Чтение онлайн

– И что это значит?
– я решила во всем разобраться. Может это значит, что у нас галлюцинации и скоро все закончится, а может я отравилась химическими испарениями и впала в кому. Ведь в конце концов, это будет уважительная причина для опоздания. Поток мыслей прервал голос рыжего:

– Это значит, что я вернулся домой!
– он подскочил ко мне и легко щелкнул по носу. Не знаю, что меня больше удивило: его слова или этот легкомысленный жест.

Сказать что-то еще я не успела. Мой новый знакомый выскочил на полянку и огласил округу радостными криками. От его воплей с деревьев взвились птицы и ответили не менее громким гвалтом.

По спине у меня побежали мурашки, стало как-то зябко. Я одна с каким-то непредсказуемым психом нахожусь неизвестно где. Я попала в переделку и не знаю, что делать и как повести себя, чтобы не стало хуже.

– Что у вас наливают, деточка, что этот малец так разошелся?
– глубокий бас, доносящийся слева, заставил меня подпрыгнуть. Я стала оглядываться, намереваясь понять, с кем вообще имею дело.

– Я тут, - пробасил неизвестный уже справа, - голову поверни, деточка.

Я посмотрела направо, но ничего не увидела. Раздался громоподобный хохот:

– Тебя, деточка, смотреть не учили? Тута я!

Я вышла из себя и, преодолев первоначальную робость, как можно строже сказала:

– Если тут и наливают, то только зримым гостям. Смотреть меня учили, уважаемый, как и не поддаваться на провокации неизвестных хамов, которым неизвестны элементарные правила вежливости и которых, видимо не научили даже здороваться!
– тут у меня кончилось дыхание и я замолкла, удивляясь сама себе. Вообще-то я неконфликтная и спокойная. Наверное, сказалось напряжение последнего часа.

– Уж и похохмить старику нельзя. Здравствуй, деточка, - обиженно протянул голос и передо мной показался его обладатель, - так тут наливают или как?

– Нет...
– потрясенно выдохнула я, глядя на невысокое... невысокого... кого? Больше всего это существо напоминало кролика. Только он был в штанишках и с посохом.

– А если нет, то чего этот молодчик так скачет?

Я перевела взгляд на рыжего, он уже не орал а просто скакал по полянке изредка подбегая к деревьям и обнимая шершавые стволы. При этом у него было такое блаженное выражение лица, что и правда можно было подумать, что он не в себе.

– Он домой вернулся, - меня затягивал этот крайне странный разговор с в верхней степени странным собеседником. Мелькнула мысль, что я не готова сходить с ума, хочу побыть нормальной еще лет так шестьдесят, - а я не знаю как вернуться...

Стало очень жалко себя, аж слезы навернулись.

– От меня-то что хочешь, деточка?
– ну и вредный тип, сам же ко мне пристал, а теперь вывернул так, будто это я от него чего-то там жду! Хотя...

– Я посмотрю, что можно тебе предложить, а ты расскажи мне об этом месте, идет?

– Идет, - пробасил он, я направилась внутрь, а когда обернулась передо мной стоял уже не кролик, а смешной старичок, уши правда были чуть длинноваты, а сам он едва доставал мне до плеча. Я решила не подавать виду, что удивилась, не хотелось снова терпеть насмешки от этого существа.

У дальней стены притулился маленький холодильник. Я открыла дверцу, свет не включился, похоже розетки тут не работают.

– Кефир будешь?
– спросила я не оглядываясь, на полке стояла початая бутылка однопроцентного.

– Сперва сама глотни, - пробасил дед недоверчиво. Я хмыкнула и отпила глоток, понимая вместе с этим, что очень хочется пить. К счастью в дверце оказалась бутылка минералки.

Мы вышли из лаборатории и устроились перед выходом, я села на табуреточку, а дед прямо на траву. Сарик так ловко опустился на землю, словно не он минуту назад стучал палкой и шаркал ногами. И уставился на меня хитрющими глазами.

– Что же ты хотела узнать?
– от его голоса табуреточка заходила ходуном.

– Первое, где мы. Второе, кто ты. Третье, как отсюда вернуться обратно. Четвертое, ты знаешь что с ним, - я покосилась на рыжего, который выдохся и просто валялся на траве в позе морской звезды, уснул он там что ли, а кто будет разбираться с этим всем - и когда он станет вменяемым?

Дед проследил за моим взглядом и хмыкнул:

– Начну с конца, - пророкотал он и прихлебнул из бутылки, - говоришь, домой малец возвратился? Тогда и неудивительно, что ошалел от радости. Поваляется пару часиков и станет, как новенький.

– А вы не знаете, что значит "белый код"?
– не утерпела я.

– Нет, деточка, чего не знаю, о том и врать не стану.

Ну и хитрый жук! А о чем знает, о том и врать можно, так что ли? Ладно, сама разберусь.

– Так вот, как вернуться тебе тоже не знаю, ты же не сказала мне куда тебе надо, на юг там, на север или куда. Скажешь откуда пришла, скажу как тебе возвратиться.
– Старик снова отпил кефирчик, довольно крякнул и, видя, что отвечать я не спешу, продолжил своим низким голосом:

– А я ведомо кто, хранитель этого леса. Почуял, что кто-то птичек тут гоняет, да травку приминает, вот и пришлось все дела свои бросать, да идти нарушителей гонять.
– Я не выдержала и рассмеялась.

– Кто же так гоняет? Кстати, как тебе кефирчик?
– хранитель усмехнулся, было видно, что ему доставляет удовольствие подкалывать и получать остроты в ответ.
– А зовут тебя как?

– Знамо как, Салтус я. Ну и ответ на первый твой вопрос, мы в лесу.
– И он довольный очередной своей шуткой захохотал. У меня сердце забилось, как на рок-концерте, и ноги задрожали. Рыжий тоже не остался безучастным к этим громоподобным звукам и широко улыбаясь счастливо-глупой улыбкой подошел к нам.

Когда он увидел с кем я говорю, улыбка сменилась серьезным выражением лица и даже каким-то благоговением. Увидев в руке старика почти опустошенную бутылку, покосился с тревогой на меня. А после, совершенно для меня неожиданно, опустился перед Салтусом на одно колено и тихо попросил:

– Благослови, Хранитель, да стоит этот лес вечно!

Салтус довольно хмыкнул и пророкотал:

– Путь нелегкий перед вами,

Друзья окажутся врагами.

Найдете там, где не теряли

И разделите печали.