Чтение онлайн

— Инквизицию надо звать!

— Некого звать. Инквизиция в Альберио отозвана. Война там тоже.

Лео отошёл за стойку, чувствуя, как руки дрожат. Осторожно поставил поднос, стараясь не загреметь. Некромант. Статуя. Знаки. Все говорят об этом.

А в центре всего — он. Леонард Штилл, сын плотника, бывший студент Академии, работник таверны. И некромант.

— Эй, парень! — окликнул его кто-то. Лео вздрогнул, обернулся. За ним стоял Курт Ронингер, Полуночный Волк.

Глава 12

Грета проснулась от холода. В комнате башни, где разместили студентов-магов, было промозгло и сыро — каменные стены хранили ночную прохладу, а узкие окна пропускали влажный утренний ветер. Она поежилась, завернулась в тонкое шерстяное одеяло, и попыталась снова заснуть. Сон не шел, было холодно и неуютно, а еще не давали покоя мысли о том, что же им предстоит.

Кто-то тихо плакал в темноте, судя по звуку это былаЭмма. Тихие, сдавленные всхлипы, которые она пыталась заглушить, уткнувшись лицом в подушку. Где-то справа кто-то шептал молитву — Марта, наверное. Её голос был едва слышен, но слова различались: «Святая Матильда, защити нас от зла. Укрой нас своим крылом… и даруй подруге моей Алисии вечное благословение.»

Грета открыла глаза. Алисию было жалко, она была такой… яркой. В слухи о том, что между ней и Теодором фон Ренкортом что-то было она не верила. Однако же и Марта тоже не была ее подругой. А теперь вон — молится за нее.

Она перевернулась на другой бок и снова попробовала заснуть. Безрезультатно. Каждый раз, когда она закрывала глаза, она начинала думать о том, что армия Арнульфа подошла к городу. Завтра будет бой. Нет, не завтра. Уже сегодня.

Она села на соломенном матрасе, расстеленном прямо на каменном полу, провела руками по лицу. Пальцы были холодными. От страха или от холода — непонятно. Наверное, от того и другого.

— Подъем, — раздался голос магистра Элеоноры от двери. Строгий, без тени сочувствия. — Все встали, умылись и перекусили чем есть. На стену через полчаса.

Грета поднялась, стараясь не шуметь. Другие студенты тоже начали шевелиться — кто-то зевал, кто-то молча одевался в темноте.

Она достала из сундука свою мантию — тёмно-красную, цвет школы Огня. Ткань была тонкой, почти невесомой. Никаких металлических застёжек — только костяные пуговицы и кожаные завязки. Грета провела пальцами по ткани и невольно усмехнулась — горько, без веселья. Под мантию нужно надеть гамбезон, стеганую куртку из прочной ткани, набитую конским волосом. Такая куртка может защитить от случайного пореза саблей или ножом, но от тычка острием или удара секирой уже не спасет, впрочем, как и от арбалетного болта.

«Железо глушит потоки», говорил профессор Морау на лекциях. Металл создаёт помехи в энергетических каналах, как грязь в трубе. Поэтому маги идут в бой почти без металла на теле и в руках. Посох — слабая замена мечу.

Она натянула мантию, застегнула пуговицы. У воинов хотя бы есть благословение — усиление тела от жрецов. С ним даже женщины могут сражаться наравне с мужчинами, хотя женщин-воинов всё равно редко встретишь. Это не наше дело — биться мечом и щитом. А вот среди магов…

Грета огляделась. В комнате было двадцать три студента. Четырнадцать из них — девушки. Магия не требует силы рук. Только силы воли, знаний и умений. И еще — удачи.

Они вышли на стену ещё до рассвета. Небо на востоке только начинало светлеть — грязно-серое, затянутое облаками. Холодный ветер бил в лицо, нёс запах дыма от далёких костров. Армия Арнульфа.

Магистр Элеонора Шварц стояла у края стены, высокая и прямая, как одна из Башен Архангела. Её тёмно-красная мантия развевалась на ветру, седеющие рыжие волосы были туго стянуты в пучок. Она оглядела студентов холодным взглядом — оценивающим, безжалостным.

— Проверка экипировки, — сказала она. — Быстро.

Студенты выстроились в ряд. Магистр прошлась вдоль, проверяя каждого.

— Металл на теле? — спросила она у Густава.

— Н-нет, магистр, — он нервно протер очки. — Только костяной нож…

— Покажи.

Густав достал небольшой нож с костяной рукоятью. Элеонора кивнула.

— Мел? Уголь?

— Есть.

— Фляга с водой?

— Есть.

Она прошла дальше. Остановилась у Клары, которая стояла с вызывающе поднятым подбородком.

— Давай сюда. — сказала магистр, протягивая руку.

— Я положу его рядом! На стене… — возражает Клара, но Элеонора качает головой.

— На стене никто не будет следить что рядом с тобой лежит. Кто-то наступит, упадет, поранится. Давай сюда, я отдам капитану стражи. После боя тебе вернут твой меч.

— Ладно. — Клара отстегивает меч от пояса: — просто это память об отце и…

— Я скажу, чтобы не потеряли. — Элеонора принимает меч в руку и некоторое время разглядывает его: — твой отец воевал в Иберийской компании? Не знала.

— Вы и не спрашивали. — вскидывает подбородок Клара.

— Хм. Тоже верно. Когда занятия в Академии возобновятся — напомни мне снять с тебя один балл, дейна Циммер. — сухо роняет магистр Школы Огня: — за дерзость.

Осмотр продолжается, Элеонора подходит к Грете.

— Готова?

— Да, магистр.

— Покажи руки.

Грета протянула ладони. Магистр осмотрела их — нет ли колец, браслетов.

— Хорошо. Ступай на свою позицию. Восточная стена, между вторым и третьим зубцом.

Грета кивнула и пошла вдоль стены. Камни под ногами были неровными, в трещинах. Где-то внизу, в темноте, слышались голоса — воины городской стражи тоже выходили на позиции.

Она остановилась у своего места. Слева — Густав, который уже суетился, раскладывая мел и тряпки. Справа — Клара, которая с мрачным видом смотрела на поле перед городом.

— Весело будет, — буркнула та, не оборачиваясь.

— Ага, — Грета попыталась улыбнуться, но улыбка не получилась.

Рассвет наступал медленно. Серый свет пополз по стенам, высветляя лица защитников. И тогда Грета впервые увидела врагов.

Там, в миле от стен, простиралось белое море палаток. Тысячи. Десятки тысяч. Между ними горели костры — красные точки в сером утре. Двигались люди — как муравьи, деловито, методично. Готовились к атаке.