Аватар
Шрифт:
Дальше случались и войны, и совместные Священные Походы, однако путь к старой столице лежал через земли империи-правопреемника. Стоили такого рода развлечения очень недешево – не только в плане денег, но и гоблинских жизней. И если в первый раз добыча окупила всё, то Второй Поход обернулся тяжелыми потерями. Именно тогда отступающими и была основана Крепость. И, как показала практика, для разграбления вполне хватало небольших отрядов…
После этого соседи почти перестали участвовать в Священных Походах, предпочитая тратить силы на разборки между собой и истребление чудовищ. Старики, со своими сказками о Великом Ы и былом единстве, умирали, а у новых поколений были свои цели и интересы.
Двадцать пять лет назад два западных королевства объединились посредством брака. Затем, ещё в течении пятнадцати лет, они захватили трех соседей и провозгласили Истинную Империю. Вторую на континенте. Прозрачный намек на то, кто именно является настоящим правопреемником. Терпеть такое Сарская Империя не стала и объявила, что в случае нападения на любого из оставшихся соседей, они выступят на его стороне. На какое-то время это даже сработало…
Долгие годы всё оставалось на уровне мелких пограничных конфликтов. Истинная Империя копила силы для теологических споров и вела переговоры с другими королевствами. Появление игроков и разгром очередного Священного Похода, во главе которого стоял принц Ра, заставили конкурентов начать действовать.
Истинная Империя начала собирать собственный Священный Поход, умудрившись привлечь даже силы из трех свободных королевств. И по сообщениям разведчиков, идти к старой столице они собирались через новую, пополняя запасы прямо по пути. Иначе говоря – предстояла война. Причем преимущество было на стороне врагов. Пусть на карте Сарская Империя – огромна, но в плане населения соседям уступала раза так в два-три…
Именно поэтому король Фыыр начал собирать армию, готовясь указать соседям правильную дорогу, а принц Ра – отправился на развалины небесного города. Пусть многие уже не верили в конец света, хватало тех, кто понимал, что сейчас не самое лучшее время для внутренних разборок. К тому же существовала надежда, что в случае успеха гоблины вновь станут едиными.
Дальнейшую картину я получил уже не от принца, а от Каина. Исчезновение формальной причины не остановило захватчиков. Среди жрецов не осталось истинных и, недолго думая, они заявили, что Великий Ы не только воскрес, но и сразу сбежал, страшась прихода врагов. И теперь нужно отринуть старую веру и упорно молиться, дабы они приняли гоблинов под свою руку. В общем, Священный Поход всего за неделю стал Еретическим. Кто-то его покинул, однако большинство шли воевать не ради веры, а ради куда более прозаичных вещей. Золота, опыта, женщин и земли.
К текущему моменту они успели захватить и разграбить два города и сотни поселений помельче. И немалая часть мирных жителей смену подданства не пережили. Король Фыыр, наконец, собрал все доступные силы и, несмотря на разницу в численности, собирался дать решающее сражение. Не только потому, что верил в свои таланты полководца, но и из религиозных соображений. Иначе говоря – он ждал помощи и сознательно не стал привлекать годное лишь на «мясо» ополчение…
Конечно, можно было просто бахнуть по врагам метеоритным дождем, однако игроки могли выступить в виде «кары божьей» ничуть не хуже. Тем более, что даже без священного оружия, Каин должен был получить свою долю непосредственно от Системы. И это весьма кстати, ведь для воскрешения древних игроков и героев гоблинов требовался опыт.
В общем, нам представилась хорошая возможность решить разом множество вопросов. Закрепить союз с хорошими гоблинами, покарать плохих, получить кучу опыта и трофеев. Пополнить божественную «казну», дав возможность пробудить спящих в Алтаре гоблинских игроков. Помочь Киру с прокачкой – хотя сильно сомневаюсь, что для трансформации ему хватит одной битвы. Вернуть принца Ра в лоно семьи – правда, последним должен был заняться уже Брахман. Сам забрал – сам и вернет. Иными словами, в мирном разрешении конфликта мы были не слишком заинтересованы.
Если заглядывать чуть дальше, то после победы придется нанести ряд точечных ударов, устраняя отступников, ликвидируя логова чудовищ и «капища» расплодившихся еретиков. Всё то, чем богу самолично заниматься не с руки. К тому же наши действия могут приманить к Сару добычу покрупнее. Впрочем, Каин не стал распространяться о своих планах, так что это – лишь предположение…
Выкинуло меня на здоровом поле, засеянном чем-то зерновым, по типу ржи. До сбора урожая оставалось уже недолго, колосья успели налиться, а заросли доставали мне до груди. И двигаться через это зеленое море будет не слишком удобно…
– Гоблины с двух сторон. – сообщил Легион. – «Зеленые» гоблины – со стороны солнца. «Красные» – напротив. Там, откуда ветер приносит дым…
– Твою же. – выругался я. – Только не говори, что они подожгли поле?
– Не только они. Поле поджигают сразу с нескольких сторон…
Судя по всему, меня угораздило попасть прямиком между двумя армиями – и они решили подготовить поле боя. Или, возможно, решение сжечь урожай приняла одна из сторон, а вторая лишь решила проследить, чтобы пожар им не повредил…
– Сколько у меня времени?
– Минут пять? – предположил кружащий где-то рядом ворон. Из невидимости он так и не выходил. – Поле большое, огонь – совсем холодный, трава – сырая, горит – плохо. Я мог бы сжечь её гораздо быстрее…
– Не беспокойся, отжечь мы ещё успеем.
Для меня в данной ситуации наибольшую угрозу представлял не огонь – преодолеть опасный участок труда не составит, куда опаснее дым. К счастью, в кольце имелось снаряжение на самые разные случаи жизни. В том числе респиратор и небольшие баллоны со сжатым воздухом. Убедившись, что маска прилегает плотно, я начал действовать…
Блинк!
Полет!
Крутанувшись в воздухе, я нашел подходящую точку – небольшую рощу, куда огонь вряд ли доберется – по той простой причине, что ветер дул в другую сторону. Правда, там могут быть враги, но если их относительно немного, то проблемы они не составят. Ограничив поток маны, я быстро опустился обратно на поверхность. Трюк был вполне отработан, так что риска не нёс…
– Роща справа. – обозначил я цель для ворона. – Мне туда.