Чтение онлайн

— Учтите также капризных дворян и богатеев, — наставник продолжил перечислять опасности, подстерегающие на долгом и тернистом пути к славе. — Разбойников, пиратов и воинственные дикие племена — каждый из них может или отблагодарить вас от всей души, или наоборот, сделать так, что ваша душа отправится в Серые Земли. Так что не надо лишний раз испытывать судьбу.

— То есть, если не уметь играть на чём-то, Бардом хрен побегаешь, — резюмировал Огурчик.

— Скажем так, вас вряд ли кто-то оценит по достоинству, — перефразировал Колеус.

— Тупой класс для тупых ботанов, — вынес вердикт Огурчик и гордо вышел из шатра. Его примеру последовала и оставшаяся горстка игроков, за исключением Агавы.

— Слушай, Лорелей, а долго учиться играть на каком-нибудь инструменте? Мне бы что попроще, чисто чтобы НПС не шарахались. А то охота за Барда погонять, но не тратить же ради этого годы.

Я только вздохнула. Нет, с одной стороны, похвальное желание приложить хоть какие-то усилия для игры Бардом, но с другой… Если у тебя нет настоящего желания действительно освоить какой-то инструмент, процесс обучения становится сущим мучением и заканчивается полным провалом.

— Попробуй губную гармошку, варган и вариации бубнов. Если есть чувство ритма, может неплохо получиться. Но вообще, определись, на чём бы тебе действительно хотелось играть.

— Ага, спасибо. Пойду поищу какие-нибудь курсы. Кстати, — Агава уставился на меня, озарённый идеей, — а может, ты меня научишь? Не бесплатно, конечно.

Мысль была интересной. Не то чтобы у меня были навыки педагога, но научить сносно бренчать десяток песен по аккордам не так уж и сложно. Да и деньги не помешают… Но от одной мысли, что мне надо будет несколько недель слушать, как лажает ученик, моё лицо приобрело такое же кислое выражение, какое совсем недавно было у Колеуса. Кроме того, я пришла в игру с определённой целью и убивать время, обучая кого-то за гроши, было бы неблагоразумно.

— Нет, обратись лучше к нормальному преподавателю, он хоть понимает с чего начать, как подать материал.

— Ну ладно, всё равно спасибо.

С этими словами фигура Агавы стала медленно растворяться, пока не исчезла. Так вот как в Барлионе выглядит выход из игры.

С уходом игроков в цирке наступила благословенная тишина, и я с удовольствием ударила по струнам. Чистый звук лютни разнёсся по шатру. А ничего здесь акустика. Так, что там у нас на повестке дня? Песнь исцеления. Добавляем заклинание в активную зону, активируем, играем, наслаждаемся результатом. Заклинание влилось в манекен, шкала Интеллекта повысилась ещё на 10 %. Так, а если вылечить себя? Тоже без проблем. А, скажем, Колеуса?

Слив всю ману и подняв шкалу Интеллекта до 50 %, я заскучала. Небогатый арсенал заклинаний был изучен, и делать сразу стало нечего. Это и всё? Всё бардовское призвание в этой вот ерунде? А теперь ты готов, мой ученик, топай бить мобов? Скучно как-то, я ждала большего. Надо расспросить учителя, не зря же он свой хлеб ест. Ну, или, в случае сильвари, воду пьёт.

— Скажи, Колеус, а что дальше? — попросила я, подсаживаясь к Барду. Глядя на него, мне как-то не хотелось «выкать» или рассыпаться в комплиментах. От него веяло пылью дорог, странствиями и запахом костра. — Ну освоила я пару заклинаний, но суть Бардов не в них. Мы бродим по миру, собираем истории и рассказываем их другим. Мы бродяги и искатели приключений, а не маги с гитарами и дудками.

На лице сильвари появилось характерное выражение учителя, довольного ответом своего ученика.

— Рад, что хоть кто-то это понимает. Для Барда умение рассказать историю куда важнее умения плести заклинания. Если ты действительно хочешь стать настоящим Бардом, докажи, что способна завладеть вниманием публики. Странникам часто приходится идти налегке, зарабатывая игрой на городских площадях, в тавернах и даже на дворцовых приёмах. Сумеешь до рассвета заработать двадцать серебряных монет игрой перед публикой — приходи ко мне для продолжения обучения.

Я невольно усмехнулась — примерно так же приучал меня к публике Джексон, мой учитель музыки. Сам он считал себя последователем «старой школы рок-музыки», совершенно справедливо — с моей точки зрения — считая, что новое рок-течение следует сценическому образу и зрелищности в ущерб, собственно, музыке. Как бы то ни было, благодаря его науке страх перед публикой у меня отсутствовал начисто.

Ха! Да легко! И лишь нажав кнопку принятия квеста, я вспомнила об одной маленькой, но важной детали.

— С удовольствием, но на чём я буду играть, если лютня и любой другой инструмент исчезнут, стоит мне покинуть шатёр?

— Сходи к Мастеру Пирусу, скажешь, что от меня, и выберешь инструмент по себе. Только выбирай с умом, если захочешь его сменить — придётся платить за работу Мастера полную цену, а берёт он не дёшево.

Добраться до этого самого мастера оказалось не так-то просто. Не желая тратить времени на поиски Амариллис, я спросила у первого попавшегося НПС дорогу. Сильвари охотно пояснил, что мне нужно добраться до Ветки Ремесленников, и, только поблагодарив его и сделав пару шагов прочь, я сообразила, что есть маленькая проблемка. Я же не представляю, как пользоваться листолифтами! Выглядеть глупо, догоняя столь любезного НПС, мне не хотелось, и, борясь с головокружением от вида земли далеко-далеко внизу, я шагнула на один из припаркованных у ветки листов. Наученная горьким опытом, я сразу села и задумалась, как быть. Амариллис, насколько я помню, ничего не говорила, никакого руля или штурвала не касалась, значит, попробуем что-то иное.

Технологии, использующиеся в Барлионе, позволяли довольно глубоко проникать в разум человека, благодаря чему система отличала правдивые слова от лжи или, к примеру, могла подобрать наиболее привлекательного для тебя имитатора в местном борделе. Откуда я это знаю? Дебаты и протесты по этому поводу показывали по всем визорам планеты. Правозащитники подняли вой о вторжении в частную жизнь и нарушении прав человека, корпорация утверждала, что система нечитаема сотрудниками и с тем же успехом можно обвинять детектор лжи… В общем, пыли подняли много, но всё быстро затихло. Игроки оценили новые возможности и совершенно не возражали против подобного «считывания», делающего игру интересней. Теперь настала моя очередь в полной мере оценить новые технологии.

Умостив задницу на листе, я поборола навязчивое желание сесть в позу лотоса и изобразить медитацию — тем более, что в этот самый «лотос» я при всём желании не усядусь — и как могла отчётливо подумала о том, что хочу попасть на Ветвь Ремесленников. К моему изумлению, лист двинулся и плавно поплыл к одной из ветвей.