Чтение онлайн

— Так, — нарушил молчание Тони. — Раз вас с Эванс не связывает ничего… из того, о чем я подумал. Почему она здесь?

— А почему это тебя беспокоит? — сдержанно поинтересовалась Пеппер.

Ри задумчиво пилила ножиком кусочек бекона.

— Я твой начальник!

— Это не повод влезать в мою личную жизнь, — фыркнула Поттс.

— Будь это просто подружка, я бы и пальцем не пошевелил, — закатил глаза Старк. — Вот только у нее, судя по записям видеокамер, возникли небольшие проблемы, и я бы не хотел, чтобы ты ненароком попала под раздачу.

Пеппер ощутимо напряглась.

— Ты следил за Ри?

— Конечно. Кстати говоря, с каких пор ты зовешь ее кратким именем? Насколько я успел узнать, так ее зовут только близкие друзья. На остальных нахалов она кидает такой взгляд, что им кажется, словно за спиной уже нетерпеливо позвякивают косой и только и ждут, когда несчастные сами выроют себе могилки, — Старк сказал это таким тоном, что сомнений, кто же этот “остальной нахал”, не осталось.

Эванс уже закончила с беконом и теперь с индифферентным видом продолжала резать тарелку.

— Жизнь под одной крышей сближает, — язвительно ответила Пеппер.

— Вернемся к причина неожиданного переезда, — улыбнулся Тони и вдруг изменился в лице, повернувшись к ведьме. — Может, ты уже хоть как-нибудь отреагируешь?

— Если я воткну тебе вилку в глаз, что-нибудь изменится? — вскинула бровь ведьма.

— Конечно, — аж засветился от радости миллиардер. — Я в очередной раз убедюсь, что тебе не безразличен!

— Прекрасно тебя понимаю, Ри, — кашлянула Пеп. — Но давай обойдемся без членовредительства.

— Да ты не переживай, — ласково улыбнулась Эванс. — Я его потом сама же подлатаю.

И воткнула в бекон вилку с такой силой, словно реально протыкала чей-то глаз.

Стоит отдать должное Тони — он оказался достаточно сумасшедшим, чтобы продолжить разговор, как ни в чем не бывало.

— Так что привело тебя сюда?

Поттс покосилась на волшебницу, молчаливо спрашивая разрешения. Та в ответ раздраженно дернула плечом, не отрывая взгляда от поверхности стола.

— Ладно, ты прав. У Ри действительно возникли небольшие проблемы. Пока она не найдет подходящее жилье, живет у меня. Вот и все.

— Если проблемы, которые гоняли ее практически по всему Нью-Йорку ты назвала небольшими, какие же по твоей характеристике серьёзные?

— Когда за тобой охотится маньяк, — ответила за Пеппер волшебница.

Старк хмыкнул.

— И я сейчас тебя имела в виду, — продолжила Ри.

— Почему ты постоянно на меня огрызаешься? — скрестил руки на груди Тони. — Стоит мне в кои-то веки проявить капельку вежливости, как ты тут же начинаешь рычать и кидаться такими взглядами, словно уже просчитываешь, как меня лучше прикончить!

Эванс открыла рот, чтобы сказать что-то резкое… и тут же его закрыла.

Если откинуть все эмоции и оставить только факты, станет предельно ясно, что мужчина не заслужил такой острой реакции. Он ведь не виноват, что у ведьмы на фоне происходящих событий разыгралась паранойя. Не виноват, что во время учебы в Хогвартсе она привыкла прятать истинные чувства за маской невозмутимости, чтобы защитить родных и друзей, и теперь негативно относится к любому, кто пытается пробить ее на эмоции. Не виноват, что своей пронырливостью и хитрым прищуром невольно напоминает ей Дамблдора, из-за чего руки сами сжимаются в кулаки и возникает непреодолимое желание проклясть чем-то заковыристым. Не виноват в том, что является Старком, а она уже не может по-другому…

— Прости, — вырвалось на грани слышимости.

Пеппер удивленно покосилась на девушку. Тони одарил ее пронзительным взглядом и усмехнулся.

— Проехали, — как ни в чем не бывало продолжил миллиардер. — Лучше вернемся к теме разговора. Я хочу тебе помочь.

— Скорее, просто подобраться к ней поближе, — закатила глаза Поттс.

— И это тоже, — не меняя выражение лица, отозвался Старк. — Кстати говоря, мое предложение о работе личным диагностом все еще в силе.

Эванс склонила голову на бок.

Тони, сам того не осознавая, напомнил ей о пришедших недавно мыслях. Дорога на работу в последнюю неделю становилась все напряжённее. Если в первые дни после переезда (читай, побега) к Пеп, она краем глаза замечала силуэты орденцев в толпе, но успевала юркнуть внутрь клиники, пока те не отреагировали, то спустя дня три-четыре они вовсе пропали из виду. Иллюзий волшебница не строила. Орденцы точно не успокоились бы после пары неудачных попыток устроить ловушку. Значит, нашли другой способ добраться до нее и теперь выжидают.

Это нервировало.

Возвращаться в больницу было опаснее с каждым днем. Вдобавок, Лэсси стала чересчур внимательно следить за всеми передвижениями Ри. Насчет коллеги она тоже лишних надежд не питала. Их, скорее, можно было назвать соперницами. Винсон не упускала возможности насолить, пусть даже в мелочи, а Дамблдор слишком хорошо умел подбирать ключи к чужим сердцам. Ассистентка Купера наверняка не откажется, если ее, как бы невзначай, попросят присмотреть за Эванс, конечно, при условии, что это поможет избавиться от райвенкловки.

Работа на Старка неожиданно оказалась неплохим (даже спасительным) вариантом. Место личного диагноста подразумевало нахождение рядом с пациентом. Раз так, с большой долей вероятности ведьме не придётся возвращаться в клинику некоторое время. Конечно, придётся действовать очень осторожно и исключить любое колдовство, иначе у магглов полетит вся техника. Да еще и Тони будет масла в огонь подливать, пытаясь вызнать о ее способностях, но… Ри уже обдумывала это и была готова.

Риск оправдан.