Чтение онлайн

— Ничего слишком интересного. Лес, который и в соседнем баронстве есть. Зерно и шкуры, ну так и они соседствуют с лесом… вы знаете, если перекинуть… одну минуту…

Управляющий погрузился в раздумья, сам же Эдвин тем временем доел свою порцию до конца, и ему даже стало немного лучше.

— Нет, так быстро все равно не получится, — немного огорчился Лорик. — Но вы знаете, после первоочередных работ, я бы мог при помощи магов и десятка человек построить неподалеку от берега небольшой поселок. Первое время будет много работы для магов земли и огня, но и добыча соли будет большой. Постепенно можно будет заняться производством… традиционным путем. Маги нужны будут лишь в самом начале для ускорения процесса строительства и добычи.

— Соль? — переспросил молодой маг.

— В целом достаточно ходовой и нужный товар. Используется всеми и везде, любой большой город потребляет соль и специи в огромных количествах. А у вашего баронства выход к океану есть. Пусть не порта, но добычу соли наладить можно.

— Ну что же, — обрадовался Эдвин. — Отличная идея. Что вам для этого надо?

— Кроме магов? Люди и деньги.

— Люди и деньги, — поработал эхом молодой маг. — С этим могу возникнуть вопросы…

— Да, тут посевная надвигается, все люди заняты будут… — поддакнул управляющий.

— И это тоже, да, — Эдвин не был жителем деревни и про все эти посевные работы имел очень отдаленное представление. Он подумал, что надо будет как-нибудь невзначай спросить, а что именно его крестьяне выращивают…

— Я там еще один заказ интересный сделал. К слову, а что именно выращивают в баронстве в основном?

— Пшеница, овощи… — ответил сбитый с толку управляющий. — У вас в документах есть урожаи последних лет и налоги с них. Все до последнего зернышка указано.

— Да, я в курсе, — постарался не покраснеть Эдвин. — Я это так… к слову вспомнил.

Он сменил тему, они еще некоторое время обсуждали всевозможные мелочи, Эдвин в очередной раз пожаловался на единственную дорогу в баронстве, получил в ответ предложение ее исправить, если найдутся, кто бы сомневался, люди и золото, и на этом они встречу закончили.

— Пойду соберу магов, объявлю им о новой задаче, — радовался Лорик. — Спасибо, господин барон.

Эдвин даже думал пойти с ним, чтобы узнать, что там за задачу он такую им придумал, а потом плюнул на это дело, и отправился полежать. Барон он в конце концов, или не барон?

Ближе к вечеру он вышел на прогулку. Голова почти не болела. Нога абсолютно точно не болела, но он периодически продолжал ее трогать в месте ранения.

— О, Адель, — заметил он девушку, словно невзначай. Подумаешь, наворачивал круги вокруг ее мастерской почти час.

— Да? — изобразила вежливое удивление девушка, которая и наружу то вышла только потому, что заметила Эдвина в окно еще полчаса назад.

Он приблизился к ней, и так, чтобы наверняка никто не услышал, начал говорить.

— Ты вечером постарайся ко мне пробраться как-нибудь незаметней, — он оглянулся, но неподалеку были только несколько пожилых крестьянок, что сидели на лавке и грелись на солнце. Эдвин присмотрелся, и вообще перестал быть уверен: они задремали, или так сидя и умерли.

— Я же не дура, — зло прошептала в ответ девушка. — Мог бы о таких вещах и не говорить.

— Да тут какие-то нездоровые слухи прошли, — попытался оправдаться Эдвин. — После вчерашнего…

— Кого ты слушаешь? — недовольно сказала девушка. — Какие слухи? У меня рука до сих пор ноет, как будто на ней прыгали!

В качестве доказательства она вытянула руку. Эдвин аккуратно убрал руку в сторону. Он не профильный целитель, да и что он там увидит.

— Неважно, что за слухи, — постарался он не раздувать конфликт. Адель в любом случае о них узнает, но лучше не в его присутствии. — Просто после заката будь незаметной.

— После заката в этой деревне тишина как на кладбище! Одни алхимики не спят, — недовольно сказала она.

«Алхимики!», — вспомнил Эдвин.

— Ты меня поняла, — предупредил он девушку, и не слишком довольный, отправился к алхимикам. Пришла пора наводить порядок. Алхимики были относительно трезвы и некоторые из них даже работали. Долгого разговора тоже не вышло. Зелья на продажу на данный момент были не нужны, и он решил сделать иначе.

— У крестьян посевная намечается, попробуйте намешать удобрений, и что-нибудь еще, что облегчит им труд и увеличит урожай.

Алхимики воспрянули и принялись переговариваться. У них было множество различных идей, которые тут же полетели со всех сторон.

— Только! — поднял руку Эдвин, призывая к тишине. — Действуйте только наверняка. Никаких экспериментов, только удобрения и все для укрепления. Вы меня поняли?

Они несколько поскучнели, но гул голосов подтвердил, что они все поняли. Довольный собой, он схватил несколько бутылок вина у них со стола, и отправился к себе. Ему еще предстояло подготовить ужин на троих. По соображениям секретности никого привлекать к этому делу он не собирался, и все работу планировал выполнить самостоятельно.

К ночи, когда тьма полностью окутала поселок, а все люди… которые люди как люди, а не алхимики… легли спать. Только тишина (и пьяные выкрики алхимиков) были свидетелями как в доме молодого барона собирается странная компания. Эдвин и Адель уже были на месте, и не хватало только графа. Они молча сидели за столом, не отказывая себе в вине и закусках, однако разговаривать о главном не собирались.

— Тебя никто не видел? — уточнил на всякий случай Эдвин.

Девушка смерила его взглядом.

— Все спят, — сказала она. — Тут люди просыпаются с рассветом и незадолго до заката уже сидят по своим домам. Ночью делать в этой деревне нечего!

За окном раздались пьяные вопли алхимиков.

— Пушок! — скомандовала она, и химера выпрыгнула в окно. Через минуту вопли сменились на обиженные, а потом все затихло.

Они еще немного помолчали. Граф как обычно появился из стены. В магии земли он был лучшим, учитывая его опыт, и, по мнению Эдвина, последнее время вампир усиленно изучал новые приемы.