Чтение онлайн

Ирэн кивнула. Её руки дрожали, когда девушка поправила волосы, закрывая глаза:

— Я думаю, что они поняли, что напали не на того человека и быстро ушли.

— В смысле?

Она повернула голову, открывая глаза, в которых виднелось истощения. Страх.

— Она… очень похожа на меня. — прохрипела Ирэн. — Одежда, волосы, глаза. Кто бы это ни был… я думаю, они искали меня.

— Почему?

— Потому что я читала некоторые книги прошлой ночью, о источнике силы, которая ранила тебя… И оставила несколько на столе. Когда стражи обыскали этот район, книги исчезли. — она снова сглотнула. — Кто еще знал, что вы приедете сюда?

Кровь Шаола похолодела.

— Мы не скрывали этого. — он потянул руку к мечу… но его там не было. Он выбросил его в Айвери несколько месяцев назад. — Не объявляли всему миру, конечно, но каждый мог бы узнать. Еще задолго до того, как мы ступили сюда.

Это происходило вновь. Сейчас. Валг пришёл в Антику — в лучшем случае низшего ранга, и принц в худшем. А может быть и тот, и тот.

Рассказ Ирэн был очень похож на рассказал Аэлины о тех трупах, которые она и Рован нашли в Вендалине — жертвах принца Валгов. Люди превращались в шелуху, словно Валг выпил их жизни.

Он обнаружил, что прошептал:

— Принц Кашин подозревает, что Тумелун убили.

Ирэн села, и посмотрела на него с застывшим лицом.

— Тело Тумелун не было высушено. Хафиза — высшая целительница — объявила, что это самоубийство.

Конечно, могло быть и так. И часть Шаола молилась об этом.

— Тебе нужно предупредить кагана, — сказала Ирэн, прочитав его мысли.

Он кивнул.

— Конечно. — проклятье. Эта ситуация оказалась делом Валгов — как и боялся Шаол. — Мне жаль, что я впутал тебя в это. Вы повысили безопасность в Торре?

— Да. — выдохнула девушка, вытирая лицо.

— А ты? Ты пришла со стражей?

Она нахмурилась.

— При дневном свете? В центр города?

Шаол скрестил руки на груди:

— Валг очень хитёр.

Она махнула рукой:

— Я не буду ходить по тёмным коридорам в одиночку. Никто из целителей Торре не будет. Стражи расставлены в каждом зале. Я даже не знаю откуда их столько взялось.

Валгские демоны могли подчинить всех, кого пожелают, но их принцы были достаточно высокомерными, так что Шаол сомневался, что они выбрали бы себе образ скромного стража. Не тогда, когда они предпочитали красавчиков.

У него в глазах мелькнуло воспоминание об ошейнике Вэрда и холодной улыбке.

Шаол глубоко вздохнул.

— Я действительно сожалею, что это произошло с той целительницей

Особенно если это его присутствие как-то повлияло на нападение, если они преследовали Ирэн только из-за помощи ему.

— Ты должна быть на стороже. Постоянно.

Она проигнорировала предупреждение и осмотрела комнату, ковры.

— Девушки — молодые ученицы — напуганы.

«А ты?».

Раньше он бы вызвался стоять на страже, охранять дверь, расставлять стражей. Но он не был капитаном и сомневался, что каган и его люди будут склонны прислушаться к словам чужака.

Но лорд не мог остановить себя, когда спросил:

— Чем я могу помочь?

Взгляд Ирэн метнулся к нему, оценивая. Он не отвёл взгляд.

— Я учу одну группу. Раз в неделю. После прошлой ночи они очень устали, поэтому я позволила им выспаться. Сегодня вечером у нас будут похороны для целительницы, которая погибла. Но завтра… — она прикусила губу, прежде, чем добавила:

— Я хочу, чтобы ты пришёл.

— Что учишь?

— Студенты не платят за учёбу деньгами, а просто помогают в приготовлении пищи, уборке. Когда я пришла… Хафиза спросила что еще я умею кроме этого. И я рассказала ей, что… — она прикусила губу. — Что кое-кто однажды научил меня самообороне. Как защитится от злоумышленников. Обычно мужского рода.

Было сложно не посмотреть на шрам не её горле.

Ирэн вздохнула:

— Я дала обещание тому, кто научил меня, что я буду учить этому как можно больше женщин. Так что раз в неделю я обучаю студенток и всех желающих.

Эта нежная женщина… Действительно, сила может быть скрыта под миленьким личиком.

— Девушки глубоко потрясены случившимся. В Торре никогда не было подобного. Я думаю, что это пойдёт на пользу, если ты поможешь мне завтра — научишь их тому, что знаешь.

Долгое время он просто смотрел на неё, моргая.

— Ты понимаешь, я ведь в инвалидном кресле…

— Но ты можешь объяснить словами.

Он снова моргнул:

— Не думаю, что они будут видеть во мне того, кто смог бы защитится от кого-либо…

— Нет, они, вероятно, будут падать в обморок и вздыхать, смотря на тебя, так что забудут о страхе.

Он мрачно улыбнулся. И задумался над тем, будет ли его улыбка когда-то счастливой.

— Шрам добавляет тебе таинственности, — сказала она, прежде, чем он вспомнил о нём.

Он изучал девушку, когда та встала с дивана, чтобы забрать сумку:

— Тебе действительно хотелось бы, чтобы я был там завтра?

— Нам нужно будет как-то доставить тебя туда, но это не должно стать проблемой.

— Я просто могу приехать на карете.

Она напряглась, оглянувшись через плечо:

— Сохрани этот гнев для обучения, лорд Вэстфол.

Она вытащила флакон с маслом и положила на стол.

— И ты не возьмёшь карету.

— Тогда меня понесут слуги? — он скорее поползёт сам.

— Конь. Слышал когда-нибудь о таком?

Он сжал руки в кулаки:

— Для этого нужны ноги.

— Значит, тебе повезло, что у тебя есть целых две. — она вернулась к изучению флаконов в сумке. — Сегодня утром я поговорила с начальницей. Она видела похожие травмы. Такие люди приезжали к нам на лошадях, пристёгнутые специальными ремнями. Их уже делают для вас в мастерской, пока мы разговариваем сейчас.