Чтение онлайн

Приказ “ЛИЧНО” сработал против нас.

Стражники поймали мага с пригласительным на имя Годфри Свон и, как было велено, вызвали Главного Инквизитора.

Мы рассчитывали образумить старого плута и не позволить увести дочь — дать золота, в конце концов. Но это сыграло ему на руку.

Поддельное приглашение.

Пока Иларион выяснял, откуда у фальшивого Годфри бумага и кто его прислал, старый мошенник успел пройти во дворец и увести Юлианну. И, разумеется, Юли попыталась сбежать.

Сидеть и ждать, пока мы её спасём?

Нет, это совсем не та девушка, что сумела договориться с моим питомцем и сбежать от Главного Инквизитора.

Со слов мага-свидетеля, она опрокинула своего горе-родственника на камни, даже пнула, чтобы он не смог броситься следом. А потом рванула туда, куда не побежала бы ни одна леди.

Да что там леди — ни один, даже обученный маг, не сделал бы того, что сделала напуганная и загнанная в угол Юли.

Она прыгнула с моста и исчезла в бурном течении.

Отпустив задыхающегося мага, я начал раздавать приказы:

— Спускайтесь вниз по течению. Мне нужен целитель, сухая одежда, носилки и десять стражей, — говорил я, снимая пиджак.

Стражи озадаченно переглядывались. Сильвен пытался привести Илариона в чувство, а я снял туфли и взобрался на каменное ограждение.

— Ваше Высочество, маг видел, как девушка ушла под воду. Вам ни к чему рисковать. Прошло уже больше часа. Даже с артефактом она не смогла бы… — начал Сильвен.

Не смогла бы… но Юлианна жива. Иначе от моста остались бы лишь камни, а Иларион уже отправился бы к Пресветлому.

Объяснять свое решение не пришлось — Сильвену хватило одного взгляда.

— Отследи, где я выйду на берег, пришли целителя, тёплую одежду и одеяла, — я швырнул артефакт в сторону хрипящего кузена, и тот кивнул, вытирая кровь, капающую из носа.

Активируя маячок в медальоне Юлианны, я почти спрыгнул в реку, но вдруг запнулся и качнулся назад.

Она всё ещё здесь. Всё ещё на территории дворца.

Противореча собственным приказам, я пошёл туда, откуда шел сигнал. Совсем близко. Почти нашёл.

Узкая тропа, которой когда-то ходили слуги, и кольцо потянуло меня к реке.

Заметив Юли, я на миг онемел. Артефакт уже не давал гарантий, что она жива, — и лишь тихая ругань за спиной вырвала меня из оцепенения.

— Приведи целителя и эликсир. Много. Нам нужны левитирующие артефакты и что-нибудь острое, чтобы аккуратно вырезать её из веток.

— Ведьмы, — хрипло выдохнул Иларион.

— Они за это заплатят, — пообещал я.

Теперь было ясно, кто помог Годфри. Старый мерзавец не смог продать дочь замуж и решил сбыть её на растерзание Констанции.

Что ж, рыжая гадина сама подписала приговор своему клану. Таргос давно просил указать ему место и я это сделаю. Раз он сам не может удержать дочь в узде, будет смотреть, как она горит на костре.

***

Деревянные носилки с артефактами — и я с кинжалом в зубах.

Услышав тихий всхлип, когда обрезал ветки, едва не потерял контроль над магией.

Юли. Она была без сознания, но жива.

— Дышит, — с облегчением выдохнул, убирая с бледного лица спутанные светлые волосы.

Я мягко переложил израненную девушку на артефакт, после чего кивнул Илариону.

Таким бледным я его ещё не видел. Кузен никогда меня не подводил — и вот, когда я доверил ему то, что было действительно важно, он так облажался.

Иларион знал, что последствия напрямую зависят от того, как быстро оправится Юли и что обнаружит целитель.

— Потерпи немного, моя девочка. Скоро ты будешь в тепле и безопасности, — я погладил её холодные руки.

Хотелось прижать и не отпускать, но я не знал, насколько серьезно она пострадала.

Синяки, царапины, ссадина на голове и разорванное платье — последствия могли оказаться опасными, поэтому мы действовали предельно осторожно.

Эликсир мог исцелить многое, но не всё.

Пока целитель осматривал её раны, пришлось согревать Юли магией, практически не прикасаясь.

— Судя по виду, девушка побывала в пасти у крамла, — пробормотал старый маг, потирая бороду.

— Мы вырезали ее из ветвей. Они её душили? — спросил я у целителя, готовясь отдать приказ стражам.

К утру от столичного клана останется пепелище. Мне нужен лишь повод.

На удивление Хромус отрицательно покачал головой.

— Нет. Судя по ранам, она сама упала в обрыв. Её ударили по голове, остальное – последствия падения и столкновения с деревом, — ровный голос мага был словно ведро ледяной воды.

Это совсем не похоже на ведьм.

И как объяснить ветки?

Её спеленало, словно коконом. Ни один маг не сделает подобного — значит, без ведьмы точно не обошлось.

Если Юлианна пострадала от удара, значит, кроме ведьмы был кто-то ещё. И этот кто-то сразу направил нас по ложному следу, заявив, что девушка сама прыгнула в реку.

Стоило мне повернуть голову, Иларион тут же исчез. Ему очень хотелось жить, и потому я даже не успел озвучить приказ.

Спустя несколько мгновений Юли унесли во дворец, а у лестницы корчился в агонии светловолосый маг.

— Отец Юлианны. Он продал её северному купцу, я отправил стражу. Чтобы отвести от себя подозрения, Годфри заранее придумал версию с побегом и рекой… — отчитался заметно оживший инквизитор.

Рано он расслабился. Слишком рано.

Мой гнев утих, сменяясь беспокойством, но от расплаты за ошибку он не отвертится.