Чтение онлайн

Я уточнил:

– А разница между лордами и графами?

Танисса объяснила этот момент:

– Лордам позволено иметь армии, графам – богатства. И пусть по закону они равны, реальность сложная вещь. Графы могут себе позволить гораздо больше из-за влияния при дворе короля, чтоб лорду иметь такое же влияние, требуется невероятное количество усилий.– У графов нет армий? – уточнил я.

Танисса кивнула.

– Им разрешено иметь лить наёмную охрану для своего имущества, но умные люди легко могут позволить себе иметь армию. Лордам запрещено обладать собственным производством, но умные люди и здесь могут обойти прямой запрет.

Мы пришли в гостиницу и отправились по комнатам отдыхать.

Утро. Завтрак – и отправиться за город на встречу с неизвестным. Час ходьбы, и вот необходимые ориентиры. Мы вышли на небольшую поляну, где уже стояла карета и пять конных воинов, двое сидели на козлах.

Я подошёл ближе с поднятыми руками.

– Мир вам, люди. Вы звали на встречу, мы пришли.

Нас придирчиво осмотрели и один из воинов указал мечом вбок со словами:

– Сложите ваше оружие в стороне и подходите.

Я откинул плащ в сторону и демонстративно показал «Клык».

– Артефакт, – пояснил я. – Если отложу его в сторону, у вас будут проблемы.

Занавеска на карете колыхнулась, хозяйка и воин обменялись парой реплик, после он снова обратился к нам:

– Дроу, дай слово, что пришла не по душу госпожи Эмилии.

Танисса вздохнула.

– Я первая нападать не стану, – пообещала она.

Воин слегка скривился от такой формулировки, но дал знак подойти ближе. Мы подошли, из кареты выбралась молодая девушка и посмотрела на дроу.

– Здравствуйте, безжалостное чудовище Танисса Джандарка, – От приветствия леди я едва не закашлялся. – Мы встречались двадцать лет назад. Я Эмилия, дочь Саниро, вы мне подарили подарок и сказали звать вас, когда мне понадобится истинный монстр.

Эмилия продемонстрировала наконечник стрелы на цепочке. Танисса некоторое время молчала и вскоре ответила:

– Ты значительно подросла, малышка. Тебя не узнать.

Эмилия улыбнулась.

– А вас я узнала даже в маске. Ваш взгляд часто являлся мне в страшных снах, стоило этому случиться и остальные кошмары становились не страшны.

Девушки пошли в сторону, как подруги, рядом, тихим шагом по поляне. Эмилия некоторое время молчала, собиралась с духом.

– Скажите... – начала она наконец. – Я вас видела на помолвке Некгнола. Вы с ним в союзе? Работаете на него?

Танисса ответила серьёзно:

– Нет. У нас было с ним одно дело. Наш товарищ Карл должен был спеть песню для невесты. Теперь мы свободны.

Эмилия бросила взгляд на меня и снова повернулась к дроу.

– Мы? А этот человек?

Танисса снова ответила серьёзно и повернула беседу в деловое русло:

– Он союзник. У нас есть достаточно причин доверять друг другу. А вот что от меня может быть надо влиятельному торговцу, в распоряжении которого есть свои верные воины?

Эмилия некоторое время шла молча, обдумывая ответ.

– Всё очень непросто. У меня есть некоторые проблемы...

Танисса решила сократить время беседы:

– Ты сцепилась с местной аристократией за влияние в городе. А точнее, как я считаю, тебя используют для борьбы с Некгнолом.

Эмилия поправила:

– Это моя инициатива. Я понимаю, что нельзя давать в одни руки слишком много власти.

Танисса продолжила:

– Для того, чтоб иметь шансы, пережить эту борьбу, ты занялась добычей металла и его плавкой. Первая партия пропала без следа. Много интересных слухов в городе. Для чего я в этой истории? Найти металл? Убить Некгнола?

Эмилия отрицательно покачала головой.

– Нет. Мне нужен твой опыт. Я нашла поддержку в столице, лорд Цандор согласен на брак его сына и моей дочери при условии, что я полностью всё управление передам его сыну. Пусть это и невероятно дорого, но у меня нет выбора. Мне необходимо доставить мою дочь Коми в столицу. У меня практически нет свободных людей, я не могу покинуть город на сутки и не знаю, кто из наёмников ещё не куплен.

Танисса некоторое время молчала.

– Тебе нужны мои знания, – подытожила она. – чтоб я помогла очень небольшому отряду дойти до столицы?

Эмилия кивнула.

– Для тебя слово не пустой звук, если ты пообещаешь, то выполнишь...

Танисса повернулась ко мне и обратилась на моём родном языке:

– Если берёмся, то идём до конца.

Я кивнул и ответил на своём родном языке:

– Да плевать. Нам так или иначе надо копаться в этой истории. Проводим мелкую на свадьбу.

Танисса повернулась к Эмилии.

– Даю слово, – отчеканила дроу. – Я отведу твою дочь к её жениху и сделаю всё, что будет от меня зависеть, чтоб сберечь её жизнь.

Эмилия улыбнулась и спросила:

– Когда вы можете выдвигается?

Танисса прикинула:

– Надо посетить гостиницу и забрать вещи. После мы полностью свободны.

Эмилия подозвала охрану ближе:

– Жадок. Дай карту.

Мужчина подошёл и развернул карту перед девушками, Эмилия начала давать указания:

– Мы здесь. Это город. Вот здесь в лощине в некотором роде моя деревня Белые Мухи. Дальше по дороги через холмы будут мои шахты и рабочий поселок. Там сейчас больше всего моих людей, и именно там я прячу свою дочь. Жадок с пятью верными людьми отправится в путь сегодня в шесть. Он возьмет...

Дроу прервала её и повела пальцем по карте.

– Если двинуться пешком, можно пересечь реку на этих порогах, – сообщила она. – Потом пойти этим маршрутом. Мы потеряем всего сутки в сравнении с путём на конях по дороге, а вот здесь будем иметь прекрасный обзор и сможем быть уверенны, есть преследование или нет.