АЗАЗА
Шрифт:
– Ведите следующего, - сказал судья Крамол и добавил: - Кто там у нас? Ремесленник Демьян Болотный?
Стража вынесла под руки перед помостом обмякшего Демьяна. Он еле слышно поскуливал, захлебываясь собственными слезами и текущими соплями.
– Я не виноват, Крамол! Пощади! Прошу!
Толпа захохотала. Кто-то из мальчишек засвистел. Старуха в грязном сарафане бросила гнилое яблоко, попавшее Демьяну прямо в лоб. Толпа захохотала пуще прежнего.
– Тихо! Требую тишины!
– закричал судья Крамол.
В толпе стало потише, но несколько молодых наглецов что-то выкрикивали наперебой.
Словно гром прозвучал голос главы охотников за нечистью Семдяна:
– Того, кто не подчинится приказу судьи, я лично высеку розгами! Да так приложусь, что ваши жопы будут кровью истекать до следующего праздника лесных богов!
Толпа мгновенно замолчала. В этой гробовой тишине можно было различить писк крыс, грызущих человеческие головы в корзине у плахи.
– Значит ты, собака, зарезал свою жену?
– спросил судья Крамол у Демьяна.
– Зарезал, каюсь, - ответил подсудимый - Но я не со зла! Меня одурманила ведьма и заставила это сделать! Я не понимал, что творю...
– Что ж ты, собака, брехать вздумал?
– разозлился судья.
– Ты что, слова главы охотников за нечистью Семдяня ставишь под сомнение?
Крамол взглянул на Семдяна, уловил его неодобрительный взгляд и продолжил:
– Он нас уверил, что последняя ведьма в нашем городе была казнена год назад. Охотники за нечистью постоянно следят за сохранностью нашего покоя.
– Я уверен в охотниках за нечистью, - вновь взмолился Демьян.
– Но ведьма и впрямь околдовала меня. Я не вру. Не вру...
У осужденного вновь брызнули слезы, еще сильнее, чем прежде. Он опустил голову, уже и не надеясь на спасение.
По толпе пронесся тихий и неодобрительный гул. С металлических крыш храмов поднялись в небо десятки сонных ворон.
– Брешешь, - пробурчал судья Крамол.
– Казнить Демьяна Болотного. А голову свиньям скормить, чтоб остальным псам безродным неповадно было клевету распространять.
Из толпы с нахмуренным лбом, поглаживая бороду, вышел молодой мужчина, обвешанный на груди шестью ножами, с закрепленными на поясе слева мечом, а справа топором и обратился к главе охотников за нечистью:
– Уважаемый Семдян, я только что явился на площадь и услышал слова осужденного о ведьме. Я бы хотел проверить, врет он или нет.
– Ты еще кто таков?
– встав из-за стола, возмутился дерзости незнакомца судья Крамол.
– Это Мил, - произнес Семдян.
– Один из лучших моих охотников за нечистью.
Судья Крамол сел на место. Мил продолжил:
– Колдовство ведьмы легко проверить. У меня с собой есть немного Звон - травы. И как вы все знаете, посыпав на этого человека, - он показал на Демьяна, - мы убедимся, есть на нем колдовство или нет. Врет он, или правду глаголет.
Крамол налился злобой. Толпа загалдела. Семдян, сцепив руки, покрутил пальцами, ненадолго задумавшись.
– Что скажешь?
– недовольно спросил судья у главы охотников за нечистью. – Может, гнать его в шею? Чтоб не мешал...
– А в чем твой интерес, Мил?
– спросил Семдян, - У тебя, что, дел своих нет?
Молодой охотник за нечистью ухмыльнулся, погладил бороду и ответил:
– Я то тут как раз по государственным делам. Сегодня по утру я поймал одного злободела в нашем городе.
Толпа испуганно охнула и зашушукалась. Судья Крамол выпучил от страха глаза. Лицо Семдяна оставалось невозмутимым, но он с интересом произнес:
– Продолжай.
И Мил продолжил, ходя из стороны в сторону:
– Злободелы, как вы знаете, очень хитрые и изворотливые твари, пожирающие свою жертву и принимающие ее облик. В этот раз не повезло купцу Емеле Харитонову...
– Да что ты брешешь!
– завопил Крамол.
– Харитонов мой друг! Он очень умный человек и не попался бы впасть злободелу!
– Умный? Может быть, - выпалил с ухмылкой Мил.
– Но когда я вспорол ему брюхо он сразу принял свое истинное обличие грязной вонючей жабы!
Толпа заохала. Молодая девица, стоявшая с краю упала в обморок. А рыжий чумазый малец хохотнул.
Судья ударил кулаком по столу и истерично заорал:
– Да если ты убил моего друга, я тебя... да я тебя... Да я тебя казню!
Мил, будто не замечая угрозы, продолжал:
– Но перед тем, как злободел в облике купца Харитонова совсем издох, поведал он мне тайну, что мол, некие ведьмы сговорились захватить наш город сегодня с помощью целой армии злободелов, а после и все княжество! И князя нашего загубить хотят!
Судья налился злобой. Толпа загрохотала сотнями голосов. На лице Семдяна появилось беспокойство.
– Сейчас мы все проверим, - сказал Мил вытащив из мешочка высушенную Звон - траву. Размельчив ее в ладонях, он посыпал голову подсудимого Демьяна.
– Если есть ведьмовское присутствие, Звон - трава зазвенит, - будто сам себе, пробубнил Семдян.
Все затихли, затаив дыхание в ожидании.
Прошла минута. Потом вторая и ничего не произошло.
Толпа начала шуметь.
– Тихо!
– гаркнул Семдян.
Толпа затихла.
– Рубите голову Демьяну!
– заорал судья Крамол.
– А с тобой, охотник за нечистью Мил, мы сейчас поговорим! И если погубил почем зря ты моего друга Харитонова, ох, не сносить тебе головы!