Чтение онлайн

— Я за всё тебе благодарен, — разворачиваю мать к себе и целую в щёку. — Но ты же не для того меня растила, чтобы вечно держать под крылышком? Я вырос, мам.

— Я вижу, — почти шепчет она.

Минуту стоим молча, а потом она в очередной раз вздыхает и спрашивает:

— Кто будет твоим секундантом? Может, попросить кого-то из княжеской гвардии?

— Не нужно. Я уже почти подобрал кандидатуру.

— Наёмники? — догадывается мама. — Они не слишком надёжны.

— Не беспокойся, я провёл большую работу по отбору. Ещё не закончил, кстати. У нас есть дома сканер?

— Зачем?

— Мне нужно зарегистрироваться на ОценкеРепутации.

— У меня там есть аккаунт, можешь воспользоваться.

— Нет, мне нужен свой.

— Ты и правда вырос, — Анна опять смахивает слезинку с ресниц. — Мужаешь на глазах. Прости за эту сцену, я… Слишком распереживалась.

— Всё в порядке.

Хочу спросить, в чём на самом деле была причина столь бурной реакции. Но пока решаю придержать язык за зубами.

Всё узнаю в своё время. Пока что есть более насущные дела.

— В моей комнате есть сканер. Компьютер включён. Документы в сейфе, пароль ты знаешь. Или не помнишь?

— Помню вроде.

Отправляюсь в мамину комнату. Первым делом беру из принтера чистый лист и молча отношу на кухню. Затем возвращаюсь, достаю из сейфа свои дворянские документы. Сканирую и отправляю администратору Оценки. Мне сразу же приходит письмо, в котором обещают всё проверить до конца рабочего дня.

Вот и славно.

Когда возвращаюсь на кухню, разрешение на дуэль уже написано.

— Спасибо, — забираю его и аккуратно складываю пополам.

— Обещай, что будешь осторожен, — строго говорит мама.

— Конечно, буду. Ты про княжеский ужин-то помнишь?

— Ещё бы! Скоро уже надо выезжать. Пойду накрашусь.

— Зачем? — я улыбаюсь. — Ты и так очень красивая.

— Спасибо, конечно. Но мне надо быть не просто очень красивой, а безупречной. Там ведь будет Евгения, — мама морщится.

«Это кто?» — хочу спросить я, но сразу же вспоминаю.

Евгения — жена Алексея Грозина. Надменная светская львица и та ещё стерва, насколько я помню. Прошлый Александр ни разу не виделся с ней вживую до вчерашнего приёма. Но Евгения часто мелькала в социальных сетях и на обложках журналов.

Через два часа мы с мамой отправляемся в дорогу. За это время я успеваю не только привести себя в порядок, но и просмотреть документы из бутика. Поверхностно, само собой.

Понимаю, что анализ займёт непозволительно много времени. Надо придумать, как ускорить процесс. С той плотностью графика, которую я выбрал, нет возможности сидеть часами и сверять цифры.

Вариант напрашивается сам собой — нанять временного сотрудника. За несколько дней работы не придётся заплатить слишком много. Зато освобожу себя время для более важных дел.

Что же, так и сделаю. А теперь пора ехать к дедушке.

Сегодня мама одевается в синий брючный костюм с кружевной блузкой. А я — в чёрный костюм и чёрную рубашку без галстука.

По пути не забываем заехать к нотариусу и заверить приказ, который я напечатал в магазине. Всё. Теперь ни дядя Юра, ни кто другой не смогут разрушить мамин бизнес изнутри.

— Кстати, Олег писал мне, — говорит мама, когда мы продолжаем путь.

— Кто? А, управляющий. Жаловался, что ли?

— Вроде того, — усмехается Анна. — Интересовался, есть ли у тебя моё позволение вмешиваться в дела.

— И что ты ответила?

— Что ты мой сын и равноправный руководитель. Только послушай, — тон матери становится серьёзным. — Не вздумай принимать без меня никакие решения. Я понимаю, что в Бриллианте вас учат вести бизнес. Но это — мой бизнес.

— Понимаю. Не переживай, заниматься самоуправством не буду. Кстати, давай обсудим кое-что.

Пока добираемся до поместья, говорим о делах бутика. Я пока не предлагаю ничего конкретного, больше задаю вопросы и погружаюсь в тонкости. Заодно пытаюсь понять, как вообще мама относится к своему делу. Чем она хотела бы заниматься сама, а что лучше делегировать.

В этот раз ворота нам открывают без проблем, ещё и заранее. Даже сбавлять скорость не приходится.

Останавливаемся у крыльца, и слуги открывают нам двери.

— Добро пожаловать, — они кланяются. — Проходите, пожалуйста, вас проводят.

Сегодня поместье кажется пустым и почти безжизненным. Стоящие на поворотах вооружённые гвардейцы напоминают безжизненные статуи.

Слуга провожает нас в обеденный зал, где уже накрыт длинный овальный стол. Мы здесь не одни — князь и его сыновья стоят у окна, что-то обсуждая. Виталий замечает нас первым и коротко кивает. Князь и Юрий поворачиваются следом. Дед глядит на меня сурово, но как будто с интересом. А вот дядя Юра смотрит так, словно убить готов.

— Здравствуйте! — я решительно направляюсь к ним. — Ваше сиятельство, ещё раз поздравляю с днём рождения.

— Поклониться не забыл? — осведомляется Юрий.

— Мы ведь на семейном ужине, дядя. Формальности не обязательны. Или я ошибаюсь?

— Ошибаешься, — говорит князь. — Приветствуй меня, как положено.

Делать нечего, приходится поклониться. Невзирая на ухмылку Юрия, не испытываю неудобств. Передо мной великий человек, мой дед и князь. Я по-любому ниже его в иерархии, поэтому всё в порядке.

— Подарок, о котором я упоминал, ваше сиятельство, — достаю из кармана часы и протягиваю дедушке двумя руками. — Они сделаны на заказ и в единственном экземпляре. Семьдесят лет назад, если не ошибаюсь.

Григорий кивает и берёт часы.

— Неплохо для коллекции, — говорит он, и я понимаю, что не просчитался с подарком.

Услышать из уст князя «неплохо», по-моему — достижение. Судя по всему, он крайне скуп на эмоции.

— Где ты нашёл этот хлам? — фыркает Юрий.

— Хлам? — взгляд дедушки неожиданно вспыхивает. — По-твоему, я сейчас держу мусор в руках?