Аренда
Шрифт:
Я подумал, пожал плечом.
— Да ничего, пожалуй… Если все документы оформлены… А не подскажешь, где такие иностранцы водятся?
— Нигде не водятся, — с досадой ответил мой работодатель. — Про иностранца — это я так, для примера…
Происходящее по-прежнему не поддавалось истолкованию. Я и в обычное-то время, оказавшись за рулём, становлюсь говорлив, как таксист, а тут ещё и любопытство заело.
— Ну колись, колись, — не отставал я. — Что приключилось?
Макарка полез в карман и извлёк оттуда свой старый сотик.
— Только, слышь… — предостерёг он. — Бывшей моей — ни слова! Ты понял?
— Нем как могила, — заверил я.
Послышалось прерывистое попискивание. Мой приятель тыкал в кнопки, отыскивая, видать, нужный номер.
— Вот, — сказал он. — Получил. Месяц назад.
Я скосил глаз на предъявленный мне дисплей. В бледном квадратике проступала эсэмэска следующего содержания: «Арендую кубический метр пространства, прилегающий к земной поверхности. Отправьте сообщение…»
— Любопытно, — заметил я. — Мне такая мулька тоже приходила. На разводку не похоже. Скорее прикол…
— И как ты поступил?
— Стёр.
Он фыркнул и убрал сотик.
— А я вот отправил…
Шоссе вильнуло вправо, и на горизонте обозначился заводишко. Из одинокой кирпичной трубы тянулся жидкий дымок. Странно. Производство давно остановлено… Не иначе, улики жгут.
Калитку его я, естественно, проскочил, и вовсе не потому, что не узнал, — просто не было там больше никакой калитки.
На месте увечного штакетника, кое-где подвязанного полуистлевшими верёвочками, ныне блистала сплошная ограда из металлопрофиля двухметровой высоты.
Босс покинул салон и, пока я пятился узкой дачной улочкой, отверз врата, за которыми обнаружилась бетонированная площадка под навесом из синего поликарбоната.
— Представляю, что ты сотворил с квартирой! — с уважением молвил я, загнав машину в стойло.
— Ничего не сотворил, — ворчливо отозвался он. — До квартиры пока руки не доходят.
До хибарки у него, надо полагать, руки тоже пока не дошли — отстраиваться начал с забора. А хибарка осталась прежней и выглядела теперь так же нелепо, как старенький Макаркин сотик, обнажённый в навороченном салоне белой «ауди».
— А почему металлопрофиль? — спросил я машинально. — Он же летом накаляется, близко не подойдёшь… Почему не сетка?
— Чтоб все глазели?
— А на что у тебя тут глазеть… — я не договорил, поскольку увидел наконец предмет, достойный пристального внимания. Неподалёку от хлипкого деревянного крылечка сгружен был то ли ящик из тусклого металла, то ли шлифованный гранитный куб. Метр на метр или что-то вроде того.
— Та-ак… — проговорил я, подойдя поближе. — А это что за постамент?
— Только трогать не надо. — предупредил он.
Мы приостановились, не дойдя до загадочного пьедестала двух шагов.
— Вот это он как раз и есть… — хмуро известил Макарка.
— Кто?
— Кубический метр пространства, прилегающий к земной поверхности. То, что я в аренду сдал…
— А почему трогать нельзя?
— Чёрт его знает! Вдруг чего…
Озадаченно приглядываясь, я обошёл предмет кругом.
Идеальный куб, поверхность ровная и в то же время слегка шероховатая, словно бы замшевая.
— А что внутри?
— Без понятия. Наверное, то же, что и снаружи…
Мысль о мистификации не посетила меня ни разу.
Во-первых, Макарку я знал двадцать с лишним лет, а во-вторых, сами прикиньте: новёхонькая тачка, ограда из металлопрофиля, да и сам куб… Если это и вправду гранит, то сколько же стоило такое изготовить!
— Погоди! А кому ты его арендовал?
Макарка мучительно скривился, покряхтел.
— Может, пойдём по коньячку примем? — внезапно предложил он.
— Я ж за рулём!
— Да выветрится до вечера… А не выветрится — заночуем.
— Минутку, — сказал я. — То есть мы сюда только для этого и ехали?
— Н-ну… не совсем… Забор посмотреть… Забора-то я ещё не видел!
Забор мы осматривать не стали. Отомкнули хибарку, распахнули на веранде оба окна. Пока Макарка выставлял на круглый, обитый клеёнкой стол коньяк и закуску, затхлый дух вынесло из помещения напрочь.
— Ну? — подбодрил я, выжидательно глядя на хозяина.
Тот нахмурился, разлил коньяк по рюмкам.
— Ну что «ну»… — огрызнулся он. — Отправил сообщение. Отозвались. Попросили использовать для связи более современное устройство… А откуда оно у меня? Так и ответил… Твоё здоровье!
Чокнулись, выпили, но не до дна. Оба чувствовали, что ясность мысли нам ещё понадобится.
— Ну! А они?
Макар Аверьянович сосредоточенно разжёвывал фаршированную лимоном оливку. Глаза неподвижны, лицо — тоже, одни челюсти ходят. Прожевал. Сглотнул. Глаза так и не ожили.
— Указали номер счёта, — меланхолически сообщил он. — Купил себе дорогущую хрень… Вот.
И на высохшую до хруста, порепанную клеёнку выложен был плоский гаджет размером с ладонь, состоящий по сути из одного экрана. Словно бы желая подтвердить правдивость своих слов, Макарка активировал устройство и ткнул наугад пальцем.
— …бесследное и таинственное исчезновение американской бронетанковой… — произнёс строгий женский голос.
Макарка нахмурился и выключил.
— Позволь! — сообразил я. — Так ты с ними, выходит, визуально общался? И-и… как они? Внешне… Кидалы?