Чтение онлайн

Перед высадкой устроили небольшое совещание на тему: "Как быть дальше", в результате которого было решено, что наша команда продолжит свой путь к разрушенной столицы Арании, а гном отправиться в Рамион, дабы лично рассказать Тавору обо всем происшедшем. По задумке Ри мы должны были отыскать и обследовать хранилище кристалла, после чего ждать посыльных мага с инструкциями о дальнейших действиях.

– В принципе, до того как Райзен обнаружил эти записи о кузнеце мы что-то подобное планировали, но ни как не могли набрать команду...

– Кстати,- перебил я Ри.
– Всегда хотел тебя спросить, почему именно нас выбрал маг для этого похода, да еще доставил к себе таким странным способом.

– А этот старый проходимец вам разве ничего не объяснил?
– удивился гном, вопросительно посмотрев в сторону волчицы, которая в ответ только пожала плечами, как бы говоря этим: "если хочешь, то расскажи".

– Может сама?

Девушка вздохнула и, бросив на гнома гневный взгляд, сказала:

– С этим кристаллом не все так просто как кажется...

– Да уж куда сложнее, грудастая, - проворчала Таиль, но Ри проигнорировала этот непонятный для меня выпад эльфийки, продолжив свое объяснение, хотя на мгновение в ее голосе послышались нотки раздраженности.

– Дело в том, что кристалл Дайлорана не каждому позволит прикоснуться к себе, большинство даже приблизиться-то к нему не смогут, а уж использовать его силу.... А если честно, то за всю его историю нашлось только несколько человек, которые могли это сделать. Ну, двоих вы знаете.

– Кузнец и император Арании, еще кто-то?
– я вопросительно посмотрел на волчицу.

Та утвердительно кивнула:

– Пара магов Райгонии, которые запечатывали данный кристалл и отец Тавора.

– Странно, - эльфийка удивленно вскинул тонкие брови.
– А почему его отец сразу не забрал камень в крепость, ведь, насколько я понимаю, именно это от нас сейчас требуется.

– Не знаю, - Ри покачала головой.
– Райзен тоже постоянно задавался этим вопросом, однако никаких записей на сей счет у отца не нашел. А когда обнаружил, что кристалл стал оживать, сразу же принялся за создание специального поискового заклятия, которое позволило бы отыскать тех существ, которые могли бы ему помочь.

– Значит тот вихрь...

– Правильно, - подтвердила волчица мою догадку.
– Благодаря этому заклинанию вы и попали в крепость, а это значит, что тот, кто может взять этот кристалл находиться среди вас.

– Это конечно если заклятие верно сработало, - заметил гном, ухмыляясь в бороду.

– А разве может дать осечку?
– удивился я.

– Ну, ты это лучше у самого Райзена спроси, особенно про обгоревший потолок в его лаборатории.

Высадка прошла спокойно, хотя около получаса пришлось подниматься на лодках вверх по течению, так как напротив стоянки корабля берег был слишком топкий, а выше корабль пройти не мог из-за того что фарватер был неизвестен и существовала большая опасности наткнуться на мель. Вообще-то, по словам Торофа, раньше Айталь была судоходной рекой, но в последние годы обмелела, и по ней рисковали ходить лишь баржи-плоскодонки, у которых осадка была значительно меньше, чем у торговых судов. Как бы там ни было, но выгрузившись на небольшом песчаном пляжике и, простившись с провожающим нас гномом, мы отправились по берегу реки, не желая до поры до времени углубляться под своды растущего вдоль него леса. Однако вскоре берег вновь стал топким, и нам пришлось лесть в местные дебри, ежесекундно отбиваясь от полчищ насевших на нас комаров. В очередной раз, хлопая себя по лбу, дабы прибить особо наглого кровососа, я с грустью подумал, что видимо комары, тараканы и мухи - это некое глобально-мелкое мегозло распространенное по всем мирам. Наверное, какой-нибудь любитель биологии мог бы на счет этого со мной поспорить, говоря о полезности этих тварей в общем биоценозе планеты, однако когда тебя кусают со всех сторон, как-то не думается о том, что эти гады служат в качестве основного вида пропитания каких-то там птичек, ибо в данную секунду я сам являлся этим самым видом их пропитания. Лучше всего себя чувствовали наши девушки. Ри, быстренько скинула одежду и, преобразившись в волчий облик, спокойно шествовала впереди, изредка выпуская из носа струйки морозного дыма, от которых, кружащие вокруг ее головы комары и гнус, осыпался на землю сверкающим в лучах солнца ледяным дождем. Таиль местные кровопийцы вообще огибали по большой дуге, облетая ее за несколько метров, так что все "удовольствие" от тесного общения с природой досталось именно нам с Дарниром. Полегче стало только после того как мы углубились в лес на довольно приличное расстояние. Комары исчезли, уступив место мошкаре, которая настойчиво пыталась залезть во всевозможные дырки одежды и моего измученного организма, причем даже разговаривать стало проблематично, ибо тут же на зубах что-то начинало противно похрустывать, причем частенько с протестующим жужжанием. Так что когда лес неожиданно кончился, уступив место покрытой невысокой травой равнине, я вздохнул с нескрываемым облегчением. Мы находились на небольшой возвышенности, с одной стороны которой расстилалось безбрежное море деревьев, а с другой, распростерлась огромная практически белесая равнина, убегавшая к горизонту и там упиравшаяся в туманную гряду гор. Впрочем, Ри почему-то не торопилась двигаться дальше, а неожиданно заявила, что необходимо разбить лагерь, ибо для дальнейшего продвижения следует произвести разведку территорий, после чего в два прыжка скрылась в глубине леса, оставив нас в полной растерянности.

– Ну что ж лагерь так лагерь, - Дарнир скинул свою поклажу и с хрустом потянувшись, принялся озираться в поисках места для стоянки.

– Вот вы мужчины этим и займитесь, а я, пожалуй, пройдусь по окрестностям, - Таиль передала свой мешок мне, оставив себе лишь лук и колчан.
– Копченое мясо конечно хорошо, но я не против перекусить и свежатиной.

– Далеко только не уходи, - попросил я.

– А ты беспокоишься, милый?
– эльфийка на мгновение прильнула ко мне, но получив шлепок по мягкому месту, взвизгнула и демонстративно фыркнув, скрылась среди деревьев.

– Смотрю, отношения у вас налаживаются, - усмехнулся Дарнир.

– Да я бы так не сказал, - я вздохнул.
– Ладно, давай не будем об этом...

– И то, правда, - гигант подкинул в руках топор, который извлек из своего мешка.
– Давай ты костром занимайся, а я жердей для навеса нарублю.

– Что прямо здесь будем располагаться?
– удивился я.

– А что тут мудрить, - Дарнир пожал плечами.
– Место неплохое, ниже ручей, слышишь, журчит. А кусты укроют от ветра, так что...

Я покосился на густой кустарник, что разросся вдоль кромки леса, затем огляделся вокруг и вынужден был согласиться с бывшим ополченцем. Часа через два лагерь был готов. Мы с Дарниром не стали особо мудрить и сделали небольшой навес, закрепив жерди между двух деревьев, а вокруг костра положили пару сухих бревен, чтобы было удобнее сидеть, да и в случае чего подобное бревнышко можно было кинуть в костер, дабы он подольше не угасал.

Девушек все еще не было и Дарнир, решив, что ждать эльфийку с предполагаемыми охотничьими трофеями не имеет смысла, взялся за приготовление каши.

– Если твоя фрая что-нибудь подстрелит всегда можно это по-быстрому поджарить, а если нет, то хоть голодными не останемся, - философски заметил он, засыпая в котел крупу.

Я молча кивну, отцепил от своего походного рюкзака скатанный плащ и, расстелив его на траве, растянулся на нем, заложив руки за голову. Несколько минут я бездумно разглядывал небо с плывущими по нему редкими барашками облачков, впервые заметив, что в этом мире оно не чисто голубое, а имеет какой-то сиреневый оттенок.

– Лекс...

– Да?
– я повернул голову к Дарниру, вынырнув из пучины размышления об атмосферных примесях, которые могли бы придать небу такое необычный оттенок и вопросительно посмотрел на сидевшего у костра гиганта.
– Помочь чем?

– Нет, справлюсь, - отмахнулся тот.
– Просто хотел тебя спросить, что ты думаешь об этом Акмиле?

– О ком?

– Ну, об этом новоявленном императоре.

– А..., - я зевнул.
– А что о нем думать - то. Кем бы он ни был, но парень явно хваткий и к тому же неплохой лидер, коль сумел повести за собой стольких людей, вот только не пойму, зачем ему кристалл и почему его так боится Тавор? Нет бы, подмял под себя немного территории, к тому же с местной разобщенностью, думаю, это большого труда не составит, после чего строил бы спокойно свою империю. Или у него бзик насчет мирового господства? Только помниться этот кристалл своему прежнему хозяину в этом как-то не очень помог.