Чтение онлайн

Мертвые деревья нависали надо мной со всех сторон, я встал и осмотрелся вокруг в поисках тропинки. Просто стоять посреди этой поляны было странно, решил, что безопаснее будет двигаться.

Никаких протоптанных лесных дорожек не было, как будто до меня на этой поляне не бывал ни один человек. Пришлось самому прокладывать себе дорогу, пробираясь сквозь скелеты деревьев.

Из темноты, слева, до меня донеслось тихое рычание. Старался не обращать на это внимание. Что бы там ни было, пока оно само на меня не напало, буду идти дальше.

Сухие ветки царапали обнаженный торс, а лес становился все гуще и гуще, до такой степени, что можно было запросто почувствовать приступ клаустрофобии. Но меня это не напрягало, детство в крошечных комнатушках с оравами других детей давало о себе знать. Хоть какая-то польза от того пиздеца, что мне пришлось пережить.

Но лесная чаща из жутких деревьев в сочетании с гнетущей атмосферой жестко давили на психику. Легкие сжимались, дыхание с хрипом вырывалось из груди.

Нужно было поскорее выбираться из этого удушающего леса, пока меня не накрыла паничка или что-то вроде того. Перестав осторожничать и отодвигать каждую ветку, вытянул руки, чтобы не получить по лицу, и решительно двинулся вперед.

— Ааааа! — да твою ж мать! Зацепился босой ногой за узловатый корень, торчащий из утрамбованной земли. Как будто это и не лес вовсе с мягким настилом из листвы и хвойных иголок, а асфальтированная трасса. Потерял равновесие, ветки не дали больно шмякнуться о землю, но в итоге я на ней все-таки оказался, скатился по склоне и оказался на следующей поляне.

Или не следующей?

Точно. Я оказался на поляне, которую покинул несколько минут назад.

— Дайте мне немного передохнуть! — крикнул на тот случай, если кто-то собирался на меня напасть. У меня уже совсем крыша поехала, да? Даже при том, что вернулся к тому, с чего все началось, мне казалось, что на этой поляне я нахожусь вне опасности. В голову полезли жуткие подозрения, что выхода отсюда нет.

На что это было похоже? На хождение по кругу в тюрьме собственного разума, вот на что.

Да уж, положение у меня не из лучших.

Похлопал себя по щекам, чтобы прийти в чувство. Если буду разгонять панику и страхи, это точно не поможет выйти отсюда. Нужно включать голову.

Сначала выберись, а потом, когда окажешься в безопасности, можешь позволить себе провал в экзистенциальный кризис.

— Эй? — а что, вдруг кто отзовется? Голос эхом разнесся по лесу, как будто я кричал в огромную, пустую и ужасающе бесконечную вселенную.

Это было страшно и жутко, не хотелось больше произносить ни слова в этом причудливом измерении. Попахивает психологической травмой, вообще не уверен, что смогу после такого разговаривать.

Ладно, Медведев, хватит ныть.

Хоть сам я больше не произнес ни звука, посидеть в тишине мне не удалось. Громкий звук сотряс странный мир теней, я упал на колени и зажал уши руками.

Этот звук был похож на вой, который издавали демоны. Земля дрожала так, будто я нахожусь прямо над эпицентром.

От оглушающего воя зубы сжимались так, что могли запросто начать крошиться. Глаза закрывались, а это было очень, очень плохо, лучше бы контролировать ситуацию и быть повнимательнее. Если эти вопли действительно значат то, о чем я подумал, нужно подняться на ноги.

Сирена наконец затихла, на поляне восстановилась гробовая тишина. В этом месте лучше не думать ни о чем плохом, это сразу сбывается, да? из земли появился комок, который начал формироваться в то, чего я так опасался.

Отступил на несколько шагов и встал в боевую стойку, хотя понятия не имел, как буду сражаться с демоном голыми руками. Однако вместо привычного чудовища с жуткими челюстями и извивающимися щупальцами вылепилось кое-что поменьше. Это и сбило меня с толку.

— Что за?.. — уставился на призрачную версию самого себя, только очень злую. Чертовски злую.

Тень оскалилась в злобной ухмылке, зубы у нее были, как зубья пилы. Или как у пираньи, вот! Вместо карих глаз на жестоком лице «красовались» белки без зрачков и радужки. Можно было подумать, что он слепой, но я был уверен, что это не так. Он видел все.

Тень следила за каждым моим движением, даже едва уловимым, и ощущалось это каждой клеточкой тела. Мне казалось, что там, куда она смотрит, по коже ползают пауки.

Это было по меньшей мере неприятно, но что по-настоящему наводило ужас, так это выражение, исказившее его черты. Мой двойник всем своим видом демонстрировал, что ненавидит всех и вся. Было странно видеть себя таким озлобленным.

Мне не нравилось видеть такую версию себя, двойника, охваченного такими деструктивными чувствами. Но где-то я уже видел этого парня — меня не покидало это смутное ощущение.

Дошло.

Именно так я и выглядел, и чувствовал себя лет в семнадцать, когда скитаться между приемными семьями и детскими домами стало невыносимо.

Не помню уже, когда в последний раз чувствовал себя подобным образом, особенно учитывая то, как удачно все складывалось в последнее время.

Вдалеке раздался низкий свист и бархатное беззвездное небо озарила вспышка света.

— Метеор? — он-то как здесь оказался? Пегас галопом несся по воздуху к нашей поляне.

Ну конечно. Когда он подлетел ближе, я рассмотрел его и понял, что никакой это не Метеор. Откуда ему взяться в моих бреднях? Этот пегас был поменьше, песочного цвета, со светлыми, почти прозрачными крыльями. Он совсем не был похож на моего верного друга.

— Фьюууу! — пегас снова свистнул и лягнул моего двойника задними копытами.

Но это не нанесло ему никакого урона, молодой пегас рассек воздух копытами, он упал и перекатился, провалившись сквозь Тень.

— Фью! — коротко свистнул он и взмыл в небо над деревьями.

— Подожди! — крикнул ему вслед.

— Хвааатиииит, — прохрипела Тень загробным голосом, от этого звука кровь сворачивалась. Этот парень наверняка был одержим дьяволом. Другого объяснения тому, что он склонил голову набок и вперился в меня пустым взглядом, не было.