Чтение онлайн

– И тем не менее я хочу выслушать мнение вас троих, и, если хотите, считайте это просто моей блажью, – перебил меня Тавор, раздраженно хлопнув рукой по столу и опустившись в свое кресло.

Мы удивленно переглянулись с волчицей, затем дружно посмотрели на Дарнира, который с хмурым видом разглядывал лежащую перед нами карту.

– Могу сказать одно, – начала девушка. – Людей у нас мало, и, насколько я понимаю, подмоги ждать особо неоткуда. Надеюсь, ты связался с советом Родарии…

– Еще сразу после нашего возвращения из развалин Тарбурга, – кивнул Тавор. – И надо сказать, ситуация их сильно обеспокоила, особенно когда я сообщил им о появлении посланницы, – маг криво усмехнулся. – Возьмусь даже утверждать, что члены совета были весьма напуганы этим известием. Однако даже если их войска выступят немедленно и пойдут быстрым маршем, то будут тут не раньше, чем через пару месяцев.

– А окрестные властители? Помнится, они вроде должны посылать в крепость войска в случае тревоги.

– Должны, – хмыкнул маг, покосившись в мою сторону. – Они и прислали – кучку безбородых юнцов, у которых в голове только дурь, связанная с героическими подвигами, да стариков, которым только амбары от городских воришек охранять, да этим же юнцам о своих былых похождениях по тавернам рассказывать.

– Сколько у нас всего людей? – неожиданно спросил Дарнир, не отрывая взгляда от карты.

– Ну… – Тавор оперся локтями рук о стол, скрестил пальцы и, уперев их в подбородок, несколько минут задумчиво смотрел куда-то в сторону, беззвучно шевеля губами. – Думаю, около девяти тысяч, – наконец сказал он и, усмехнувшись, добавил: – Можно сказать, что впервые за долгие годы гарнизон Рамиона полностью укомплектован.

– Ясно, – кивнул гигант. – Что ж, считаю, что ваши военачальники поступили мудро, не атаковав передовые силы Акмила, ибо, скорее всего, это ловушка.

– То было понятно сразу, – махнул рукой маг. – Выманить часть войск из крепости и, когда мы ввяжемся в бой, ударить с двух сторон.

– Так значит…

– Да, Лекс, – улыбнулась волчица. – Армии Акмила стоят на растоянии дневного перехода от крепости, я их видела собственными глазами.

– Вот именно, – Райзен поднялся и, взяв со стола еще несколько фигурок, расставил их на карте большой дугой. – Три армии империи – около сорока тысяч войнов.

– Таиль…

– Не думаю, – отрицательно покачал головой Тавор и пояснил: – Не чувствую я ее, а после того, как она окончательно стала посланницей Хаоса, полностью скрыть свою силу ей вряд ли удастся, по крайней мере от меня.

– Ясно. – Я едва сдержал невольный вздох облегчения, стараясь казаться как можно более равнодушным.

– А вот твой брат уже здесь, – меж тем продолжил маг, поворачиваясь к Дарниру. – Будут какие идеи насчет его дальнейших действий?

– Интересно, – Дарнир прошелся вокруг стола, не отрывая глаз о ткарты. – Знаете, будь я на его месте, то поступил бы так: атаковал крепость сразу в трех-четырех местах и, дождавшись, пока противник стянет туда как можно больше сил, нанес решающий удар там, где его будут ожидать меньше всего. Знаете, несмотря на всю мощь крепости и толщину стены Рамиона, большая протяженность делает эту крепость уязвимой, и если принудить обораняющихся сосредоточить свои силы в определенных точках, то решительный удар в неожиданном месте… – Он щелкнул пальцем по деревянному прямоугольнику, стоящему на карте и изображающему участок стены, заставив тот упасть.

– Согласен, – кивнул маг. – Разумная тактика, я ожидаю примерно того же. Однако тут ничего не поделаешь, придется на этот случай держать часть людей вне битвы, чтобы в нужный момент кинуть навстречу этому самому удару.

– А зачем им штурмовать стену? Разве обойти нельзя? – поинтересовался я. – Вроде бы горы по обе стороны стены не особо высокие.

– Не особо, – подтвердил Тавор. – Только вот не особо и проходимые, а уж провести через них войска…

– Угу, Суворову тоже так говорили, – буркнул я.

– Кому? – Маг вопросительно вскинул брови.

– Да так, мысли вслух, – хмыкнул я. – Был в моем мире великий полководец, так он целую армию через горы, считавшиеся неприступными, перевел и ударил в тыл противнику, заставив того капитулировать.

– Да? – Райзен задумчиво посмотрел на карту, затем мотнул головой, словно отгоняя от себя какую-то неприятную мысль. – Нет, тут не получится – сплошные скалы, что с запада, что с востока.

– Понятно, – кивнул я. – Значит, Акмилу понадобится много осадных орудий, впрочем, у него есть Старшие, а судя по тем, с которыми я лично знаком, некоторые из этих ребят наверняка смогут разобрать крепость и без катпульт.

– Лекс. – Сидевшая рядом Ри тяжело вздохнула, словно вынуждена была тратить время, объясняя мне элементарные вещи. – Пойми, эта крепость специально строилась, чтобы не допустить подобных созданий на другую сторону. Неужели ты думаешь, что ее создатели не побеспокоились о защите?

Я открыл было рот, чтобы возразить, но тут же закрыл его, понимая, что волчица права. Если вспомнить произошедшее в развалинах Тарбурга, становится понятно: какими бы силами ни обладали Старшие, они не смогут противостоять защите, что поставили древние маги вокруг хранилища кристала.

– Ясно. – Я растерянно почесал в затылке. – Значит, нас ждет длительная осада.

– Сомневаюсь, – покачал головой Дарнир. – Мой брат не дурак и прекрасно осознает тот факт, что осада Рамиона бесполезна, – крепость не отрезана от мира и спокойно может пополнять свои запасы. К тому же он наверняка понимает, что в Родарии все уже известно и, скорее всего, ее войска спешат на помощь. Нет, думаю, единственное, что он может сделать, – бросить все силы на штурм, попытавшись смять нас своей мощью.

– Наверное, ты прав. – Я вздохнул. – Только вот не понимаю, зачем ему это надо. Ну, захватил бы он власть в Демонических землях, и что? Не думаю, что крепость ему в этом стала бы препятствовать, или я не прав? – Я вопросительно посмотрел на мага.

– Не прав, – ответила вместо Райзена волчица. – В свете всего того, что мы знаем об Акмиле, думаю, что через некоторое время войска Рамиона все равно бы обрушились на его земли, – слишком уж крепка память многих о той давней войне. Нет, взятие Рамиона и превращение его из крепости, запирающей выход из Демонических земель, в крепость, закрывающую туда проход, – это единственный для него способ удержать все захваченное и…