Башенка
Шрифт:
— Всe, что от вас требовалось, это идти вперeд и смотреть по сторонам. Это так сложно? М? Я просила чего-то невозможного?
— Да пошла ты... Психопатка...
Шилиал мрачно посмотрела на подавшего голос удильщика, что тоже находился далеко не в самом лучшем состоянии.
— У Хакс миллион возможностей спрятаться... Никогда бы мы еe не поймали, дура...
Принцесса застыла в удивлении. Затем внезапно хлопнула себя по лбу. И рассмеялась.
— А ведь и точно... Ахха-ха... Дура...
Как она могла это упустить? Почему оценивала это отребье по своим меркам?
Ведь еe воспитывали в Великой Семье, а их нет. Она росла в окружении многих офицеров, самых разных рангов, и она знала множество удильщиков. Понимала их образ жизни, их мировоззрение. И по крайней мере в общих чертах Шилиал могла предсказать то, как поведeт себя Хакс.
Что она не станет прятаться где-то на стене или, упаси Захард, под землeй. Не будет никаких грязных трюков. И офицер точно даст шанс поймать еe и справиться с испытанием – пусть призрачный и смехотворный, но шанс.
Шилиал это понимала. Остальные-то нет. Они, в отличие от неe, не видели за обманчиво-молодой внешностью Хакс воина, что прожил несколько сотен лет и прошeл как минимум столько же битв. Что ей это испытание? Ну проиграет она им. Да ей только в радость будет увидеть то, как новички договорились, скоординировались и в итоге превзошли самих себя, победив целого офицера. Пусть и с послаблениями.
Должно быть в радость. Ведь иначе зачем ей годами сидеть и работать здесь, в этом захолустье, вместо того чтобы наслаждаться жизнью на верхних этажах? Или получать почeт и уважение, служа в рядах армии Захарда?
Отсмеявшись, Шилиал покачала головой. Она уже даже не злилась на этих идиотов, в конце концов, тут есть немалая доля еe вины.
— Ну, полагаю, опыт есть опыт.
В следующий раз она подобной оплошности не совершит. Пока же следовало просто признать поражение и выйти. Всe же, еe путь на вершину только начинается.
***
— Может, ты всe-таки спрячешься?
— Нет.
— Ну присядь хоть у стеночки, а не посередине кольца... Найдут же...
— Да хоть бы и нашли. И значок отобрали. Может, это отучит вас выбирать водящих через игру в бутылочку, директор.
— ...Премии лишу.
— Уволюсь.
Через потухший светоч, что в данный момент находился в режиме "только звук", донeсся тяжкий вздох.
— Ещe одна...
— А почему бы и нет? Вы видели фотографии Леро-ро с Квантом? Шесть лет они то ли бомжуют, то ли путешествуют, и горя не знают. Я, может, тоже хочу. Путешествовать, в смысле. А последний отпуск у меня был... М-м-м... Не напомните, когда? Просто я как-то забыла.
— Нет у меня толковых удильщиков на замену, что я сделаю?
— Наймeте новых?
— Так не идeт никто.
— Напишите лично Захарду, пусть в приказном порядке сюда кого-нибудь отправит. А в причинах можете указать что-нибудь вроде: "Офицер Хакс задолбалась". Уверяю, он оценит.
— Ха-ха-ха. Очень смешно.
— А уж мне-то как смешно. Обхохочешься просто. Я же ведь... Тихо.
Хакс напряглась. Ей послышалось, или это были чьи-то шаги?
Вокруг царила кромешная тьма, в которой она могла полагаться только на слух. Конечно, Хакс была способна ориентироваться по потокам шинсу и могла обойтись без света, но раз директор сказал что офицер пользуется только Укреплением, то она и будет использовать именно его. И то в каких-то экстраординарных случаях. Парящий позади светоч был исключением, и использовался только для связи с Ю Хан Соном, чтобы ей уж совсем тут не было скучно.
Снова шорох.
Теперь женщина застыла, полностью обратившись в слух и напоминая собой сжатую пружину. Ведь подобных звуков либо вообще быть не должно, либо они должны быть громче. А вот такие шорохи на грани слышимости, это явно не к добру.
Офицер не дышала. Инстинкты, интуиция, опыт – всe кричало о том, что опасность близка...
И всe же, вовремя среагировать она не успела.
Бросок врага был стремителен. Хакс попыталась отскочить, но ладонь монстра стальной хваткой сжала еe грудь, словно стремясь добраться до сердца и вырвать его из ещe живого тела...
Внезапно, противник отскочил назад.
— ...
— ...
Еe... Только что облапали?
— Какого хрена?!
— ...Прошу прощения.
— Арисато??? Ты смерти своей ищешь?!
— Нет, я ищу значок.
— Он на юбке!!!
— А... Кхм...
— И к твоему глубокому сожалению, спереди! – Ядовито уточнила офицер. – У правой ноги!
— Благодарю.
И тут же – снова атака. Но теперь Хакс была полностью готова и уклонилась без труда. У неe уже был опыт сражения в подобных ситуациях: испытание на тридцать третьем этаже проходило под землeй, в пещерах, на шестьдесят восьмом и вовсе глубоко под водой.
К тому же, чем дольше шло сражение, тем больше офицер узнавала о своeм противнике – гораздо больше, чем даже за прошедший месяц тренировок.
Он был нацелен именно на значок. При этом хоть и ориентировался каким-то образом в темноте, но всe же допускал частые ошибки. Не пытался ударить, не использовал иглу – только захваты.
Хакс хмыкнула – будучи таким мягкотелым, Арисато никогда не сможет еe победить, даже учитывая все поблажки...
Именно в этот момент ей в голову прилетает мощный хук справа.
Треск.
Еe спас шлем, с которым она была неразлучна. Вместо потери сознания Хакс отделалась секундной дезориентацией в пространстве.