Чтение онлайн

— Что вам угодно, Александр Васильевич? — стараясь скрыть испуг, спросил Орлов. — Почему вы напали на меня?

— Я просто опередил вас и ваших друзей, — ответил я. — Ведь это вы планировали напасть на мой дом, не так ли? Доказательства этого совсем недавно лежали в вашем сейфе, а сейчас они у начальника Тайной службы. Это план моего дома и надписи, сделанные вашей рукой.

— Не моей! — возразил Орлов. — Это писал не я.

Я заметил, что он даже не попытался отрицать само наличие бумаг.

— Зато сейф был ваш, — сказал я, — и мне этого вполне достаточно. Я знаю, что вчера вечером вы встречались с князем Долгоруковым и князем Шуваловым. Втроем вы обсуждали нападение на меня. На мой дом, на моих близких. И поэтому я пришел, чтобы убить вас первым. Если угодно, мы можем устроить дуэль. Неважно, итог все равно будет один. Я вас убью.

Мои слова полностью убедили Орлова. Граф резко вскинул левую руку, словно собираясь применить какое-то ударное заклинание.

Но не успел. Стихийный дух земли был куда быстрее.

Я почувствовал мощный выплеск стихийной магии, и граф Орлов окаменел с поднятой рукой. Это было какое-то другое заклинание, более мощное. Слуги Орлова просто замерли на месте, но они оставались людьми из плоти и крови. А вот сам граф мгновенно превратился в каменную статую.

Моя злость сменилась изумлением. Подойдя к графу, я дотронулся до его руки. Точно камень — холодный и безжизненный.

— Этого человека нужно было допросить, — с досадой сказал я духу земли. — Нам нужно было узнать всех его сообщников. А как прикажешь допрашивать камень?

— Он жив, — к моему изумлению, заверил меня дух. — Я в любую минуту могу обратно сделать его человеком. Люди очень живучие существа, Тайновидец. Они могут выжить в самых невообразимых условиях.

— И он меня слышит? — поинтересовался я.

— Слышит, — ответил дух.

— Что ж, это хорошо, — кивнул я и взглянул в каменное лицо графа.

— У вас есть простой выбор, господин Орлов. Сейчас стихийный дух вас оживит, и вы расскажете все о своих планах. Не утаите ни одной мелочи, какой бы незначительной она ни казалась. Но вы можете отказаться и даже останетесь в живых. Магия стихийного духа подсказала мне замечательную идею. Я оставлю вас здесь, на крыльце вашего дома, в виде живой каменной статуи, в назидание остальным подлецам. А сам сейчас же отправлюсь в гости к Шувалову и Долгорукову. И сделаю с ними то же самое, что и с вами. Сейчас дух земли вас отпустит, и вы скажете мне свое решение.

Мне не верилось, что граф Орлов снова способен ожить. Но дух земли оказался прав.

Еще один магический выплеск, и вот Орлов со свистом втянул в себя воздух и пошевелился.

— Не вздумайте бежать, — предупредил я, — если не хотите снова окаменеть. Так что вы решили? Будете говорить или навсегда останетесь каменной статуей?

— Я могу послать зов? — пересохшими губами спросил Орлов. — Вам все объяснят, поверьте.

— Нет! — резко возразил я. — Посылать зов сообщникам я вам не позволю. К тому же это все равно их не спасет.

— Не сообщникам, — прошептал граф и схватился за дверь, чтобы не упасть. — Черт! Александр Васильевич, я хотел послать зов Его Величеству. Сделайте это сами. Спросите его, император вам все расскажет.

Он медленно вытер со лба пот.

— Завалили вы мою тайную миссию.

— Вот, значит, как, — задумчиво произнёс Никита Михайлович, глядя через чугунные перила на тёмную воду Крюкова канала. — Выходит, Его Величество и меня обвёл вокруг пальца. Завёл себе личных секретных агентов, внедряет их в самое сердце заговора, в общем, развлекается по полной. А я об этом ни сном, ни духом. Не ожидал.

За нашими спинами в особняке графа Орлова торопливо хлопали двери. Из графского сада тянуло горьким дымом. Сгоревшую беседку уже потушили, но дым ещё поднимался в небо ленивыми рваными клочьями.

Мне показалось, что Никита Михайлович говорит не со мной, а сам с собой. Но я всё-таки ответил.

— А по-моему, император поступил очень разумно, — улыбнулся я. — Он же сказал вам, что никак не мог отправить к заговорщикам сотрудников Тайной службы. Ваши люди, безусловно, профессионалы. Но, согласитесь, вся столица знает их лицо. А графа Орлова никто даже не заподозрил в том, что он работает на императора.

— Служит императору, — машинально поправил меня Никита Михайлович. — Дворяне не работают, а служат, уж вам ли это не знать, Александр Васильевич?

— Вам обидно, да? — рассмеялся я.

— Ерунда, — отмахнулся Зотов. — Такие накладки время от времени случаются.

Он покосился на меня.

— Между прочим, император несколько раз поинтересовался, как вы узнали о планах заговорщиков. Я сказал, что не имею ни малейшего понятия. А вы?

— А я сказал, что случайно попал во сне в особняк графа Орлова, — объяснил я, — и увидел в кабинете графа бумаги заговорщиков.

— И Его Величество вам поверил? — поинтересовался Зотов.

— А что ещё ему оставалось? — улыбнулся я. — Благодарю вас, что не стали впутывать в это дело кладовиков.

— Не стоит благодарности, — кивнул Никита Михайлович. — Пусть кладовики живут спокойно. Меня куда больше беспокоит, что делать с Долгоруковым и Шуваловым. Вы же слышали, что сказал Орлов. Это Долгоруков придумал нанять бандитов, чтобы они напали на ваш дом и подожгли его. Графу Орлову стоило больших трудов их отговорить.

Никита Михайлович задумчиво нахмурился.

— А ведь вы поспешили, Александр Васильевич, — сказал он. — Я трижды посылал вам зов, хотел вас остановить, но вы меня не слышали. Если бы Долгорукову удалось осуществить нападение, сейчас я мог бы со спокойной совестью его арестовать. А ведь ваш дом всё равно не пострадал бы, он отлично защищён.

— Его Величество заверил меня, что сам разберётся с Долгоруковым и Шуваловым. — напомнил я. — Возможно, эти господа злятся на меня, но они не самоубийцы и не станут сердить императора ещё больше. Возможно, император решит выслать их из Столицы. А если нет, пусть открывают свой университет. Дело это не только полезное, но и хлопотное.