Чтение онлайн

Я замерла у лестницы и поморщилась. С младшей сестрой мы никогда особо не ладили. Даже в детстве. В отличие от Оргуса. Но причина была не только в различии наших характеров. Неприязни хорошо способствовала мачеха, которая при каждом удобном случае не забывала мне напомнить о том, кто я есть.

Ну вот, легка на помине.

– Айвири, – произнесла она надменно, спускаясь по ступеням мне навстречу.

– Доброго дня, княгиня, – кисло отозвалась я, склонив голову в приветствии, и снова вздрогнула.

– Это ты! Ты во всём виновата! – провизжала Айва, застыв на верхней площадке и грозя мне кулаком.

Ну конечно же, я. Кто же еще мог привести ликанов на две недели раньше положенного срока?

– Айва, радость моя, – терпеливо улыбнулась княгиня, подняв голову. – Не стоит винить Айвири в случившемся. Она же ничего не могла сделать. Не так ли? – спросила мачеха, переводя на меня взгляд.

Например, направить отряд по топям и болотам, поплутать с ними пару дней и привести под конец праздника. Вот тогда бы все были счастливы.

– Ненавижу! Ненавижу тебя!

В мою сторону полетела ваза. Судя по тому, как княгиня поджала губы, ваза была дорогой. Но у Айвы всегда наблюдалась проблема с координацией, и снаряд цели не достиг.

– Если бы не ты, я была бы уже замужем за Миром! – разрыдалась сестра.

А вот тут она была права.

Всё дело в отце. Он специально задержал церемонию на пару дней, чтобы я успела приехать. Последние дни дома. После посвящения приехать уже не получится.

– Тебе бы успокоиться, Айва. Хочешь, я травки заварю? – с улыбкой спросила у неё.

– Отравить меня решила?!

– Не стоит так шутить, – строго отчитала меня мачеха.

– Я просто предложила помощь, – ответила я, возобновляя путь по лестнице. – Завтра свадьба. Увидит тебя Мир такую – опухшую от слёз, заплаканную – и сбежит… И расстроится, – закончила я поспешно, поравнявшись с княгиней.

– Мама!

– Тебе надо успокоиться, радость моя. А тебе, Айвири, – меня удостоили раздраженным взглядом, – стоит вернуться в свои покои. А то слухи разные ходят. Говорят, ликан с серыми глазами девушку разыскивает. С волосами цвета черешни.

Испугать меня решила? Так не получится.

– Именно в свои покои я и иду, спасибо за заботу, – отозвалась я, прошла мимо сестры, спокойно и чинно проплыла по коридору, вошла в свою комнату и аккуратно прикрыла дверь.

Вот теперь можно было выдохнуть.

Лаари – богиня жизни и света. Юная, вечная красавица, один взгляд на которую лишает дара речи. Её губы – лепестки роз, её щеки – нежный персик, глаза – бездонные озера, волосы – золотое облако. Её стан узок, а бёдра круглы. Голос прекрасен, а движения плавны. Само воплощение неземной красоты.

Она наша жизнь и наше спасение.

Лаари защищает наш мир от снежных демонов севера. Именно благодаря ей у нас всегда царили весна и лето, мы не знали голода и холода, по три-четыре раза в год собирая богатый урожай.

Она сама жизнь, а мы верные послушницы, носители этого дара.

С девяти лет нас учили пользоваться им. Мы всегда знали о своём предназначении и гордились этим. Великая честь и великая сила, которой отдавали себя и свои жизни. Послушницы Лаари принадлежали богине и этому миру, но только не себе.

Но это не мешало видеть сны.

Он приходил ко мне часто… пару раз в месяц.

Один и тот же сон.

Я иду по аллее храма, розовой от распустившихся розанов, лепестки которых усыпали узкую дорожку. Шлейф платья, такого невесомого и красивого, словно сотканного из нежно-голубого облака, мягко волочится следом.

Я судорожно сжимаю в руках букетик синих цветов, их запах кружит голову. Никогда не видела таких: крохотных, ярких и ароматных. Сколько ни искала в оранжерее при храме, но не смогла найти таких же.

Волосы причёсывала мне мама. Она собственноручно заплела тонкие косички, которые заколола на затылке и скрепила гребнем с драгоценными камнями. Так и должно было быть. Мать наряжает свою дочь перед тем, как отдать в руки избранника.

Я чувствую её присутствие за своей спиной, но боюсь обернуться. Всё иду и иду вперёд, укрытая мягким пологом прозрачной фаты, края которой украшены крохотными жемчужинками, переливающимися на солнце.

Он ждет меня у алтаря, скрытый сенью самых старых розанов.

Жених… моя любовь и моя жизнь.

Гляжу на него – и сердце привычно ускоряет ритм, а щеки алеют.

Он здесь. Он пришёл.

Я невольно ускоряю шаг, не в силах больше быть вдали от него. Мы так долго были в разлуке. Целую жизнь.

Уже всё готово к церемонии. Сама мать-настоятельница готова нас поженить. Она стоит с мягкой улыбкой на губах, в ее руках – алая лента и ритуальный нож с сапфировой рукояткой.

Быстрее-быстрее. Сердце колотится как сумасшедшее.

Еще немного, и вот я уже рядом с ним, жду, затаив дыхание, когда он обернётся, одарит меня своей улыбкой…

Обычно на этом моменте я просыпалась, так и не увидев лица своего жениха, но не сейчас.

Он медленно обернулся – призрачная тень, и я могу различить лишь силуэт. Исчезла аллея, розаны, алтарь и настоятельница. Все исчезло, кануло в небытие, растаяв в белой дымке.

Стужа, холод, колкие снежинки, застывающие на моём лице. Замерев, я смотрела в прозрачные белые глаза ледяного демона, что встал передо мной.

Безэмоциональное узкое лицо, лишь немного похожее на человеческое, тонкие губы, провал вместо носа, длинные белые волосы, которые на кончиках превращаются в танцующие снежинки.