Чтение онлайн

Бегущий За Ветром указал пиратам на перевал, откуда спускался оползень:

— Там, наверху, расположен замок грифонов. Они не тронут нас, пока мы не перейдем реку — границу их владений. На этой стороне реки вы можете собрать обещанную награду. Устроим привал. Правда, — волшебник усмехнулся, — на этом привале вам отдыхать не придется.

Пираты засыпали Бегущего За Ветром вопросами:

— О чем ты говоришь?

— Какая награда?

— Зачем привал?

Вместо ответа волшебник древком своего копья пошарил между кустами, перевернул несколько камешков. Потом нагнулся, поднял ничем не примечательный серый булыжник, потер его о рукав, словно яблоко, которое собирался надкусить. Пираты, с замиранием сердца следившие за всеми этими манипуляциями, увидели, как заблестела очищенная от грязи грань булыжника.

— Алмаз, — спокойно подтвердил волшебник самые смелые предположения пиратов. — Он даже крупнее того, который я вам показывал. Помните, я обещал, что алмазы будут валяться у нас под ногами? Вот мы и пришли в такое место!

Спустя мгновение рядом с Бегущим За Ветром осталась стоять одна только Фаэй Милли. Все остальные пираты с дикими воплями рухнули на колени и поползли в разные стороны, разгребая, переворачивая, ощупывая и очищая все камни перед собой. Каждый обнаруженный алмаз сопровождался коротким радостным воплем, довольным урчанием или восторженным проклятием.

Суровая и безжалостная предводительница морских разбойников совершенно по-детски фыркнула и хихикнула, глядя на спины своих подчиненных. Затем она весело сказала волшебнику:

— Боюсь, что привал затянется!

— Ничего! Лишние полдня ничего не решают. Мы и так движемся быстрее, чем я рассчитывал.

— Полдня? Да мы тут завязнем на неделю! А то и больше. Неужели ты думаешь, что мои ребята успокоятся, пока не соберут все камешки?

— Если они не остановятся сами, то мы просто пойдем вперед. Тот, кто захочет унести свое богатство на родную половину мира, вынужден будет последовать за нами.

— А если мои ребята захотят нас остановить? — Фаэй Милли хитро прищурилась, намекая на позавчерашний разговор.

— Ну, за себя-то я постоять могу. Да и ты, я уверен, не согласишься стать заложницей.

— Но вдруг лично я сама встану на сторону своих ребят? Вдруг мы соберем камешки и откажемся следовать за собой?

— Тогда я пойду дальше один.

Фаэй Милли приняла настолько соблазнительную позу, что даже пыльная одежда не смогла испортить впечатление от изящных очертаний ее тела:

— И лично я не смогу тебя переубедить?

— Если ты будешь мешать мне, то этим станешь на сторону колдунов Тло-Алипока.

Девушка слегка потупилась:

— Я не это имела в виду.

— Я понял тебя. Пойми и ты меня: сейчас мы на войне. Пока живы колдуны, я не могу думать ни о чем другом. Мы должны закончить эту работу, а потом уже…

— Что потом? — нетерпеливо спросила девушка.

Бегущий За Ветром мягко провел рукой по волосам Фаэй Милли:

— У меня давно уже не было такой надежной и красивой спутницы…

— Только спутницы?

— Ну… подруги.

— Всего лишь подруги?

— Ты хочешь сразу все и сразу?

— Да, хочу! — с улыбкой заявила девушка.

— Тогда почему ты не собираешь алмазы, как все «твои ребята»? — ловко сменил тему волшебник.

— Будут ли они меня уважать по прежнему, если лично я начну ползать вместе с ними на коленях? — вопросом на вопрос ответила девушка. — Кроме того, мне интересно поглядеть, как будешь собирать алмазы лично ты.

— Я не буду их собирать. На нашей стороне мира у меня еще остался небольшой запас. Он находится в надежном тайнике. Мне этого вполне достаточно. Кроме того, если на рынке появится одновременно слишком много алмазов, то цена на них упадет. Возьми, — Бегущий За Ветром протянул Фаэй Милли подобранный драгоценный камень, — мне он не нужен.

Девушка задумчиво покрутила алмаз в руках, потерла об одежду, полюбовалась засверкавшими на солнце гранями:

— Спасибо. За такой камешек можно купить небольшое графство.

— Тебе нужно свое графство?

Фаэй Милли задорно рассмеялась:

— Об этом лично я раньше как-то не думала. Дело в том, что я вообще не очень люблю задумываться о будущем, строить планы и все такое… — Она посерьезнела и внимательно посмотрела на волшебника: — Но, если хочешь, я могу измениться.

Тот в ответ улыбнулся и шутливо запротестовал:

— Нет уж, Милли! Оставайся такой, какая есть.

— То есть, я тебе нравлюсь?

— Ты опять торопишься!

— Да как же не торопиться?! В прошлый раз ты разыскивал свою жену. Сейчас ты, видите ли, занят войной. А когда же ты обратишь внимание лично на меня? Это ты, как говорят, прожил уже десять тысяч лет. А моя молодость проходит!

Бегущий За Ветром слегка опешил от такого напора. Он не мог не признать, что в словах девушки довольно много правды. Он привык измерять время своей шкалой и почти забыл о том, что для обычных людей оно летит с огромной скоростью. За свою короткую жизнь они хотят получить все возможные блага, испытать все доступные удовольствия, воплотить все мыслимые мечты, обрести все отпущенное судьбой счастье.

Волшебник обнял предводительницу пиратов и заглянул в глубину ее глаз:

— Я обещаю тебе, что после этой проклятой войны я останусь с тобой столько, сколько ты пожелаешь.

— Это надолго! — предупредила девушка.

— Вот и отлично!

В глазах Бегущего За Ветром Фаэй Милли увидела искреннюю любовь и желание.

— Спасибо… — прошептала она и ее глаза заблестели от выступивших слез.

…В то же мгновение настроение девушки резко переменилось. В ее глазах вспыхнул гнев. Выглянув из-за плеча волшебника, она закричала:

— Стойте! Назад! Куда вас понесло, ржавые гвозди вам в пятки!

Бегущий За Ветром и Фаэй Милли так были увлечены беседой и словесной игрой, что совсем перестали следить за пиратами. А тем временем трое из них переплыли через реку и занялись поиском алмазов на противоположном берегу. Увидев столь явное неповиновение своим приказам и предупреждениям волшебника, Фаэй Милли мгновенно преобразилась из влюбленной девушки в сурового и безжалостного капитана.

— Немедленно возвращайтесь, пожиратели гнилой требухи дохлых свиней!