Чтение онлайн

А потом уже бояться стало смешно. Поздно бояться кугэ Оокубо после того, как я не единожды доводила его своей настойчивостью до побелевших губ и сверкающих синей яростью глаз и сумела переломить ситуацию в пользу Империи Ю Хо Като, чьи интересы я представляла.

Иногда я очень ясно ощущала влияние характера Ольги на свое поведение. Категоричная и рисковая Азуми, не умеющая просчитывать даже на один шаг вперед, сдерживалась осмотрительной, умеющей критически мыслить даже в стрессовых ситуациях спокойной Ольгой.

В самые острые моменты, когда споры между нами тремя грозили перейти в русло оскорблений и угроз, вмешивалась умеющая находить компромиссы сущность Лели, и спор, не успев перерасти в скандал, затихал, найдя пути мирного решения разногласий.

Весь тот страшный путь, что я прошла в Закрытой Синдэн и тот ужас, что пережила на Зимнем Балу, я выдержала только благодаря терпению и мудрости Лели и упрямству и стойкости Азуми. А благодаря авантюризму Азуми и креативному мышлению Ольги не струсила и пошла за Ама-но-Хико, подстраивая на ходу свое поведение под обстоятельства, лавируя в бурлящем потоке, из которого рождалась новая Империя Ю Хо Като.

К завершению переговорного процесса в Рю-Дэй эти две сущности во мне окончательно перемешались. Так, что не осталось ни Ольги, ни Азуми, а появилась новая Азуми Саито, которую я и разглядывала сейчас в зеркале. Она была более гибкой, чем Азуми и более уверенной в себе, чем Леля.

Эта новая Азуми Саито была не знакома ей самой, но Азуми нравилась новая она. Открытая всему неизведанному, рисковая авантюристка, провоцирующая, находчивая и смелая, и, в то же время, нежная, утонченная, умеющая быть мягкой, гибкой и податливой, как вода.

Одно осталось неизменным – ее по-прежнему влекло к кугэ Оокубо, тянуло, как магнитом. Она не знала, захочет ли он общаться с ней больше необходимого по протоколу после ее дерзкого побега, но ей до зуда кончиков пальцев хотелось зарыться в его шоколадные с золотистым отливом волосы, до покалывания губ тянуло сумбурно целовать его везде, куда она сможет дотянуться. Хотелось почувствовать его крепкие объятья и, страстные, сминающие губы, поцелуи в ответ… Это было сильнее ее... это, было как наваждение…

Теперь их разделяло не только положение в обществе, теперь между ними стояли границы двух Империй, которым они служат…

Именно новая Азуми Саито выбрала для бала это платье. Ей хотелось бросить вызов старым правилам, она была не намерена, как прежде, сносить оскорбления в свой адрес. В этот раз она никому не позволит унижать себя, будет дерзкой и смелой, и может, ее смелости хватит, чтобы заговорить с кугэ Оокубо и вдруг так случится, что он подарит ей поцелуй... Всего один поцелуй…

Какая глупость с ее стороны верить в это! – одернула она себя. Да и будущего у их отношений не может быть…

Забыть. Ей следует его забыть.

Тряхнув головой, словно прогоняя пустые надежды, я распрямила плечи и решительно вышла из комнаты, направляясь к выходу из особняка, где они договорились встретиться с ойи Ама, отправляясь на бал.

– Ну, как настроение? – встретил меня улыбкой он.

– Пока не знаю. – честно ответила ему. – Немного волнительно и… страшно.

– А чего страшно?

Признаваться в том, что боюсь, кугэ Оокубо даже не взглянет в мою сторону, было стыдно, и я просто неопределенно пожала плечами.

– Ты напрасно боишься, он обязательно попытается заговорить с тобой и завладеть твоим вниманием. Я видел его взгляды, что он бросал в твою сторону.

Я возмущенно-вопросительно посмотрела на ойи Ама. Откуда он знает мои мысли?

– Я хорошо успел изучить тебя! – смеясь, обнимает он меня. – И мне очень понравился кугэ Оокубо, если ты решишь остаться с ним, я буду только рад.

– Остаться в качестве кого? – грустно, сдуваясь в своем решительном настрое, озвучиваю свои сомнения я.

– А вот это решать только Вам. Как договоритесь, так и будет! – возвращает меня из приступа меланхолии ойи Ама. – Запомни, нет ничего невозможного, есть только сложное.

Он подхватывает меня под руку и ведет к мобилю…

Кейташи

Сегодня я был простым гостем, не отвечая ни за безопасность, ни за организацию самого бала, поэтому намеревался весь вечер ухаживать за Азуми, надеясь понять есть ли у меня хоть мизерная надежда добиться ее расположения.

Теперь я был таким же претендентом на ее внимание, как любой другой мужчина, присутствующий на балу.

– Император Ю Хо Като Ама-но-Хико и его помощница по общим вопросам Азуми-сан.
– Объявляет распорядитель.

И все присутствующие повернулись в сторону входа, с жадностью разглядывая ту, что в течение всего времени, что длились переговоры, вызывала нешуточные споры среди высшей аристократии и нарушала спокойствие многих традиционных семей, своим примером доказывая, что женщина может говорить с мужчиной на равных. Ту, что оказалась рядом с теми, кто находится на вершине власти не по праву рода, а по своим способностям.

Ми вошла следом за Ама-но-Хико, держась левой стороны в шаге позади него. Такая дистанция, обычно, выдерживалась дочерями или племянницами, сопровождавшими мужчину. Я давно уже отметил их необычную манеру общения. Там, где не требовалось соблюдение церемоний, они общались на равных, но как только возникала необходимость обозначить статус мужчины и сопровождающей его спутницы, в рамках устоявшихся традиций, они придерживались модели поведения, характерной для дяди и племянницы.

Положение Императора обязывало Ама-но-Хико пройти к трону, и всем присутствующим было интересно, в какую сторону направится Азуми-сан. Встанет ли она позади трона, как служка, или позволит себе свободное присутствие на балу, приравняв себя по поведению к кугэ.