Чтение онлайн

— Пусть так, — Хегор упрямо выпятил подбородок. — Всё равно спасибо. Я долгое время мечтал об этом.

— Я рад за тебя. Правда, рад. И, кстати, на ярмарке обрати внимание на соответствие запаху эмоциям. Научись повторять их. Возрасту человека, образ которого ты отыгрываешь, вообще-то несвойственно ледяное спокойствие и умиротворённость.

Хегор торопливо кивнул.

— И, кстати, про образ. Убери фасетки из глаз.

Парень моргнул, перестраивая зрение.

— Стоп, стоп!.. Я не велел убирать совсем. Ты никогда не обращал внимание на радужки глаз? Там ещё и не такие пятна бывают. Но дело в том, что они никогда не расположены симметрично и не обладают совершенной геометрической формой. Я знаю, что тебе так проще, но!.. Да, и чистого ровного цвета радужки не бывает. Разве что контактные линзы могут дать подобный эффект.

— Что?..

— Неважно.

— Ага, — учитель ещё раз заглянул в его глаза. — Уже лучше. И я вижу, ты поработал над своей одеждой. О здешней моде я ничего не знаю, так что оставляю на твоей совести все эти яркие… гм, газыри, что ли? И прочие пояса и сапоги. Надо же, пахнут настоящей кожей и дёгтем.

— Разумеется, — оскорбился Хегор. — Когда я что-то подделываю, я делаю это на совесть!..

— Интересно, — задумчиво произнёс Йурий, — а ведь ты можешь подобным образом зарабатывать себе на жизнь. Выращивать на себе шкуру… в смысле — рубашки там всякие, штаны.

— Это ты пошутил так, учитель? — с надеждой спросил Хегор.

— Ну, почему бы и нет?

Хегор нахмурился, представляя. Продавать части себя, своей шкуры. Если поразмыслить отстранённо…

Он помотал головой.

— Экономически и энергетически невыгодно.

Йурий вытаращил глаза.

— Надо же, каких мы слов нахватались!..

— А вот насчёт сапогов и, например, костяных ножей стоит подумать, — заключил Хегор.

— Это ты пошутил так? — с надеждой спросил учитель.

— Ну, почему бы и нет?

Со стороны входа в Трубы раздалось довольное уханье. Двое обернулись — дядюшка Юп весело скалил каменные зубы.

— Эй, Дядя, — окликнул его Йурий. — Не желаешь пойти с нами?

Каменная физиономия Юпа неведомым образом отразила живейшее изумление.

— Это ты пошутил так?

— Ну, почему бы и нет?

Дядюшка выразительно обвёл каменной дланью своё несуразное тело и лицо.

— Со всей этой красотой немного некстати бродить по дорогам и показываться на ярмарках.

— Допустим, некий эксцентричный волшебник имеет привычку всюду шляться в компании своего создания. Хегор, ты, помнится, рассказывал, что у вас довольно часто бывают маги разных Домов, с волшебными существами в качестве эскорта.

— Да, такое бывает, — кивнул Хегор. — Но там… во-первых, обычно шляются крупными компаниями, во-вторых, в селениях не задерживаются, а проходят глубже в леса, отлавливают всяких там саблеруких. Да и принадлежность к Дому у таких магов всегда можно определить…

Он осёкся и испуганно поглядел на учителя.

— Запах забыл, — автоматически сказал тот. — И давно ты знаешь?

— Не знаю, подозреваю, — промямлил Хегор. — Вообде-то нетрудно было понять…

Дядюшка Юп разразился лающим смехом.

— Ты прав, я не принадлежу ни к одному из магических Домов, — кивнул учитель. — Как ты догадался?

— Ваш знак… тут у нас, конечно, глушь, но не настолько, чтобы не знать символы Домов. Будь вы и в самом деле из "небольшого, но очень приличного" Дома, вы бы и развешивали всюду его знаки. Но ваш не похож ни на что. Собственно, я лишь единожды видел этот знак до встречи с вами. А он у вас везде в качестве клейма, флага…

— Какой ещё знак? — нахмурился Дарт Ворк. Хегор кивнул в сторону "пня", в глубине мозаики смутно мерцал знак. — Этот, что ли?

Учитель поманил пальцем, и знак вырос, завертелся надо столом.

— Да, это мой символ. Собственно, не мой, а… — учитель осёкся. Медленно-медленно обернулся к Хегору. — Ты говорил, что видел его однажды? Не здесь?

Хегор робко кивнул.

— Где?

— На вершине скалы.

— Фиалка, Пик Свободы? — выдохнул Йурий, пристально разглядывая Хегора через парящий символ. Парень лишь сейчас понял, что знак представлял собой не две причудливо искажённые наложенные друг на друга руны, а перекрещёные серп и молот.

— Да, учитель, — Хегор посмотрел ему в глаза.

Зрачки учителя вдруг выросли, превратились в два пятна тьмы, и тьма захлестнула парня…

Марсия привстала в седле и огляделась. Уже в который раз с начала дня.

Шоки с недоумением наблюдал за ней. Даже неяркий свет сумрачного дня был неприятен девушке, но тем не менее она поднимала очки на лоб и внимательнейшим образом осматривала окресности. Да ещё какие-то чары в ход пускала, должно быть, из семейного наследия — Шоки понимал только то, что заклинания сканирующие.

Закончив — и, видимо, с тем же нулевым результатом, — девушка вернула очки на глаза и энергично пошевелила губами, словно ругаясь. Пониже спустила капюшон и ссутулилась, то ли наладившись подремать, то ли о чём-то размышляя. Шоки, подождав какое-то время, тоже бросил поисковые чары. Ничего… ничего… зверушка непонятная, изменённая Матерью Зверей, должно быть… ничего… тут что-то крупное сдохло… фу!.. — осина растёт… овражек, и в нём кости лежат… ничего…

Напоследок парень лучом сканирования охватил свою команду. Почувствовала только Марсия, чуть шевельнула плечами, словно собралась оглянуться.

Но лишь подняла руку и сделала повелительный жест, словно слугу подзывая. Юный Хеталь скрипнул зубами, но всё-таки ткнул костяного коня пятками, заставив ускорить шаг.

— Видишь что-нибудь? — без преамбул резко спросила девушка, когда их звери поравнялись.

— Нет. Ничего необычного, если ты об этом, — говоря "видишь", она, понятно, имела в виду не зрение, а магическое восприятие.

— Вот и я тоже — ничего, — Шоки ожидал пояснений, но Марсия лишь буркнула себе под нос эту непонятную фразу и полезла в сумку на поясе. Волшебство, защищающее замок сумки, облизало руку юной волшебницы и спряталось в руны. Марсия сосредоточенно копалась, в сумке что-то брякало, стукало и даже, кажется, шипело… Шоки не понимал, как можно содержать сумку в таком беспорядке. Если там что-то магическое или алхимическое (а наверняка так оно и есть), это просто-напросто опасно.