Чтение онлайн

Ритка встала на ноги и доковыляла до финиша.

Перед глазами темно.

Первое, что почувствовал Сергей – ужасный холод. Он ещё ничего не видел перед собой, но руки будто заледенели, а кожа стала сухой и шершавой. Неприятно. Парень открыл глаза и ошалел. Такое редко появлялось в Атриуме, а когда и было – мало кто проходил этап.

Холодный ветер хлестал нос и щёки, поднимая снежную пыль вокруг. Корка льда под ногами заставляла скользить от любого неровного движения. Тут и там из-под толщи океана вырывались острия ледников и, медленно сталкиваясь друг с другом, создавали трение, отдающее вибрацией. А небо было синим; такой цвет оно обычно приобретает, когда солнце уже садится за горизонт, а с другой стороны начинает темнеть и проглядываются первые звёзды. Но не было ни солнца, ни звёзд. Зато белый снег ярко отражался от воды. Это был всего лишь визуал. Один из самых суровых и тяжёлых. Льды Арктики в холодном океане.

Сергей успел и быстро осмотреть себя. На ногах оказались тёплые ботинки с шипастой подошвой, тело одето в синюю тёплую куртку с меховым пушком на капюшоне. Но не было шапки, зато в кармане парень нащупал перчатки и быстро натянул их.

Все его действия заняли не больше минуты. Тут он заметил, как игроки начали бежать вперёд. Наверное, они такое же длительное время были дезориентированы от увиденного.

Сергей начал двигаться. Подошва позволяла ходить по льду, который скрывался под слоем снега. Игроки бежали на расстоянии пятидесяти метров друг от друга. И того обещанного месива, которое обычно бывает в первых этапах не произошло. Значит, было у Ритки, промелькнула мысль в голове у Сергея.

Парень бежал вперёд. Его основной задачей оставалось удержаться на льду и не скатиться по инерции в холодную воду. Поэтому он продвигался медленно и осторожно. Но поверхность под ним начала резко трескаться. Сергей оторопел и перепугался. И дал ходу. Впереди виднелся разлом, где лёд казался намного толще, чем был у него под ногами. Оставалось только добежать и запрыгнуть на выступ. Но трещины становились всё больше, а характерный звук громче. Вдруг послышался всплеск и рядом, метрах в десяти от Сергея, разламывая лёд на куски, из-под толщи воды вырвалась касатка и заглотила разом одного игрока. Сергей бежал, поражаясь увиденному. Касатка казалась больше обычной и выглядела очень агрессивно. Выступ уже был близко, и Сергей, подпрыгнув, плашмя приземлился на него животом, чуть пропахав снег носом. Он обернулся: лёд окончательно разошёлся, открывая синюю гладь океана, где касатки-людоеды искали новых жертв. Парень встал на ноги.

Но тут шипастые подошвы дают сбой, и Сергей, поскальзываясь, падает на колени и затем вмиг свисает вниз с края. Он хватается пальцами за лёд, но чувствует, что скользит вниз. Парень в панике смотрит назад, представляет, как холодная вода морозит мозги, и касатка разгрызает его тело надвое.

Затем кто-то тянет его наверх за запястье и ставит на ноги, пихает вперёд подальше от края.

Перед Сергеем стоял парень: светлые, почти пшеничные, волосы и непонятного цвета глаза. В них будто отражался красный цвет куртки. А в красных куртках были только заключенные. И эта его ухмылка на лице, жёсткий прищуренный взгляд полностью выдавал в нём приверженца не таких дальних мест отбывания.

– Чего ты встал? – послышался охрипший голос, с бесцеремонными тонами в тембре. – Хочешь зад себе отморозить?

У Сергея просто не укладывалось в голове, как кто-то здесь может помогать. Поэтому он всё ещё насторожённо поглядывал на блондина, пока тот смотрел, что там происходит впереди.

Вдруг светловолосый резко хватает Сергея за руку и тянет на себя, и они вместе падают за прозрачную мутную торчащую ледышку.

– Чёртова куртка… – шипит блондин, чертыхаясь.

– Что случилось? – шёпот спрашивает Сергей. Блондин кивает вперёд. Там на ровной поверхности огромный белый медведь копошится в снегу. Затем Сергей замечает пятна крови на его морде, и ошмётки человеческого тела на снегу. Сергей видит, как хитрые глаза парня бегают туда-сюда, пытаясь придумать план обхода.

– Мы не можем обогнуть? – спрашивает Сергей.

– Ты можешь ползком, – потом он указывает на свою куртку. – Я нет.

Сергей сжимает губы. Блондин смотрит назад. Там чуть поодаль бежит игрок, в такой же маячащей красной куртке. На самом деле у заключённых всегда на первых этапах всплывают какие-нибудь недостатки. Игрок приближается, и Сергей понимает, что это мужик метров в два ростом, крепкий. Такой, наверное, и с медведем справился бы.

– А-а, этот ублюдок, рыбы его ещё не сожрали, – бормочет блондин, а Сергей, удивлённый, пялиться на него. – Вставай, – парень резко вскакивает на ноги.

– Но как же…, – Сергея поднимают за ворот, и он не успевает договорить, что медведь-то всё ещё поблизости. Блондин дёргается, и тащит Сергея за собой, но вдруг ему под ноги прилетает кусок льдины. Тот падает, ругается благим матом. Сергей отскакивает и вертит головой как флюгер то в сторону игрока, бросившего глыбу, то в сторону смотрящего прямо на них белого медведя.

– Ай, Шакал, нашёл себе зверушку? – игрок подходит всё ближе. Блондин встаёт на ноги, сплёвывает.

– Отвали, Сивый, разойдёмся своими дорогами.

– Да ну, мне кажется, мы тогда на зоне недоговорили, в карцере проторчали.

Шакал поджал губу, припоминая свои грешки. Сергей боязливо посматривал на медведя, который уже двинулся в их сторону.

– Оставь это. Что было то прошло.

– Реально не вдупляешь? Мне плевать на это сраную игру, помирать через несколько месяцев. Пошёл ведь только за тобой. Выпотрошу все кишки!

Сивый бросился на Шакала, тот вдарил ему по коленкам. Зэк взвыл от боли, однако удержался и схватил светловолосого за шею. Но его руки в перчатках соскользнули, а сам заключённый всем весом своей туши начал падать на парня, и они вместе бухнулись на лёд. Сивый начал с размаху колошматить блондина по лицу. Шакал пытался укрываться руками, как мог. Он был меньше его и слабее. А вывернуться не представляется возможным, потому что Сивый крепко сжал его живот между коленями.

Сергей быстро соображал, что он мог сделать. На самом деле его ничего не должно было останавливать, чтобы бросить этих двоих, а самому, по совету Шакала, ползком валить отсюда. Но чувство долга перед блондином не отпускало. Тем временем медведь перешёл на бег.

Сергей выбежал из укрытия и встал прямо на пути хищника. Тот, конечно, сразу заметил его и ринулся вперёд с удвоенной скоростью. Медведь был вот уже в нескольких метрах от парня, как зеленоглазый резко ушёл в сторону. Животное последовало за ним. И парень смог провернуть свой гениальный манёвр: он сиганул за дерущихся заключённых, оставляя их между собой и белым медведем. Косолапый без раздумий накинулся прямо на Сивого, который оказался ближе всего. Зэк заорал, выпрямил спину, сбрасывая с себя огромную тушу. Сергей быстро прильнул к поверхности, и, схватив Шакала за капюшон, вытащил из хватки игрока. Благо лёд неплохо скользил. Лицо Шакала оказалось украшено кровью. Но тот встал на ноги, и они побежали через снежное поле, не заботясь о том, что станется с Сивым.

Парни несутся вперёд так быстро, насколько позволяет их физическая подготовка, поэтому не замечают, как ровная поверхность постепенно переходит в пологий склон, и ноги скользят вперёд.

– Какого…! – Шакал шлёпается на снег и уже просто скатывается вперёд. Сергей всё ещё пытается удержать равновесие, но падает набок и катиться вниз. Склон становится всё круче, а скорость их тел – выше. Сергей взвывает от отчаяния. Он понимает, что это, скорее всего, очередная ловушка, в которую они благополучно попали и потеряли свой шанс на спасение. Сергей закрывает глаза.