Чтение онлайн

— Откуда мне знать, что вы говорите правду? — Шарль нахмурился.

— А зачем мне лгать? — искренне удивилась Шайна. — Если вам нужны доказательства, могу вас поднять.

Возможно, она рассчитывала, что Шарль откажется. Все же это мужчины носят девушек на руках, и позволить обратное решиться не так-то просто. Но ему были нужны доказательства. И Шарль кивнул.

Шайна подавила вздох, подошла к владетелю и, взяв его за руки, повернулась к нему спиной, прижав перекрещенные руки к своей груди. Потянула их на себя — и в следующий момент Шарль обнаружил, что буквально лежит на ее спине. Она наклонилась вперед, чтобы поднять его ноги в воздух, и пошла к двери из палаты, в которой они находились. Идти было недалеко, но с такой ношей Шайна и шагу не должна была ступить. А она спокойно отпустила его перед дверью и повернулась к Шарлю. У нее даже дыхание не сбилось.

— Впечатляет, — чуть смущенно признал Шарль.

— Когти у этого орила грозились вскрыть машину, как консервную банку. Поэтому я решила, что бежать будет лучшим выходом, — она пожала плечами.

Шарль кивнул, поражаясь, сколько силы в этом хрупком на вид теле.

— Я должен поблагодарить вас за спасение моего племянника, — Шарль протянул ей руку, чтобы пожать.

И в этот момент боковым зрением он заметил то, чего быть не должно.

Обвивающий его правое запястье узкий узор.

Потрясенный, он уставился на свою руку, а затем перенес взгляд на ее запястье.

Да, его тоже украшала узкая витиеватая полоса.

Этого не могло быть.

Этого не должно было быть!

Шарль замер на несколько мгновений, а затем, ни слова не говоря, выскочил из палаты через так удачно оказавшуюся рядом дверь. Ему нужно было время, чтобы осознать произошедшее, и он боялся сделать с Шайной Миури что-то, о чем потом пожалеет.

— Господин Эйлимхаи? — услышал он вслед удивленный возглас Шайны, но предпочел его проигнорировать.

Прикрывая узор ладонью, Шарль добрался до своей машины и сел за руль. Черные линии на запястье притягивали взгляд даже против воли. Когда-то он мечтал их увидеть.

А теперь…

Как вообще могло так получиться, что прибывшая из космоса девчонка оказалась его запечатленной?

Пьер Эйлимхаи оказался на удивление общительным парнем. Он подсаживался ко мне в обеденное время и был весьма словоохотлив, с одинаковым удовольствием как расспрашивая меня, так и отвечая на мои вопросы. Его интересовала жизнь за пределами Танши, хотя, к моему удивлению, он был неплохо о ней осведомлен. А меня интересовали кадхаи и их противостояние хаотам. Страшная сказка, вдруг оказавшаяся былью.

Я много рассказывала о своей профессии, и Пьер был весьма благодарным слушателем.

— Вы, кажется, любите свою работу, — словно бы удивился он как-то после моего очередного воспоминания.

— О, я мечтала об археологии с детства, — призналась я. — Мне казалось, эта работа — одно сплошное приключение. Тайные гробницы, забытые храмы, таинственные сокровища, лабиринты с ловушками… не поверите, но я всерьез занималась тренировками, чтобы научиться справляться с опасностями, — я улыбнулась.

— Хм, не похоже, что вы разочаровались в профессии, — весело удивился Пьер.

— Я не разочаровалась, — не удержалась я от смеха. — Конечно, я не скажу, что моя жизнь полна приключений, но… хватает и опасностей, и интересных находок…

Я осеклась, вдруг вспомнив, что все-таки вляпалась в те самые приключения, и теперь за мной охотятся законники. Если бы не подвернувшаяся возможность спрятаться на Танше, я бы была вынуждена бегать по всей империи, чтобы не попасться в лапы закона.

— Должно быть, вам скучно работать не по профилю, — предположил Пьер.

Я покачала головой:

— В целом, это похоже на подготовительный этап… если не принимать во внимание, что эта подготовка никогда не завершится.

Пьер кивнул, немного подумал и предложил:

— А хотите посетить крепость Ларуса?

— Крепость Ларуса? — название было мне не знакомо.

— Это древнейшая крепость кадхаи на Танше, — пояснил Пьер. — Она давно заброшена, и там уже много лет проводятся раскопки. А Ларус — город недалеко от нее.

— Звучит интересно, — я улыбнулась.

— Мы можем посетить крепость как туристы, а если вам понравится, сможете позднее присоединиться к раскопкам. Как вам идея?

— Весьма заманчива, — должна была признать я.

Конечно, я и без того планировала посещение местных раскопок в качестве туристки, но для этого требовалось дождаться выходных, которые Анастас давать никому в ближайшее время не планировал. Не потому, что такой тиран — он был увлечен и просто забыл, что его люди вроде как нуждаются в отдыхе.

А поездка с Пьером вполне могла сойти за командировку, так что не придется долго убеждать Анастаса меня отпустить.

Отправиться к крепости мы решили на следующий день.

Анастас, услышав о моих планах, только нахмурился, но кивнул. Ему было жаль лишаться одного из помощников, но он признавал мое право работать по профилю.

Так что с самого утра Пьер, передав нашу экспедицию своему помощнику, повез меня к Ларусу.

О крепости я почитала в местной инфсети. Да, действительно, крепость возле довольно небольшого города считалась древнейшей на Танше и утратила свою функцию оплота кадхаи много веков назад. Была заброшена, одно время считалась утерянной, затем ее нашли и исследовали, как свидетельство появления кадхаи на Танше. Сам Ларус ничем особым не выделялся, был чем-то вроде шахтерского городка и от столицы до него было больше двенадцати часов пути.

Именно поэтому первым моим вопросом после того, как Пьер тронул машину, было:

— Разве нет более быстрого способа добраться до Ларуса?

Мне не особо нравилась мысль провести сутки в дороге, если учитывать еще и обратный путь.

Молодой кадхаи усмехнулся:

— Не беспокойтесь, много времени дорога не займет.

— Вы полагаете, двенадцать часов — это не много? — я удивилась.

— Мы сократим путь, — уверил он меня.

Я вспомнила, как о сокращении пути говорил Шарль Эйлимхаи. Помнится, еще тогда меня это удивило, но как-то посмотреть информацию или расспросить об этом я так и не удосужилась.