Чтение онлайн

Вновь заплакав, Марта крепче прижала к себе Хейз, будто свое последнее спасение от внезапно обрушившейся катастрофы.

— Мне очень жаль, дорогая, — тихо произнес Форд, бесшумно подойдя к ним.

— Нам всем жаль, — раздраженно отозвалась одна из женщин, сидевшая рядом с Мартой. — Но как будто это что-то изменит.

— Долорес, не сейчас, — зло отдернул ее пожилой мужчина, стоявший у камина в глубине гостиной.

— О, да ладно, Фред, не будь лицемером, — обернувшись к нему через плечо, озлобленно скривилась в ответ женщина. — Все знают, что ты всегда не переваривал Сэма…

— Прекратите оба, — неожиданно твердым и холодным голосом приструнила их Марта и, выпустив Аву из объятий, выпрямилась. Слезы больше уже не текли по ее покрытому морщинами, но все еще красивому и породистому лицу, а темные глаза только слегка блестели. Взглядом жестким и даже жестоким она сурово окинула спорщиков и с куда большей теплотой посмотрела на Аву и Августа.

— Идемте, — с заметной усталостью позвала она, вытирая ладонью глаза и щеки. — Заварю вам чай.

Ава тут же вскочила на ноги и помогла Марте подняться. Не проронив больше ни слова, они вместе Фордом удалились из гостиной и закрылись на большой и светлой кухне.

— Извините их, — горько вздохнула Марта, принимаясь заваривать чай. — Долорес никогда не умела справляться с горем. Это чувство выводит ее из себя. Но мы так давно дружим, что я уже успела привыкнуть. В любом случае у нас у всех есть свои слабости. Что касается Фреда… Что ж, кузен действительно никогда не любил Сэма и всегда считал его главной ошибкой в моей жизни. Но не в моих правилах прислушиваться к человеку, который дважды разводился и каждый раз с шумом и скандалом.

— Осиное гнездо. Но главное, что без нас, — отмахнулся Август, снимая пальто, и одновременно с Авой сел за массивный дубовый стол в центре кухни.

— Ты им тоже никогда не нравился, — с грустной улыбкой по-дружески кольнула в ответ Марта, расставляя перед гостями чашки.

— И ладно. Всегда любил раздражать людей, — легко парировал Форд, расстегнув пиджак. Хозяйка дома только молча покачала головой, привычно поражаясь беспечности старого друга, и, наполнив кружки пряным чаем, села за стол вместе с остальными.

Немного покрутив в руках чашку и понаблюдав за тем, как танцуют на дне редкие чаинки, Ава закрыла глаза и собралась с духом.

— Как он умер? — прямо спросила она и посмотрела на Марту. На кухне повисла неприятная, давящая тишина.

Марта молчала несколько минут. Держа чашку обеими руками, она медленно потягивала чай и пустым взглядом смотрела на поверхность стола. Тихо было настолько, что можно было без проблем услышать, как переругиваются в гостиной друзья и близкие.

— Полиция сказала, что пожар в «Авроре» начался поздно ночью, — спокойным, но совершенно безжизненным голосом произнесла Марта. — Говорят, пожарные потушили огонь быстро. Все-таки само по себе здание было небольшое… Но спасти никого не успели. Они сказали, что Сэм задохнулся дымом. Может быть, если приехали чуть раньше, успели бы, но…

Она быстро поставила чашку на стол и спешно принялась стирать опять накатившие слезы. Сердце у Авы болезненно защемило.

— Прости, — виновато выдохнула она и, быстро вскочив со стула, подошла к женщине, чтобы вновь ее обнять. Та в свою очередь прижалась к ней и ласково похлопала ладонью по руке.

— Ничего, — через силу сдержав эмоции, ответила Марта. — Вы имеете право знать. Вы ведь его друзья.

— Если задохнулся, а не сгорел, то значит ошибки точно не могло быть? — мрачно спросил Август, возвращаясь к неприятной, но важной теме. Выпустив Аву из объятий, Марта снова склонилась над остывающим чаем и бездумно повертела чашку за ручку.

— Я тоже отказывалась верить, когда рано утром пришли полицейские, — серьезно ответила она. — Но они показали мне снимки с места пожара.

Она замолчала на несколько секунд и глубоко вздохнула.

— Я думала, что у меня сердце остановится, — продолжила она. — Но когда отошла немного, сразу же бросилась всем звонить. Сама не знаю, зачем я это сделала. Куда так спешила? А теперь там, в гостиной, толпа народу, и из всех только вас двоих я по-настоящему хотела видеть.

— Может тебе пойти прилечь? — заботливо спросила Ава. — А мы всем скажем, что ты хочешь побыть одна и пускай потом приходят?

— Дельная мысль, — согласно кивнул Август.

— От них вы так просто не отмахнетесь, — грустно улыбнулась Марта, подперев опущенную голову ладонью. — Но все равно спасибо.

— Марта?

Все трое подняли взгляд и посмотрели на замершую в дверях Доролес.

— Там детектив пришел, — кивнула она в сторону коридора с гадливым видом. — Упорно напрашивается с тобой поговорить.

— Впусти его, — спокойно ответила Марта.

Долорес хмуро кивнула и вышла.

— Марта, — с неловким видом тихо окликнула Ава, воспользовавшись паузой. — Ты не против, если я воспользуюсь уборной?

— О боже, дорогая, что за вопросы! — ответила Марта. — Конечно, иди и не стесняйся. Но воспользуйся лучше ванной наверху, рядом с нашей спальней. Там тебя никто не побеспокоит.

— Спасибо, — улыбнулась девушка и, подхватив сумку, вышла из кухни.

Быстро взбежав наверх, Ава заперлась в ванной и тут же подскочила к раковине, не глядя сбросив с плеч сумку и куртку. Включила только холодную воду и, подержав немного ладони под краном, прижала их к лицу. Постояла так немного, плотно закрыв глаза и стараясь дышать медленно и глубоко. Сердце постепенно успокаивалось, а мысли в голове принимались распутываться и вставать на свои места. И вместе с ними же вспомнился крайне важный момент, о котором забывать было нельзя ни в коем случае. Ава резко подхватила с пола оставленную там сумку, с остервенением принялась копаться в ее недрах и быстро откопала полупустую упаковку с крохотными таблетками. Выдавив одну, Ава проглотила таблетку, запила водой из-под крана и бросила упаковку обратно в сумку. Уперев локти в край раковины и крепко сцепив пальцы, девушка согнулась пополам и прижала лоб к рукам.

Как правило, гормональные контрацептивны Ава принимала за завтраком, но из-за своего опоздания напрочь про них забыла и вспомнила только сейчас. Ничего особенно страшного в подобной задержке не было, но Хейз с детства нервировало принимать таблетки не по расписанию. А уж препаратов за всю жизнь ей довелось наглотаться гораздо больше, чем хотелось бы. Что касается остального… Не то, чтобы они с Робертом боялись перспективы стать родителями. Вернее было бы сказать, что детей они никогда и не обсуждали даже.