Чтение онлайн

— Ничего не скажешь? — поинтересовалась девушка.

— Это зависит от того, что именно ты хочешь услышать. Пока я увидел и услышал почти все, что хотел. Осталось только со странностями разобраться. Так что после обеда и начнем разбираться. Как ты уже слышала, к нашему приезду, — Эдвин уже не сдерживал смешок. — К нашему приезду они и мясо и рыбу добыли. Так рады нас видеть, да.

Они с девушкой вновь приблизились к Дагу, который тут же прекратил разговор с охраной Эдвина.

— Господин барон, — на этот раз главный лесоруб поклонился Эдвину. Идея собственного поселка уже поселилась в голове этого пожилого человека.

— Пообедаем, — сказал Эдвин. — А там и о своих странностях расскажете.

После обеда они с Дагом сели за стол в одном из домов. Видно было, что все постройки сделаны наспех, и латались по мере необходимости. Все же постоянно тут никто не жил, и это был именно лагерь, в котором они работали. Адель демонстративно села рядом с Эдвином и приготовилась слушать. На вопросительный взгляд мага она решительно посмотрела в ответ, и он не стал с ней спорить. Ему казалось, что он сможет ее выгнать при большом желании. Но для этого потребуется долго спорить, чего он не собирался делать при Даге. Как-никак, это возможный глава будущего поселения, ни к чему перед ним сцены устраивать.

— Странности, — напомнил Эдвин. — Начнем с них.

— Несколько дней как… Мы же как работаем: лес рубим, бревна делаем, когда набирается на все повозки, грузим и сдаем управляющему, несколько дней отдыха и обратно сюда. И вот, значится, мы уже почти все доделали…

— Ближе к делу, — поторопил Эдвин.

— Змеюка у нас водится в лесах рядом, — сказал Даг.

— Большая? — тут же «сделала стойку» заинтересовавшаяся Адель. — Длинная? Кто ее видел?

Даг потер бороду, но перед ответом бросил быстрый взгляд на Эдвина. Молодой маг кивнул, а сам подумал, что мужик не глупый, и быть ему главой новой деревни, если что из этой идеи и выгорит.

— Да, почитай, все видели. Людей не трогает, ей рыба больше нравится.

— Это нормально, мы в нас много костей, змеи могут пораниться, — вмешалась девушка. — Размеры какие?

Пожилой лесоруб развел руки в жесте бывалых рыбаков. Он может и хотел шире, но длины рук было недостаточно.

— Короткая, — сказал Эдвин.

— Эк, — подавился Даг. — Господин барон, это ж толщина.

У Адель загорелись глаза.

— Тогда да, змея странная, — согласился Эдвин.

— Змеюка как змеюка, — не согласился Даг. — Сколько себя помню тут есть. Людей не ест, и других тварей отгоняет.

— Все верно, — подтвердила Адель. — У крупных хищников своя территория, на которой они живут и охотятся. Этот хищник очень крупный, и его владения должны быть достаточно большими. Других она отгоняет, и свою территорию охраняет. Вопреки расхожим рассуждениям, крупные звери не горят желанием драться друг с другом по поводу и без, и очень часто просто отступают. И людьми они питаются не сказать чтобы часто. Нападают в случае опасности для потомства или если сами больны.

— О как, — подвел итог Даг.

— В том же диком кабане жира и мяса намного больше, чем в человеке. А рыба и жирная, и плавает десятками особей.

— Я понял, — поднял руки Эдвин. — Змея полезная, людей не ест, а других хищников отгоняет.

— Дык, — еще раз согласился пожилой лесоруб. — Не все знают. Мы, местные, знаем. А кто-то к нам ее приманить пытался. Тушки зверей подкидывал. Значится, чтобы заинтересовалась змеюка, и к лагерю приползла.

— А длина, простите, у нее какая? — Адель достала тетрадь, и приготовилась делать заметки. — А цвет? Зубы есть? Большие? А яд?

Даг растерялся под градом вопросов, но девушка в ответах и не нуждалась.

— Чешуя! У нее должна быть отличная чешуя. Я как раз давно для Пушка подыскиваю что-то такое…

Эдвин представил что Пушок покроется чешуей и станет ядовитым. Так себе зрелище, и восторга Адель он не разделял.

— Мы не будем трогать змею, — сыграл он на опережение. Не просто так девушка активно ей интересуется, и не надо быть гением, чтобы догадаться о следующем ее шаге — она захочет ее исследовать. Только вот для исследования внутренних органов сначала придется устроить охоту. Эдвин решил найти логичные причины отказать Адель. — Что там про зону охоты таких хищников? Если змея пропадет, появится новый? Или место пустым будет?

— Если так размышлять, то первое время территория будет свободной. Постепенно запахи выветрятся, метки пропадут, и ее может кто-нибудь заселить.

— И как человек, который видел очень много разных странных и очень опасных животных, я против. А еще именно я принимаю решения. Можешь узнавать о змее и спрашивать сколько угодно. Но ограничиться придется исключительно расспросами, никакой охоты. Тем более, людей она не трогает. Верно, Даг?

— Так и есть, господин барон.

— А теперь вернемся к нашим странностям. У нас есть отряд наемников, который видели незадолго до нашего прибытия. Видели в деревне, после чего они пропали. Так как баронство вытянуто, и с одной стороны у нас река, а с другой лес — вариантов не сильно много. И я очень сильно сомневаюсь, что они направились в сторону реки, мостов там нет. Кстати, Адель, напомни мне, пожалуйста, поговорить с Лориком по этому поводу. Со змеей мы договорились?

У Эдвина появилось пара интересных мыслей. Исключительно в теории, поскольку он никак не был связан со строительством мостов. Но если это обойдется не очень дорого и не очень долго, то он может построить дорогу через свой город. Соединит соседнее баронство и имперские земли на юге от себя. Опять же, исключительно в теории, это даст ему дополнительное золото в бюджет и привлечет людей. А он как раз нуждался в людях и деньгах. Как бы ему не пришлось самому экспедиции в заброшенные города устраивать…

— Ладно, — легко согласилась Адель. — Змею не трогаем. Тогда мне нужно другое животное. Что у вас тут еще есть?

— Ээээ… ничего, госпожа, — неуверенно сказал он.

Та на него подозрительно посмотрела.

— Кабаны, волки… — невнятно сказал тот. — Олени и лоси еще есть… лисы там…

— А из странного и опасного? — напирала девушка.

Мужчина отрицательно помотал головой.

— Со мной приехали боевые маги, у вас хоть и есть способы защититься от непрошенных гостей, но будет лучше иметь нормальную защиту. Я поговорю с управляющим, будем делать на месте вашего лагеря полноценную деревню. Заниматься будете все тем же лесом в первую очередь. Часть магов, которые со мной приехали тут как раз и поселятся. И им место для жизни будет, и вам защита.