Чтение онлайн

Он потянул ко мне руку, будто собираясь вырвать из тела душу, но в последний момент раздумал. Повернулся спиной и уселся в кресло.

— Я не стану портить собственную работу — один из кирпичиков моего будущего величия. Иди!

Не веря собственному счастью, встала на колени и тут же застонала: падение с высоты не прошло бесследно. Целы ли ноги? На левую руку точно лучше не опираться.

Сознание между тем зацепилось за фразу лича об интересе к жизни. Это шанс, Рената, другого не будет!

— Вы хотите стать самым великим магов в истории, верно? — я осторожно подбирала слова, чтобы не рассердить лича. Тот пребывал в благостном расположении духа, но пример Бертока доказывал, обольщаться не стоит. — Это легко сделать и сравниться с богами.

Лич знаком показал: говори, и поманил к себе. Послушно, как собачка, подошла. Всё тело ныло, но я старалась не показывать слабости: вдруг именно это разозлит собеседника?

Запинаясь, рассказала об Эрно и попросила оживить его, если, разумеется, душа сохранилась в закоулках мироздания.

Лич задумался, а потом поинтересовался, что получит взамен.

Кончики пальцев похолодели.

Слово вылетело, его не заберёшь назад, оставалось только кусать губы и жалеть, что чувства взяли вверх над разумом.

— Поняла? — в руках лича оказался хрустальный шар. Не удержалась и бросила на него взгляд — увы, шар показал лишь кромешную тьму. — За воскрешение любимого оба отдадите души. Применение найду.

Он сделал эффектную паузу, будто прикидывая, какой прок можно извлечь из конкретной магини, то есть меня, а потом обронил:

— Иди и не возвращайся, пока не передумал. Кристоф же расплатится за твою глупость.

— Нет! — отчаянно возразила я. Этого не хватало, чтобы из-за меня пострадал невинный человек. — Каковы условия договора? Вам не должны мешать? Так я и не мешала, а просто искала одиночества.

— Ты меня утомила.

Намёк поняла мгновенно и попятилась к двери, надеясь, лич не накажет Кристофа.

— Один живой оборотень. Здоровый, без примеси. И унция человеческой крови. Сроку — неделя. Иначе заберу кого-то.

Вот и плата за мою дурость.

Кивнула и опрометью кинулась прочь. Остановилась только на площадке второго этажа башни. Бежала так быстро, что закололо в боку. Пришлось сесть и немного отдышаться.

До сих пор не верила, что осталась жива. Поразительное везение!

Затем пошла с повинной к Авалону. Поймать оборотня мне всё равно не под силу, да и кровь нужно где-то достать.

Главный маг башни сидел дома, разбирал почту и посматривал в окно. Видимо, заметил меня загодя, поэтому вышел встретить.

Виновато улыбнулась и попросила не ругать.

Авалон на минуту нахмурился, а потом расплылся в благожелательной улыбке. Видимо, решил сделать послабление для умалишённой влюблённой аспирантки.

— Лич вернулся, и я попалась ему на глаза. Нечаянно забралась в его читальный зал. И теперь либо заплачу за потревоженный покой, либо будет очень плохо, и не мне, — на одном дыхании выпалила я, отрезав пути к отступлению.

Авалон на пару минут потерял дар речи, а потом отчитал. Я стояла и кивала. Да, не думала головой, да, пошла одна туда, куда ходить нельзя. Казните и наказывайте.

— Рената, ну почему вы меня хотя бы не позвали? — немного успокоившись, с укором спросил Авалон.

— Потому что вы бы… утешали.

— Как Кристоф! — вздохнул Авалон и подтолкнул меня к двери. — Идёмте, будем решать вашу проблему. Сначала успокоительный чай, потом подробный и честный рассказ. Помнится, вы укоряли меня за скрытность и самостоятельность, а сами?

Покаянно опустила голову и предложила учесть моё недостойное поведение в отзыве для представления к защите.

— Чушь не мелите! — отмахнулся Авалон и загремел чайником. — Не стану я ничего писать. Только, пожалуйста, больше никуда не сбегайте.

Мне велели достать с полки синюю чашку и щедро засыпали в ошпаренный чайник травяного сбора. Робко спросила о здоровье Авалона, тот промолчал. Ну да, какое тут здоровье, когда я по уши в… Словом, там, куда приводит отсутствие разума.

Слово в слово передала разговор с личем, умолчав только о договоре Кристофа. Пусть тот сам расскажет, столько и то, что посчитает нужным.

Авалон снова пробормотал про 'волос долог, да ум короток' и погрузился в раздумья. Чай пришлось наливать самой, только в горло он не лез, глотала через силу.

— Оборотень, значит… — наконец отмер Авалон и поморщился — то ли от боли, то ли выразив отношение к происходящему. — И неделя. Удружили вы, Рената, придётся самому идти с Тибором.

— Может, я?.. — робко заикнулась о помощи в поимке оборотня, но в ответ получила категоричный отказ в форме приказа.

В качестве наказания Авалон приказал дежурить в Башне под приглядом Винса.

— Учтите, дам ему самые строгие указания, не подкупите. Чтобы ни шагу из моего кабинета! Там пишите, читайте — всё, что угодно, с девяти до трёх часов дня. Книги по запросу тоже принесёт Винс.

— То есть за него вы не боитесь? — Странная логика.

— То есть он в гости к личу не полезет. Жаль, Кристоф в постели, ему я, конечно, больше доверяю, но ничего, Денес скоро оклемается. Кровь же соберём со всех, пока целитель не уехал.

Унция на всех оказалось не так много, хотя сама процедура выдалась болезненной. Однако самым сложным оказалось объяснить смысл принудительного донорства. Естественно, маги эмоционально отнеслись к моему поступку, влетело абсолютно от всех. Иного и не ожидала, терпела, только на Миклоса огрызнулась: тот посмел высмеять мои чувства к Эрно.