Чтение онлайн

— Так и было, — согласился я. — Но это в прошлом. Теперь есть мое войско. Да и в конце концов, вы же не просто так пришли именно ко мне.

— Не просто, — наконец взяв себя в руки улыбнулся расен.

— Вы приняты на службу, — улыбнулся я в ответ. — Сейчас обговорим условия найма, и вы принесете мне вассальную клятву…

Глава 5

Глава 5. Аристи. Цветань, 535 круг Н. Э.

—…не стоит переживать, милая. На охране замка я оставлю Фракара Гесса со всей стражей, плюс «Красных курток»* дополнительно нанял для усиления, — скоро назначенное мной совещание, а я сижу у жены в замковых покоях.

— Хорошо, мы с детьми постараемся, — улыбнулась жена.

На руках Бранки возится с игрушечной катапультой Беон, а у моих ног разлегся Шкода, придавив ступни своим немаленьким весом. Иринка с няньками гуляет где-то на улице.

* — Фракар Гесс, баронет, заместитель коменданта замка, лейтенант замковой стражи. «Красные куртки» — элитный отряд пехотинцев из Вранского графства, получил свое название после одной из битв, где после боя, у выживших, одежда была буквально залита вражеской и своей кровью.

В свете предстоящего сражения с вранским графом считаю, что удачная вербовка отряда «Красных курток» (наемников из Вранского графства) это дополнительный бонус.

Пусть это и влетело в хорошую сумму, но я, мало того, что укрепил оборону замка и своей семьи, так еще и лишил самого графа Бранимира тер Вранск возможности усилить свое войско. Надеюсь, для старика графа и его сыночка Филипа это оказалось «приятным» сюрпризом, когда они у себя «пылесосили» гильдию наемников.

Вранский граф после смерти моего приемного отца решил проверить меня на зуб и возобновил нападения на Аристи. Оттяпать маноры от моего баронства он больше не пытается, но, один-два раза в круг, его отряды переправляются через Варну для грабительских набегов.

Естественно, я на это глаза не закрыл, а усиленно готовился наказать мерзкую семейку. Даже без учета последних нападений, я никогда не прощу то, что в 531 круге Н. Э. вранцы натворили в южных районах Аристи.

Как я уже упоминал, недавно моя служба эдилов подтвердила информацию о готовящемся полномасштабном вторжении. Теперь я знаю место, время вторжения и примерное количество войска. И я готов к этому.

Сейчас я не буду посылать слезных писем графу Эмери тер Хетск и тем более Экору IV-му. Не хочу быть обязанным, тем более прошлый раз эта помощь обошлась мне недёшево.

Как вспомню, сколько потом в качестве благодарности за урегулирование конфликта им отвез, меня жаба душить начинает, а хомяк — вообще грызть на живую. И еще: пора показать собственную силу. Чтобы десять раз подумали, прежде чем даже косо посмотреть в сторону моих земель.

В дверь тихо постучали. Бранка вопросительно посмотрела на меня и, после подтверждающего кивка, дала разрешение войти. Порог покоев аккуратно переступил кастелян замка — Патрик, невысокий сухонький мужчина в возрасте. К счастью, на его работоспособности это пока не отражается.

На Этерре запнуться о порог — это оскорбление хозяев дома. Поэтому к аккуратности в этом вопросе приучают с самого детства. В том числе отеческим ремнем или розгами. Опухшая ребячья задница — частый и доходчивый спутник воспитательного процесса.

— Ваша милость, — без раболепия, с достоинством поклонился Патрик и продублировал поклон Бранке. — Ваша милость.

— Милорд, указанные вами люди на совещание собраны, — продолжил кастелян. — Также спешу сообщить, что голубиной почтой получены сообщения от Его милости барона Бедрича тер Кронос и Его милости барона Кисила тер Мезен.

— Сначала письма, — протянул я руку к Патрику и кастелян, бросив быстрый взгляд на предупреждающе зарычавшего миуна, медленно подошел и протянул мне папку с сообщениями.

Вот, и в канцелярском деле прогрессорствую помаленьку. Повышаю уровень штабной культуры. Ну или, если вам угодно, культуры делопроизводства, хе-хе. Быстро пробежал глазами по двум маленьким запискам (грузоподъемность голубей невелика).

— Хорошие известия, — ответил я Бранке, которая с любопытством за мной следила. — И Кисил, и Бедрич поддержат меня после первого сражения.

— Все, не скучайте, — я поднялся, вытащив ноги из-под недовольно заворчавшего Шкоды, «клюнул» жену в щечку, а Беона — в макушку и направился к двери.

За спиной затопотели детские ножки.

— Паап!

Я обернулся и подхватил на руки подбежавшего ко мне сына.

— Па, давай поигаем!

Под подозрительным взглядом напрягшегося миуна я пару раз подбросил малыша к потолку и передал расхохотавшегося сына Бранке. К сожалению, во «второй жизни» меня настигла та же проблема, что и в «первой», — катастрофически не хватает времени для общения с семьей.

— Сынок, папе надо заниматься делами, а мы с тобой сейчас пойдем кататься на лошадке, — выручила меня жена.

— На папиной Класотке? — обрадовался малыш.

— На Красотке, — с улыбкой подтвердила Бранка и я, благодарно кивнув жене, наконец покинул ее покои.

За мной поспешил Патрик. Стражник на этаже — гвардеец, ожидающий меня для сопровождения и личной охраны. Стражник у входа в трапезную, где я назначил совещание. Теперь на всех ключевых постах замка, типа сокровищницы, и для охраны членов семьи я использую гвардейцев, а на остальных постах — замковую стражу.

Вооружая свою гвардию, я впервые применил новый на Этерре доспех — бригантину, покрасив ее в гербовые цвета Аристи. В остальном гвардейцы были укомплектованы знакомым оружием и броней: наручи, поножи, шлемы-ерихонки, круглые щиты, пехотные копья и мечи гладиус «Помпеи».

На подходе к трапезной кастелян ловко меня обогнал, отворил дверь и объявил:

— Его милость, барон Сержио тер Аристи!

Мои ближники, сидящие вокруг сдвоенного стола на «хозяйском» возвышении, поднялись, загромыхав отодвигаемыми тяжелыми стульями. Воины приложили руку к груди, гражданские руководители выполнили поклон.