Чтение онлайн

Питер вдруг замер, не донеся ноги до ступеньки. «А кто тебе сказал, что Селли вселилась в тело женщины?»

«Господи Иисусе! – воскликнул он. – Да ведь она запросто может жить-поживать в мужском обличье! Будь она трижды проклята!»

Ругая себя на чем свет стоит за тупость, он отдернул занавес на двери, ведущей в его комнату.

На единственном стуле, поджав колени к подбородку, восседал Корс Кант Эвин.

– Принц Ланселот, – тоскливо проговорил он. – Мне нужна помощь, скорее! Я же помог тебе с переводом, не так ли? Помоги, молю тебя об услуге.

– Какой еще услуге? – осторожно спросил Питер.

– Это все Анлодда. Куга не соврал. Юты были убиты, но я не могу сказать как. Я не могу лгать Пендрагону, но и правду сказать не могу. – Он устремил на Питера взгляд, полный ужаса. – Принц Ланселот, как же мне быть?

Полковник Купер сидел в комнате Питера и смотрел на аккуратно разложенные на кровати вещи. «Пистолет не захватил. Бронежилет не взял. Аптека первой помощи тоже здесь осталась. Питер, Питер, ну почему ты не послушался меня?»

Миновало уже двенадцать часов из оговоренных двадцати четырех. Купер взглянул на часы. Пятнадцать тридцать. Пора.

Он подошел к телефону, набрал междугородный код, а потом – номер, не известный никому в правительстве, даже самому Раундхейвену. Этот номер за много лет службы полковник Купер набирал всего три раза.

Выслушав трижды прозвучавший гудок, Купер опустил трубку на рычаг, снова набрал номер. На первом же гудке трубку сняли, однако голоса никто не подал.

– Река текла, – произнес Купер, – мимо Адама и Евы.

– Они любили друг друга на берегу реки, – отозвался голос, в котором слышался сильный ирландский выговор.

Купер вдохнул поглубже. Он много часов подряд репетировал в уме этот разговор, отрабатывал нужную интонацию. А теперь ему казалось: что он ни скажи, выйдет сущая белиберда. Он кашлянул и продолжал:

– Оперативница. Одна из ваших. Мы хотим, чтобы вы отозвали ее.

– Мы в состоянии войны, полковник. Наверняка вам известно, что пострадали люди, что были и убитые.

– Это – другое дело. Речь идет о жизни множества ни в чем не повинных людей. И ирландцев, и англичан.

– Ирландцев, вот как? С каких это пор эсвевешникам вдруг стали небезразличны жизни ирландцев?

– Прошу вас, не надо усложнять. Я вам не звоню по пустякам. Вы знаете, это правда. Я прошу вас отозвать вашу оперативницу, пока она не завершила свое задание.., у меня есть встречное предложение.

– Простите, полковник, но ИРА с террористами не торгуется.

– Двадцать второе – тоже. Чего вы хотите?

– Женщина? Купер пробурчал:

– Да.

– Я понял. Трина. Трина О'Нил.

– Трина О'Нил?

– Да, милашка такая, попалась на месте, словили ее с сотней фунтов «семтекса». Теперь отдыхает в «Краме».

Купер надолго задумался. Он помнил это происшествие. Он сам планировал задержание террористки. Верно, О'Нил обвинили исключительно в преступных намерениях, осуществить задуманное ей не удалось, а удалось бы – вышло бы покруче, чем в Лондондерри, взрыв в котором дорого обошелся Питеру Смиту.

Но назвать ее милашкой? Трина О'Нил – суровая профессионалка, замешанная во взрыве бомбы на Канэби-стрит, в магазине готовой одежды. Нет, какая «милашка»?

Купер закрыл глаза, представил Селли Конвей… Коннер… Ну, не важно, как ее там звали… Он представил ее в высокой конической шляпе, чудом удерживающейся на голове, в воздушном средневековом платье, с ножом в руке.., который она нацелила.., на кого? На Питера Смита? На короля Артура?

«Что? Я уже купился на эту идиотскую байку? Но Господи, а если это все-таки правда?»

Так или иначе – выбора не было. Он должен все выяснить.

– Ну хорошо. Трина О'Нил.

– Ну а вас кто интересует?

– Селли Корвин, – без запинки ответил Купер.

– Нет, вы мне настоящее имя скажите. Ирландское. Купер, старательно подбирая слова, отозвался:

– Насколько мне известно, майор, это и есть ее настоящее имя.

Досье у Корвин было надергано из кусков, но казалось вполне надежным. Там имелась ксерокопия свидетельства о рождении, аттестата, полученного при окончании средней школы, университетский диплом, копии карточек «Visa» и «Master Card» и копия счета в банке «Хэррдз».

– Селли? Селли Корвин? Вы шутите, дружище.

– Корвин. Отзовите ее, не дайте ей сделать это. Последовала долгая пауза.

– Минутку, – наконец проговорили на другом конце провода. Купер сидел молча, прижав трубку к уху. За три года он звонил майору три раза, и всякий раз ждал, что тот как-нибудь ошибется, проговорится о готовящейся операции, но, увы, все три раза майор его разочаровывал. Похоже, наступил четвертый раз.

«Но и я его разочарую, голубчика, – решил про себя полковник. – Если я от него ничего не получу, то и он останется с носом».

Он слышал, как пощелкивают клавиши компьютера – полковник, видимо, просматривал базы данных. «Боже, и его бы я не отдал за копию этого файла»,

– вздохнул Купер. Конечно, файл наверняка зашифрован, но ведь можно было бы повозиться, попробовать найти код.

Время шло – на том конце провода молчали. Купер почувствовал, как по переносице к кончику носа стекает капля пота, но не решился пошевельнуться и смахнуть ее. Ему казалось, что шевельнись он и все пойдет насмарку.

– Полковник, – послышалось наконец из трубки. – Сожалею, но, похоже, наша сделка не состоится.