и принял самый сосредоточенный вид. Дэну немедленно стало интересно, что на этот раз выдал капитан, нужно будет не забыть спросить.

Пока эрл Иермис продолжал свой путь, Дэн снова принялся высматривать Эльзу. Куда она могла подеваться? Ведь она точно здесь, Сандро специально посылал за ней флаер с охраной.

Сразу же по возвращению в столицу из Салегард-голла Сандро отдал распоряжение своему секретарю организовать покупку дома для госпожи Кальн. Сайерсен — да-да, тот самый Сайерсен, который остался во дворце и вместе с остальными служащими всячески пресекал любые попытки Салливана завладеть личными бумагами императора — сразу принялся за дело.

Император также назначил немалое ежемесячное пособие для Эльзы с дочерью помимо рентных выплат, на которые они теперь тоже имели право, как подданные империи. И на следующий же день потащил ее выбирать дом. Они с Дэном настаивали, чтобы дом был ближе к центру, а Эльза желала поселиться на окраине. Пришлось уступить, иначе она бы вообще отказалась.

Поначалу Сандро намеревался открыть праздничный бал с ней в паре. Вот только у Эльзы как-то сразу не сложились отношения с императорским дворцом. Попадая сюда, она бледнела, краснела, волновалась и только и искала повод уехать домой, особенно если собиралось много народа.

А незадолго до коронации и вовсе произошло необъяснимое — во время предварительной примерки Эльзе подобрали роскошное платье и уложили волосы так, что парни вдвоем чуть дар речи не потеряли, когда личный парикмахер императора закончил над ней кудесничать. А она рухнула, словно срезанная лучом бластера, лишь только взглянула на себя в зеркало.

Поднялся переполох, вызвали доктора. Прибывший медик вынес вердикт «переутомление и нервное истощение, отягощенное гервиамнезией».

— Никто не знает, какие обстоятельства вызвали пиковые шоковые нагрузки для мозга в конкретном случае. Возможно, девочка получила сильный стресс как раз среди паникующей толпы. Тогда любое скопление людей вызывает у нее страх и панику, а гервиамнезия хоть и блокирует эти воспоминания, однако с эмоциями совладать не может, — объяснил он испуганным парням. — В любом случае, ей следует избегать многолюдных мест.