Чтение онлайн

"Не такой смертью!" - захотелось заорать Реду, но он сдержался.

Кричи не кричи, выбора больше нет - все решено, он или получит главный приз, тот о котором мечтают все мальчишки Империи, или совсем скоро узнает, что же такое смерть.

– -Успокаивайся, малыш!
– тихонько сказал Тони, этот высоченный, как жердь колодца, парень с неприятным, злым лицом.

"Это он мне?" - удивление привело Реда в чувство.

– -А зачем ты меня швырнул... я не хочу... по Торну... он шевелился...
– мелкий Гэйл захлебывался в словах.

Звонкие звуки оплеух, заставили Реда вскочить на ноги. Тони прижав хлипкого Гэйла к стене хлестал его по щекам.

– -А ну прекрати его бить!
– заорал Ред, прыгая на плечи длинному.

В этот раз падать на пол было больнее, Ред даже не успел понять что произошло - только что он пытается захватить шею Тони в удушающий крюк, и уже все - короткий полет и удар об пол.

– -Не надо, Ред, - спокойно попросил Тони.

– -Ах, ты, ублюдок, - зарычал Ред, с трудом поднимаясь с пола.

Низко нагнув голову и сжав кулаки он снова шагнул к длинному.

– -Не надо, ребята!
– запищал тоненьким голоском Гэйл.

– -Если мы покалечим друг друга, Гэйл нас не дотащит, - Ред остановился, перевел дыхание, уже понимая, что Тони прав.

– -За что ты его бил?
– взглянув исподлобья спросил Ред.

– -Приводил в себя, - коротко бросил длинный и зло закончил, - не хватало тут еще драк и истерик! Не знаю, кому как, но мне уже надоели эти игрушки, надо идти вперед, чтобы это быстрее окончилось! Так или иначе!

"Так или иначе!" - эхом отдалось у Реда в голове.

– -Пошли, - коротко бросил он и зашагал вперед. Внутри было пусто и все равно.

Аристократ прав - быстрее бы все кончилось... На плечи навалилась усталость, думать не хотелось... Хотелось жить, но не сильнее, чем спать... Ред даже улыбнулся своим мыслям.

За спиной шелестели шаги, что-то успокоительно гудел Тони... Ред не слушал. Он наслаждался новым ощущением внутри себя. Ему было не страшно, ему было безразлично. Ведь это так просто - идти и не думать. А умирать... Это не очень долго, вот только нужно представить, что это не навсегда... И все время повторять это.

"Не навсегда. Смерть пустяки. Это как сон..." - в такт шагам повторял Ред.

Читал, будто наговор от бормотунчиков, которых до безумия боялся в детстве...

– -Парни, а детство кончилось!
– неожиданно для самого себя, весело произнес он вслух.

– -Мудрая мысль, - хмуро ответил Тони.

А Гэйл испуганно выдохнул:

– -Коридор тоже кончился, - подтверждением его слов раздался резкий щелчок...

Ред, вздрогнув, оглянулся - коридора действительно больше не было, они стояли в небольшом круглом зале, десять шагов от стенки до стенки.

– -И обратно не выйти, стена закрылась, - озвучил очевидное Тони.

– -Наверное, это и есть Башня ветра, - прошептал Гэйл, - только изнутри...

– -И дальше что? Придется лезть по стенам до самого верха?
– стараясь поддержать свое реноме шутника ухмыльнулся Ред и провел по полированной поверхности стены.

– -Дальше... вот!
– голос у Тони немного дрожал, - Дырка!

Теперь Ред тоже увидел: темное пятно чуть больше кулака, отчетливо чернело на искрящейся зелени стены.

– -Замочная скважина, - ухмыльнулся Ред, сейчас ему было просто, он все понял, страх не вернулся, а уже совсем скоро он отдохнет, для него игра закончилась, - а ключиком станет ваш добрый приятель Ред.

Он шагнул к отверстию.

– -Стой!
– в один голос крикнули Гэйл и Тони.

– -Стою, - Ред все так же глядел в испуганные лица ребят.

Смешные, они не понимают как это здорово - больше не бояться. И как это успокоительно знать какой будет твоя смерть.

– -Нужно, снова жребий разыграть!
– запинаясь, выдавил из себя Тони.

Надежда вернулась к Реду толчком. И сразу вновь стало страшно и больно. Чувствуя, как лоб покрывается капельками ледяного пота, а во рту пересыхает, он выдавил:

– -Ребята, а вы плавать умеете?

Ответы прозвучали приговором:

– -Конечно, - удивленно пожал плечами длинный Тони;

– -Да, - ковырнул пальцем ноги пол Гэйл.

– -А я нет, - вернув равнодушную улыбку на круглое лицо, сообщил Ред, - то есть совсем нет.

Он сделал еще один шаг к темному отверстию в стене.

– -Да с чего ты взял, что придется плавать, дурной?
– смешно всплеснул руками Гэйл.

– -Четыре стихии...
– протянул длинный, похоже, что до него дошла мысль Реда.

– -Точно, - хохотнул или всхлипнул Ред, - Дондо сгорел, Торна засосала земля, я утону!

– -Удачи!
– он еще раз глянул на замерших перед ним мальчишек и вложил руку в темный проем.

Вокруг запястья сомкнулась холодная сталь. Взревела вода, сразу окатив его с ног до головы.

– -Я угадал!
– стараясь перекрыть рев стремительно заполняющий башню воды, успел выкрикнуть он.

А потом Реда накрыло с головой.

"Хорошо, что вода прибывает быстро", - успел подумать Ред и старательно вдохнул воды, от кого-то он слышал, что так быстрее утонешь...

Он ошибся. Смерть была мучительно долгой... Даже когда уставший сопротивляться удушью мозг отключился, Ред так и не успел почувствовать облегчения.

ТОНИ

Ветер заунывно пел свою волчью песню. Такие песни ветры поют лишь в горах... или на вершинах самых высоких башен. Тони глядел в черное небо с яркими искрами звезд и дышал... Во рту по-прежнему стоял горький вкус соленой морской воды. Странно, до ближайшего моря отсюда десяток дней пути... Тони почувствовал, что замерзает и торопливо отполз от мутного зеркала бассейна подернутого рябью. Позади остались растянутые до невозможности мгновения битвы со стихией, судорога, удушье. А он все-таки выплыл! Хотя если бы не мелкий Гэйл - он бы так и остался под водой. Кто бы мог подумать, что этот малек дойдет до самого конца, да еще будет помогать выживать ему? Ему Энтони Крузу Кракену VI!