Чтение онлайн

– Сейчас уйду. Только еще пара вопросов. Долго тебя склеивали?

– Почти год. Дай мне рубашку.

Наклоняясь поднять брошенную на пол рубашку, Чандра украдкой улыбнулась. Ха, любой зверь поддается дрессировке.

– Возьми, - сказала она, протягивая ему рубашку.
– И как давно это было?

– Семь лет назад.

– Где?

Рэндалл назвал город, лежащий милях в пятидесяти к югу. Там Чандре не приходилось бывать, но она слышала о тамошнем госпитале. Довольно неплохом по нынешним временам.

– Повезло, что тебя сумели довезти дотуда живым, - заметила она.
– И кто же о тебе позаботился? Друзья?

– Это важно?

– Да, в общем, нет.

– Тогда обойдешься. И иди уже. У меня дел полно.

– Я скоро вернусь, - пообещала Чандра от дверей и нырнула в жаркое марево дня.

***

Довольно долго после ухода Чандры Рэндалл сидел, закусив костяшки пальцев. Он сам не понимал, как удержался и не надавал этой невероятной женщине оплеух. То, что она заставила его испытать, было... было ни на что не похоже. Отчасти он понимал теперь состояние девчонки, зажатой в углу великовозрастным наглецом (сколько раз он сам проделывал подобное?). Ощущение было отвратное. Кожу так и жгло в тех местах, где ее касались Чандрины пальцы. Но что, вообще, означало это представление? Ей мало Брайана, который, по словам Дани, так и ест ее голодными взглядами? У Брайана, между прочим, и руки, и ноги, и все остальное на месте. Так зачем этой зеленоглазой ведьме понадобился увечный?..

Поняв, что, вместо того чтобы успокоиться, он снова себя накручивает, Рэндалл резко бросил думать о Чандре и переключился на другие мысли, которые, впрочем, были ничуть не радостнее и уже давно его мучили. Назрела острая необходимость переговорить с Брайаном, но этого разговора Рэндалл втайне опасался. Брайан его не любит, по старой памяти считает пустоголовым придурком, - хотя это, может быть, как раз и соответствует истине, - и едва ли прислушается к нему. А Рэндаллу было жизненно необходимо, чтобы Брайан выслушал его и принял все сказанное всерьез.

А еще хуже, что ради этого разговора придется выбираться в город, Рэндалл же такие вылазки ненавидел. Он терпеть не мог, когда на него пялились. Раньше он любил находиться в центре внимания, но тогда он был другим.

Он был целым.

...Юным самоуверенным болваном, вот кем он был.

– Чертова жара, - пробормотал Рэндалл, оказавшись на улице, и сощурился на медленно сползающее к горизонту солнце.
– Чертов городишко. И почему я до сих пор не приделал мотор к этой хреновине?..

Глава 7

До звонка Рэндаллу было не дотянуться, и он постучал в низко расположенное запыленное окно. Стекла отозвались раздраженным дребезгом. На секунду за ними мелькнуло чье-то маленькое бледное личико (Рэндаллу показалось - это была Диана, и сердце его пропустило пару ударов), которое тут же исчезло, и вместо него к стеклу придвинулась скуластая удивленная физиономия Брайана. Рэндалл ткнул рукой в направлении двери и сам двинулся туда же, не дожидаясь реакции хозяина дома. В двери уже что-то металлически лязгало, и спустя секунду в проеме нарисовался Брайан, с удивлением и недоверием вперившийся в гостя.

– Пожалуйста, допился до галлюцинаций, - заявил он вполне трезвым голосом.
– Черт, знал же я - надо пить меньше, тогда мерещиться не будет...

Рэндалл развернул кресло боком и чувствительно ткнул Брайана кулаком в ребра. Удар был таким быстрым, что Брайан не успел отскочить и тихо взвыл от боли.

– Как, достаточно реально?
– поинтересовался Рэндалл.

– Слышь, ты, Покойник...
– угрожающе начал Брайан, сжимая кулаки. Пропустив мимо ушей лестное прозвище, Рэндалл смерил его взглядом, подтянул рукава и усмехнулся:

– Что, на кулачках хочешь? Ну, давай...

Брайан тут же остыл.

– Еще не хватало с калекой связываться, - сказал он презрительно и с удовольствием отметил, как дернулось лицо Рэндалла.
– Ну, чего тебе надо? Или тебе не я нужен, а Дани? Или, может, Диану позвать?
– добавил он с внезапной улыбкой.
– А?

Он не успел опомниться, как рука Покойника ухватила его за рубашку на груди и заставила нагнуться. Прямо перед собой он увидел бешеные серые глаза в частоколе острых черных ресниц. От Рэндалла резко пахло странной смесью табака и олифы.

– Я хоть и калека, - тихо, но отчетливо проговорил Рэндалл, - но морду тебе набью легко и с удовольствием. Это если у тебя кулаки чешутся. А вообще-то я не затем пришел.

– А зачем?
– Брайан слегка сбавил обороты и подумал, что Покойник и с перебитой спиной остается такой же бешеный, как семь лет назад, и, затевая ссору, так же мало думает о последствиях. Ну, на что он рассчитывает теперь, когда достаточно вытащить его из кресла, чтобы он стал беспомощнее младенца? Не исключено, впрочем, что он таскает с собой в кармане пистолет.
– Да отпусти ты, рубаху порвешь.

Рэндалл медленно и как будто неохотно разжал пальцы и тут же полез в карман за сигаретами.

– Разговор к тебе есть, Брай, - сказал он, глядя в сторону.

– Разговор?
– искренне изумился Брайан.
– И о чем же?

Рэндалл поморщился.

– О Диане. Выйди сюда, Брай. Не надо, чтобы она слышала.

Подумав, что ослышался, Брайан все же сошел с порога и закрыл дверь. Рэндалл откатился чуть в сторону, встав так, чтобы его не видно было ни в одно из окон.

– Так что насчет Дианы? Какое тебе может быть до нее дело, Рэнд?

– Что же ты не зовешь меня больше Покойник?
– спросил Рэндалл и посмотрел в глаза Брайану.
– Разумеется, мне не может быть никакого дела до твоей сестры, но я отдал ей Марию, помнишь? И с тех пор мне не по себе.

– Что такое?
– спросил Брайан, за насмешкой пряча недоумение и вдруг охватившую его тревогу. Он пытался понять, куда клонит Покойник, но никак не мог.
– Жалеешь о подарке? Хочешь забрать ее обратно?

– Да, жалею, - ответил Рэндал.
– Но обратно требовать не собираюсь. Слушай, Брай, не позволяй сестре садиться на Марию. Разломай, разбей ее, угони куда-нибудь, наконец.