Чтение онлайн

Спокойно почитать не вышло.

В дверь часто и мелко постучали, и я сразу поняла, кто это. Однако нянчить принцессу жуть как не хотелось.

— Леди Мишель, у меня после прогулки ноют ноги. Возможно, после завтрака… А сегодня я предпочту почитать, — сходу отказала я девушке.

Лишь тенью на ее лице мелькнуло недовольство.

Как же — будущим принцессам не отказывают. Их ублажают, облизывают в надежде урвать кусочек благосклонности.

Но я тут ненадолго, и к тому моменту, как эта леди наденет свою корону, уже исчезну из этого города. А возможно — и из страны.

Но и сдаваться моя настырная подопечная не собиралась.

— Мне очень позарез нужна ваша помощь, леди Юлианна. Лорд Тарвин занят и сказал, что вы знаете Академию не хуже. Я потеряла кулон во время прогулки. В дамской комнате, когда мы смотрели зал для тренировок, — с мольбой в глазах она вцепилась в мою руку. — Я не смогу без него уснуть, — даже слезу пустила для убедительности.

Вздохнув, я захлопнула дверь и достала артефакт.

— Бродить по пустым коридорам ночью – не самое приятное занятие. Если его нет на пятом этаже, будем искать утром, — строго сказала, и девушка охотно закивала.

Что ж, это ненадолго.

Полчаса — и я смогу почитать. А завтра пусть Рамон сам рыщет по Академии или, вон, Арсо приставит к принцессе в услужение.

Хватит декану брать взятки за то, что должен делать бесплатно. Пусть выслуживается перед будущей хозяйкой.

Всю дорогу до дамской уборной Мишель рассказывала, как сложно спать в чужом месте без кулона, и я даже почти прониклась.

Почти — до того момента, пока у стены дамской комнаты не увидела высокую мужскую фигуру с белобрысой шевелюрой.

Заметив нас, Николас пошёл навстречу, а я замерла как вкопанная.

— Кулон, значит, — со злостью посмотрела на эту подлую змею.

— Простите, леди Юлианна. Декан Прут встретил меня после ужина в саду. Он заметил, как мы дружны, и попросил помочь. Теперь я всё знаю. Вы так его любили… любите. Уверена, увидев вас в том платье, он всё осознал. У вас может быть всё то, о чём вы говорили. Просто дайте ему шанс, — вещала фиалка с самым проникновенным видом.

Или она настолько глупа, или принимает меня за дуру.

Но с бывшим нам и правда стоит поговорить — только вовсе не о любви.

— Вы мне очень помогли, Мишель. Я благодарна. Сама бы не решилась искать с ним встречи, — пожала я руку девушки в ответ.

Вот тут она прокололась.

На лице отразилось искреннее удивление, а я улыбнулась и уверенно пошла к Николасу.

— Николас, дорогой… — театрально вздохнула и кинулась ему на шею.

Даже сам подлый предатель опешил от такого поворота. Ещё вопрос, кто кого встретил после ужина и назначил сие рандеву.

— Юлианна, ты хотела поговорить, — ошарашенно зашипел бывший женишок, но всё же прижал меня крепче к себе.

Очень удачная сцена для сплетен.

Склонившись к уху Николаса, я тихо зашипела:

— А теперь уводи меня куда-то, где мы сможем поговорить наедине. Молча, на руках и с видом вселенского обожания, — злобно сказала я и прикусила мочку уха.

От такого дар речи декана пропал сам собой — меня подхватили на руки и унесли в противоположную сторону от ошарашенной Мишель Сантэй.

Она сама вырыла себе яму, даже не подозревая, насколько глубокую.

***

Оригинальностью бывший Юлианны не отличался.

Как и все предатели, утянул потенциальную любовницу к себе в кабинет.

Диванчик, стол, широкое кресло — даже мини-уборная имелась. Уйма мест для развращения юной бывшей невесты при наличии фантазии.

Однако меня сюда звала вовсе не внезапная страсть. Скорее — жажда мести и информация.

— Юлианна, что за представление? Я помолвлен! Да ещё и при леди Сантэй… Зачем ты позвала меня? Платье навеяло воспоминания? — строго спросил декан.

Даже отошёл подальше и, опираясь на стол, скрестил руки на груди. Судя по хмурому лицу, он всерьёз опасался, что я начну его соблазнять.

Это было бы даже забавно — если бы не раздражало так сильно.

— Хм… Я позвала? — на всякий случай уточнила.

— Ну не я же. Леди Мишель нашла меня после ужина, рассказала, что ты впала в истерику и грозилась… что-то с собой сделать, если я не приду, — с искренним недоумением вещал бывший предатель.

А я пыталась выстроить мотивацию.

На что она рассчитывала?

Что я кинулась бы на шею? Ну допустим. А дальше?

Фраза про "что-то с собой сделаю" оставила намек… но что она может? Она даже не ведьма.

— Николас, скажи, а есть универсальное противоядие? — спросила, и мужчина тут же рванул ко мне.

Силой усадив на диван, он присел рядом и обхватил мои руки.

— Послушай, я знаю, что поступил подло. Но у меня не было столько золота. Как бы я ни относился к тебе… отец ни за что не позволил бы заплатить за тебя такую сумму. Столько золота даже у Фера нет. Малыш, я виноват. Но что мне нужно было делать? Украсть тебя? Сломать жизнь нам обоим? И как бы мы жили? — Николас коснулся губами моих ладоней, и тут я поняла, что кое о чём наша скромняша Юлианна умолчала.

Или же она и сама не знала.

— Николас, какое золото? Ты же разорвал помолвку из-за более выгодной невесты, — решила бить наугад.

Попала.

Улыбка декана стала грустной, он поправил свою длинную чёлку.

— Три тысячи золотых – за то, чтобы твой отец подписал разрешение на брак. Разве он тебе не похвастался? — спросил бывший жених.

Да уж, сумма неподъемная. Но это никак не вязалось с воспоминаниями Юлианны.

В голове всплывали отрывки: слёзы, крики, мольбы не бросать её и холодное “ты меня не достойна” от Николаса.