Чтение онлайн

– Вот еще, - фыркнул гном.
– Нужен им этот объединитель, как гному пустопордная жила. Города потихоньку и сами объединяются, так что готов отдать свою бороду на заклад, что через пару десятилетий здесь возникнет как минимум два полноценных государства, хотя может и быстрее.

– А не уж-то ваша хваленая агентура не может узнать, что на уме у этого самозванца?
– удивился я.

– Ну, во-первых, я не уверен, что он самозванец...

– А во-вторых, - перебила волчица Торофа.
– Наши агенты в городах, что расположились вдоль Карголыма уже несколько месяцев не выходят на связь.

– Получается, что мы лезем прямо в лагерь предполагаемого противника?
– я зябко передернул плечами, хотя если честно ожидал нечто подобное, пускаясь в погоню за таинственными похитителями.

– Да как сказать, напрямую я бы не стал этого утверждать, - гном в задумчивости пригладил бороду.
– Хотя можно сказать, что поселения вдоль Карголыма поддерживают нового императора, но чем дальше от гор, тем поддержка уменьшается.

– Это потому, что в городах, которые ближе к Карголыму, осталось больше "старых" и они довольно сильно влияют на общественное мнение.

– А вот я с этим не согласен, - покачал головой гном, - и думаю...

– Народ, можно вас прервать, - вмешался я.
– Уже который раз слышу об этих "старых", но так и не понял кто они такие?

– А я разве не говорила?
– удивилась волчица.
– "Старые" это те, кто пришел в этот мир во времена той приснопамятной войны,- например мой отец.

– Ясно, - кивнул я, задумчиво потирая подбородок.
– Значит, они поддерживают новоявленного императора по старой привычке.

– Не думаю что тут так все просто, - гном с грусть посмотрел в опустевшую кружку.
– Скорее все дело в его обещании.

– Это еще в каком?
– удивилась волчица.

– А ты не слышала? Хе, впервые я узнаю новости вперед нашей хитрой проныры. Так вот милочка, новоявленный император пообещал всем желающим открыть дорогу в их миры.

Туша корабля лениво рассекала безмятежную гладь озера, над которой легкой дымкой клубился утренний туман. Редкие звезды уже готовились покинуть посветлевшую ткань небосклона, однако солнце еще не встало из-за горизонта, а лишь окрасило его край в оранжево-красные цвета. Мои друзья еще отсыплись в своих каютах, а вот мне как назло не спалось, хотя вся эта суета, порядком всех утомила.

Гном заявился в гостиницу уже далеко за полночь и приказал всем срочно собираться, после чего, практически ничего не объясняя, повел нас по темным улицам города. Вскоре мы оказались на корабле торговой гильдии, который уже готовился к отплытию. Капитан уже ожидал нас, и едва мы поднялись по сходням, как команда отдала швартовы. Надо сказать, гном сработал весьма оперативно и буквально в течение нескольких часов не только отыскал корабль, но и справил для нас все нужные документы. А ведь наш разговор состоялся менее чем за семь часов до того как мы поднялись на борт торговой шхуны.... Однако видимо Гарин был действительно большой шишкой в своей гильдии, я покачал головой и, уставившись на бегущую внизу воду, принялся перебирать в уме подробности того разговора.

После наших посиделок в баре, мы все дружно поднялись наверх в нашу с Таиль комнату, где продолжили совещание, уже вместе с эльфийкой. Ри рассказала, что сбежавших от нас магеров, или кого-то похожих на них по описанию, видели в городе пару дней назад. Мало того, те зафрахтовали корабль и отплыли в неизвестном направлении буквально за пару часов до нашего прихода.

– И где их теперь искать?
– спросила эльфийка.
– Может проще двинуться сразу к заброшенной столице и заняться поиском кристалла?

– Не проще, - волчица покачала головой.
– В этот город я пойду в последнюю очередь, ибо любой гибляк по сравнению с ним, так - аллея для прогулки.

– Вот, вот, - закивал Гарин.
– К тому же уверен, что ваши беглецы вскоре объявятся в одном из портовых городов по ту сторону озера.

– И что мы должны прочесать все эти города?
– удивилась эльфийка.

– Зачем, - усмехнулся гном.
– Зафрахтованный корабль принадлежит к нашей гильдии и в договоре о фрахте должен быть указан конечный пункт прибытия, так что остается сходить в контору....

– Великий Эльдурин, так что ж ты нам тут голову морочишь!?
– взвилась эльфийка, но гном лишь неопределенно хмыкнул и пожал плечами.

– Успокойся, Таиль, - бросила волчица, - мы и не собирались этого скрывать, к тому же проблема не в этом, а в том, что города по ту сторону озера можно, грубо говоря, отнести к поселениям, поддерживающим нашего противника. А значит, придется действовать более осторожно.

Эльфийка, нахмурившись, несколько минут переводила взгляды с гнома на волчицу, затем прикусила нижнюю губу и коротко кивнула.

– Понятно.

– Вот и хорошо, - улыбнулась Ри.
– Значит план такой. Официально нанимаемся к этому бородатому кроту в охранники и сопровождаем его в тот город, куда направились наши беглецы, после чего действуем по обстановке.

– А почему мы просто не можем переправиться туда?
– удивился Дарнир.

– Потому что четверо хорошо вооруженных типов - это более подозрительно, чем четверо таких же типов, но числящихся в качестве охранников такого глубокоуважаемого господина как я, - ответил гном.

– В принципе, можно было бы отправиться разными судами, - пробормотала эльфийка.
– Или, высадившись там, сделать вид, что незнакомы.

– В первом случае потеряем время, во втором,- рискуем, что нас вычислят по одному?
– парировала волчица.

– Думаешь, за нами следят?
– удивился я.

– А ты можешь исключить такую возможность?
– вопросительно посмотрела на меня Ри.

– Нет, но...

"Блин, действительно. Такой возможности исключать не стоило. Магеры знали, что мы их преследуем и возможно оставили в городе наблюдателя или, что, скорее всего, предупредят своих сообщников на том берегу о нас. Разделяться действительно глупо, могут перебить по одному, хотя, с другой стороны, если представимся в качестве охраны гнома, это тоже многого не даст, правда возможно беглецы точно не знают, кто их преследует. По-крайней мере те двое в развалинах имели только приблизительное представление о нас, и появление Ри застало их врасплох. Однако в Надии за нами кто-то следил, а значит, должен был знать...стоп, что-то я совсем запутался..."