Чтение онлайн

— Ого! — еле слышно выдохнула она, приподнялась на локте и невольно поморщилась.

— Да, пропотела ты неслабо. А еще через поры кожи выступила слизь… — сообщил я. — Пахнешь ты сейчас чрезвычайно аппетитно. Для особо умных хищников с Той Стороны, успевших оценить прелести охоты на границе изменения плотности их магофона. Поэтому сейчас мы на полной скорости рванем к ближайшей речушке, чтобы ты смогла как следует помыться и надеть чистый комплект шмотья. А потом вернемся обратно, ибо мужички, которых мы преследуем, с вероятностью процентов за восемьдесят пять представляют какую-то неправительственную структуру и из-за этого непредсказуемы.

— С чего ты это взял? — спросила она, поднявшись на ноги.

— Любое уважающее себя государство планирует акции на основе информации, полученной как из открытых, так и из закрытых источников, ибо разведка, как правило, ест свой хлеб не зря. Эти же отталкивались от пакета разведданных, якобы украденных у китайского аналога Особой Комиссии, а затем опубликованных во всех СМИ планеты лет двадцать тому назад. Правда, за дату не ручаюсь — дед, рассказывая о том скандале, выразился именно так.

— Май девяносто седьмого. Но это несущественно… — буркнула Язва, дала понять, что оклемалась, по моей команде вернула на место все плетения, накинула марево и сорвалась на бег. А минут через десять, спустившись в довольно глубокий овраг и остановившись у кромки воды, сообщила, что ее магия начала сбоить.

— Пора уже — мы отошли от Стены километра на тридцать два-тридцать три… — философски заметил я. Потом мотнул головой, разрешая приступить к водным процедурам, и прочел лекцию о поведении в этой области Багряной Зоны:

— Когда продвинемся по направлению к Червоточине еще метров на семьсот-восемьсот, с тебя послетает все, что не доросло до фонового режима. Накроется и марево, поэтому до завершения полноценной мутации придется прятаться под армейским «Хамелеоном», адаптированным под работу в столь «нечеловеческих условиях». Если в этот промежуток времени тебе придется вступать в бой, то не вздумай давать волю рефлексам — попытки использовать магию гарантированно выйдут тебе боком. Вот тут-то и пригодятся клинки, подаренные матушкой. Кстати, как только домоешься и начнешь одеваться, закрепи их поудобнее, а сразу после начала движения займись отработкой их извлечения из ножен…

…Последние Ценные Указания я озвучил аккурат в тот момент, когда силуэт Шаховой вышел из речушки, а за спиной зашелестело разворачиваемое полотенце. Напоминать о том, что чистое белье должно быть без кружев и всего того, что может вызвать появление потертостей, я не стал, вовремя сообразив, что эта женщина наверняка приняла во внимание и этот совет. Поэтому подождал еще немного и подозвал ее к себе:

— А теперь самое главное: я вешаю на тебя усиления, которые точно не слетят, а ты стараешься адаптироваться к изменениям в реакции тела.

— Ты полон сюрпризов! — сыто мурлыкнула Язва, получив и оценив весь комплект, затем посерьезнела, по моей команде ушла под марево и сорвалась на бег. А через несколько минут дисциплинированно отошла к ели, к которой я ее отправил, и не двигалась до тех пор, пока не услышала мой шепот на ухо:

— Их было двадцать четыре. Двое погибли в гравитационном вихре, а еще четверо тут из-за взрывных мутаций. Таким образом, к Червоточине ломится восемнадцать тел в не самом лучшем состоянии. В общем, выдвигаемся. Кстати, можешь заменить марево «Хамелеоном» прямо сейчас.

Шахова последовала моей рекомендации и… задала весьма толковый вопрос:

— Ра-а-ат, а я смогу подпитывать эту накидку Силой, когда магия пойдет вразнос?

— Неа. Поэтому этим буду заниматься я.

— Так она же инициирована, а зна…

— Я буду заливать твою Силу. Вернее, правильно направлять ее в нужную часть плетения раз в десять-пятнадцать минут. Кстати, две первые попытки тестирования этих накидок в Багряной Зоне были признаны неудачными из-за негативных отзывов тестеров, не прошедших полноценную мутацию.

Договорив эту фразу, я попросил женщину немного подождать, нашел подходящее место, оставил «послание» рейдерам, следующим за нами, а затем вернулся к напарнице и дал ей возможность себя заметить. Затем качнулся в направлении Червоточины, увидел ожидаемую реакцию и плавно ускорился. А минут через десять-двенадцать увидел две «лишние» цепочки следов и мысленно хмыкнул. Потом решил, что этой радостью надо бы поделиться и с Язвой, остановился, жестом подозвал ее к себе и зашептал на ухо:

— Лар, у наших клиентов назревают очень серьезные проблемы: вмятина в хвое справа от меня — след зверька с Той Стороны, охотящегося в паре с сородичем, весящего под сто тридцать килограммов, обладающего довольно серьезной роговой броней и отличающегося крайне неприятным нравом. Да, есть и минусы — с вероятностью процентов в девяносто пять ривзы отобьют от «человеческого стада» по одной «особи», успокоятся и примутся за трапезу, но можно быть уверенными, что после судьбоносной встречи с ними в отряде останется шестнадцать человек.

Мое предсказание сбылось ближе к двум часам ночи. Сначала чувство леса показало две характерные картинки, а чуть позже ветер донес довольное щелканье наплечных костяных щитков. Ломиться напрямик я, естественно, не стал, поэтому «оставил» рейдерам очередную «инструкцию», принял вправо, поднял нашу группу на пологий склон и обошел животинок по пологой дуге. В два восемнадцать порадовался следующему приятному сюрпризу, заметив еще одного павшего бойца. Подходить к его телу и разбираться, чем его приложило, даже не подумал, ибо вокруг этого куска плоти уже суетилась всевозможная живность.

Этой новостью поделился чуть попозже. После того, как у Язвы начала глючить энергетика, и мне пришлось подпитывать ее «Хамелеон» своего рода пинками. К слову, во время этой вынужденной остановки я потратил немного времени на изучение организма спутницы, чуть-чуть подправил направление начинающейся мутации, запомнил точное время проведенного воздействия, чтобы проверить его результаты не позже, чем через четверть часа, и почти сразу переиграл эти планы. В смысле, пошел на поводу у проснувшегося предчувствия, вытащил из перстня саперную лопатку, соорудил очередной рукотворный туалет и дал команду облегчиться.