Чтение онлайн

Похоже, Истван не зря предлагал проверить могилы: именно над ними зияли странные дыры. Проверила, мертвецы спали, не подымались, но к земле тянулись едва заметные потоки энергии. Исходящей. Вдвойне интересно: обычно некромант питает обитателей кладбищ, а не они его.

Пристроилась возле одной из могил и занялась кропотливой работой: анализом структуры слоёв. Не сомневалась, что найду здесь чужеродную энергию или следы магического воздействия.

Итак, тонкая материя постоянно изменялась. Оно и понятно — на кладбище она нестабильна. Какие-то слои новые, какие-то старые, уже недвижные.

Обратных энергетических потоков много, не лентяйничал Истван. Где-то и вовсе вместо материи зияли ошмётки: значит, здесь уничтожили зомби или иную нежить. Ничего, прореха потом затянется, а энерготок — вещь настолько сложная, что пара-тройка слоёв ничего не значат.

Теоретик во мне жадно потёр руки. Какая диссертация, это гораздо интереснее. Обратная вилка силы, 'чёрные воронки', спирали нитей внутри слоёв — работы на долгие часы. К сожалению, пришлось зарисовывать всё это на земле, но и так, бегло проанализировав схему, поняла: здесь проводили процедуру передачи обратной, то есть некромантской, тёмной, энергии. Только вопрос, откуда она у трупов?

Специально подсветила даты рождения и смерти — мертвы не первый год. Вот этот, к примеру, семнадцать лет назад скончался, тот — шестнадцать…

Нахмурилась и попыталась поймать за хвост ускользающую мысль. Что же меня смутило?.. И тут поняла: все те покойники, над которыми обрывались слои, умерли шестнадцать-восемнадцать лет назад, строго в этот период. Совпадение? Вряд ли. Почему тогда могилы рядом не тронуты, энергия течёт над ними спокойно?

— Рената! — позвал Истван.

Я увлеклась научными изысканиями и как-то упустила его из виду. А зря! И опять же зря не забежала к себе перед кладбищем, не взяла гостинцы Ядвиги. Похоже, самое время за ними вернуться.

Истван стоял, широко расставив ноги. Он чуть покачивался из стороны в сторону, но довольно улыбался. На лбу блестели капельки пота.

В голове щёлкнуло: гнать его с кладбища! Джено ведь велел присмотреть за Истваном, а тот уже себя довёл, исчерпал запасы энергии. Интересно, чем он занимался в эти?.. Запрокинула голову и убедилась, что потеряла счёт времени. Прошла вовсе не четверть часа, а добрых полтора, а то и два.

— Истван, нам пора! — вкрадчиво протянула я, прекрасно понимая, некромант никуда не пойдёт.

— Я тут кое-что выяснил, — Истван ожидаемо не внял голосу здравого смысла. — Некромант живёт в Верешене.

Я открыла и закрыла рот, затем ошарашено уставилась на Иствана. Тот кивнул и самодовольно улыбнулся. И тут же пошатнулся так, что едва не рухнул на землю.

Метнулась к некроманту, испугавшись, что тот упадёт и повредит себе что-нибудь, но натолкнулась на вытянутую вперёд ладонь.

— Спасительница, пыл умерь. Вторую руку сломать хочешь? Сказать, сколько вешу?

И то верно, моим хрупким плечам не удержать некроманта.

— Если устала, иди спать, — Истван повертел перстень-артефакт и прикрыл глаза — подпитывался энергией. — Ты мне больше не нужна.

Я воспротивилась и настойчиво повторила просьбу поберечь здоровье. Некромант отмахнулся, послал спать и зашагал вглубь кладбища. Я же крадучись последовала за ним. Хотелось рассказать о странных могилах и неполадках с энергией, но терпела. Это обождёт до утра, а Иствана нужно спасать сейчас. Не заметит ведь, как в минус уйдёт, а ему, ослабленному, категорически нельзя даже приближаться к нулю.

Слух у некроманта оказался отменный. Он резко обернулся и недовольно прошипел:

— Ворота в другой стороне.

— Коврижки Ядвиги принесу, — мстительно пригрозила я, тем не менее, испуганно сделав шаг назад. — Она велела их вам скормить. Даже насильно.

Судя по взгляду Иствана, гостинец Ядвиги лучше съесть самой. Но во мне взыграло упрямство и обида за многочисленные выходки некроманта.

— Чтобы здесь были, когда вернусь. И не колдовали!

— Ещё что, недоросль блондинистая? — глаза Иствана сузились, руки упёрлись в бока. — Диплом целителя покажешь, позволю издеваться. Может быть.

— Хам!

Не выдержав, прибегла к силе. Я не хотела, оно само вышло и так хорошо, прямо загляденье!

Есть некоторые вещи, которые за долгие годы учишься делать быстро. Практиков учат защищать жизнь, целителей — останавливать кровь, а теоретиков — обороняться. Но мы, в отличие от прочих волшебников, умеем трансформировать заклинания под собственные нужды.

Казалось бы, тот же рисунок, всего одна другая составляющая — а результат неожиданный.

В студенческие годы я много экспериментировала — из чистого любопытства, а не из любви к науке — и изобрела несколько собственных модификаций известных заклинаний. Одну из таких и опробовала на Истване.

Сказать, что обездвиженный некромант был зол, — это промолчать. Особенно его сердил, наверное, холод — заклятие-то заморозки. Да-да, то самое, бытовое, которое превратила в оборонительно-наступательное. На людях его, правда, никогда не пробовала, а на нечисть не действовало, только на животных. Тут тоже вышло не совсем так, как планировала: заморозилась половина тела некроманта, зато вторая, похоже, собиралась отомстить.

— Вернула всё обратно, — медленно, сдерживая клокочущую ярость, попросил Истван. Вкрадчиво так, но очень настойчиво. — Рената, шутить хорошо на младших курсах Академии, а тут рискуешь нарваться и провалить защиту. И мне ничего не будет, зато тебе — выговор с промывкой мозгов у ректора. Стыда не оберёшься.

Проявив силу воли, заставила себя повернуться спиной к некроманту. Он всё равно отомстит, ничего не исправишь, поздно вспоминать о рассудительности, а вот здоровье Иствана ещё могу подправить. Рысцой пробегусь до кладбищенских ворот, заберу коврижки и скормлю некроманту. Надеюсь, пальцы не откусит.

Вот зачем, зачем, спрашивается, не сдержалась? Аспирантка Олойской Академии магии обязана подавать пример для подражания. Маг — это ответственность, а не вседозволенность. Определённо, нужно попить успокоительного чаю и выявить причину столь странного поведения организма. Не иначе весна расшатала нервы.